Niché dans un coin verdoyant de Somerset se trouve l'ancienne colonie romaine autrefois appelée Aquae Sulis, maintenant connue sous le nom de Bath. Rick Steves a appelé Bath la « meilleure ville à moins de deux heures de Londres » sur son site Web. Les vues de Bath sont multiples, mais l'un des points forts est les bains romains incroyablement bien conservés de 2000 ans, dont la ville tire son nom. Juste de l'autre côté de la place, il y a une impressionnante église d'abbaye construite entre 1499 et 1616 sur les ruines d'une cathédrale normande. Une courte promenade, le délicieux pont de Pulteney, traversant la rivière Avon, l'un des seuls quatuors de ponts dans le monde qui sont bordés de magasins des deux côtés.
River votre attention de ces vues, et vous trouverez une vieille ville géorgienne de couleur en nid d'abeille, que Steves a appelé « un triomphe du style néoclassique », rempli de bâtiments majestueux, de restaurants de classe mondiale et de pubs brillants. Steves suggère « de prendre le train de l'aéroport à la gare de Paddington de Londres, puis de monter sur une connexion directement à Bath, plutôt que de faire face à l'intensité de Londres dès le départ. » Si vous arrivez à Heathrow, vous pouvez conduire à vous baigner en un peu moins de deux heures, ou prendre le Heathrow Express, qui prend environ 15 minutes jusqu'à Paddington à Londres pour ensuite sauter dans le train direct pour se baigner. Ce voyage dure environ 1 heure et 15 minutes et bénéficie d'un itinéraire chargé de vue à travers la campagne anglaise.
Une visite de la grandeur de la bouche de miel de Bath
Les bains romains sont l'un des complexes de bain romains les mieux conservés d'Europe, avec des chemins de construction romains conduisant les visiteurs autour des eaux crémeuses de couleur jade du grand bain en plein air. Il y a un musée et un temple romain dédié à Sulis-Minerva, mais si vous voulez plonger dans les eaux réparatrices, vous devrez visiter le spa de bain Thermae moderne, qui a les avantages supplémentaires des vues immersives de la ville depuis une piscine sur le toit. Si vous voyagez en été, envisagez de visiter le soir, lorsque le grand bain est illuminé de manière évocatrice de torches vacillantes. Ensuite, jetez un œil à l'abbaye du bain et ne négligez pas les intérieurs, ce qui dit Rick Steves « est éclairé avec suffisamment de vitraux pour que cela ressemble à l'intérieur d'une lanterne géante ».
Bien que ce soit les Romains qui ont fondé Bath, ce sont les Géorgiens qui lui ont donné ses teintes de miel emblématiques (du calcaire oolitique de 160 millions de 160 millions). Et le meilleur exemple de l'architecture géorgienne de Bath est la courbe royale des maisons qui forment le croissant royal, surplombant le parc royal Victoria, si bien conservé qu'il a été utilisé comme lieu de tournage romantique. À proximité, vous trouverez un autre chef-d'œuvre géorgien dans le cirque, un énorme anneau de demeures géorgiennes disposées en cercle via trois terrasses de taille égale, une formation qui serait inspirée par le Colosseum de Rome.
Alors que Bath a de nombreux restaurants gastronomiques, la nourriture est à son meilleur dans les restaurants et les pubs locaux. Pour la nourriture de pub avec une qualité élevée, essayez les excellents vérificateurs juste au nord du croissant royal et pour un déjeuner copieux, essayez un sandwich rempli de viande ou un rouleau de saucisse aux merveilleux bouchers de la rue verte.
Explorer la campagne anglaise autour du bain
Pour se rapprocher de la magnifique salle de bain enveloppante de la campagne, c'est aussi simple que de marcher le long du Kennet et d'Avon Canal situé au centre de ce que Rick Steves a appelé « The Sleepy Village of Bathampton » où vous trouverez une charmante église de village, quelques pubs country classiques et plusieurs excursions en bateau. Le meilleur des bateaux est la charmante dame Lena, un bateau victorien secouru, détenu et exploité par une famille qui sert du thé anglais pendant les visites, et vous pouvez prendre le bateau pour une visite guidée le long du canal dans les deux sens entre Bath et Bathampton.
Bath fait une excellente base à partir de laquelle explorer de merveilleux villages de contes de fées comme Castle Combe dans les Cotswolds et pour des randonnées dans les pittoresques Hills Mendip, un magnifique paysage de sommets de calcaire et de gorges à couper le souffle entre les sentiers pédestres. Les conduisions peuvent atteindre le château de Cotswolds et le Lacock du Wiltshire en moins d'une heure. Mais l'un des voyages les plus pratiques en train est vers la merveilleuse ville du Wiltshire de Bradford-on-Avon, qui, avec sa vue feuillue sur la rivière, l'architecture antique et les restaurants indépendants, est un peu comme Bath in Miniature. Vous pouvez atteindre Bradford sur Avon depuis Bath en 11 minutes en train direct, mais vous pouvez également parcourir toute la route le long du Kennet et du Canal Avon et de Claverton dans environ trois heures et 30 minutes.
Si vous n'avez pas envie de vous éloigner trop du charmant centre-ville de Bath, dirigez-vous à Bathwick Hill pour marcher sur la marche des toits de bain. La promenade est variée et débordant de vues à couper le souffle sur la topographie ornée de Bath et prend environ quatre heures. Sur l'itinéraire, vous passerez des viseurs comme le château de simulation du XVIIIe siècle et vous vous promenez dans des bois anciens tapissés d'ail sauvage au printemps.
