Si vous avez déjà visité le Japon et remarqué que le feu « Go » aux intersections semble plus bleu que vert, vous ne l'imaginez pas. C'est un pays connu pour son souci du détail, où des distributeurs automatiques uniques et bien placés proposent des boissons et des collations et où les trains à grande vitesse circulent à l'heure. Le Japon a également apporté sa propre touche aux feux de circulation. La lueur bleu-vert n’est pas seulement un choix de design. Au lieu de cela, c'est le reflet de la langue et de l'histoire du pays qui remonte à plusieurs siècles.
Dans l’Antiquité, il n’y avait que quatre couleurs primaires au Japon : le blanc (shiro), le noir (kuro), le rouge (aka) et le bleu (ao). Lorsque les feux de circulation ont été introduits à Tokyo en 1930, le feu « Go » était décrit à l'aide du mot japonais « ao ». Historiquement, ce terme couvrait à la fois les nuances de bleu et de vert, et dans le japonais courant, « ao » faisait référence à tout ce qui avait un ton froid. Cela incluait la mer, le ciel et même des feuilles vertes fraîches. Au fil du temps, la langue a évolué et pendant la période Heian (entre 794 et 1185), le mot « midori » est devenu plus courant pour désigner le vert. Pourtant, la couleur du « go » est appelée bleue par les locaux grâce à cette histoire.
Pourquoi les feux verts paraissent-ils encore bleus au Japon ?
La Convention de Vienne sur la signalisation routière a été créée en 1968 pour normaliser la sécurité routière dans le monde. Cependant, certains pays, comme le Japon, n'ont pas signé l'accord. Cinq ans plus tard, son gouvernement a établi des normes nationales pour les feux de circulation et a approuvé la nuance de vert la plus bleue possible, tout en respectant les réglementations mondiales. Le résultat a été des feux de circulation qui correspondent techniquement aux règles, mais qui semblent toujours indéniablement bleus à l'œil humain.
Aujourd'hui, si vous vous promenez dans le quartier de Shimokitazawa à Tokyo ou si vous flânez dans les rues plus calmes de Kanazawa, le joyau peu fréquenté du Japon, vous remarquerez immédiatement la teinte légèrement turquoise de la lampe de nombreux feux de circulation. Certaines intersections sont passées au vert standard, mais de nombreux luminaires plus anciens brillent toujours dans un ton bleuâtre clair. Bien entendu, la couleur ne change pas le fonctionnement de la circulation. Le rouge signifie toujours arrêter, le jaune signifie toujours ralentir et le bleu (ou vert) signifie toujours partir.
À ce jour, « ao » continue de décrire certaines nuances de vert pour de nombreux locuteurs japonais. Les enfants apprennent à appeler une pomme verte ou un feu vert « ao », tandis que « midori » est davantage utilisé pour désigner la nature. Ainsi, lorsque les visiteurs voient une lueur bleu-vert et l’appellent verte, alors que les locaux l’appellent bleue, les deux ont raison.
