Il y a tellement de choses à faire au milieu de Fès, au Maroc. Vous pouvez flâner dans les ruelles, faire des emplettes et siroter un café gastronomique. Vous pouvez visiter des mosquées historiques et entendre l’Adhan – appel musulman à la prière – cinq fois par jour. Vous pouvez assister au processus traditionnel de teinture du cuir à la tannerie Chouara, où des cuves géantes sont réparties sur une place spéciale. Vous pouvez discuter avec des commerçants et des baristas, et si vous êtes linguistiquement enclin, pratiquer votre français ou votre arabe. C’est une ville pleine d’action de plus d’un million d’habitants, et la médina (vieille ville) de Fès est un site du patrimoine mondial que les gens du monde entier viennent découvrir. L’essentiel de l’activité se déroule en plein air, à l’ombre des bâtiments serrés. Mais il y a une chose que vous ne pouvez pas faire ici : conduire une voiture.
Non seulement ce quartier fortifié est conçu pour les piétons, mais selon le Guinness World Records, il s’agit de la ville sans voiture la plus peuplée au monde. D’autres zones urbaines peuvent interdire les véhicules à moteur sur une zone plus vaste, mais la médina de Fès compte le plus grand nombre d’habitants parmi toutes les communautés piétonnières, avec plus de 150 000 habitants. À l’image des médinas du Maroc, cette partie de Fès est dense et animée, et les rues ont été tracées des générations avant l’arrivée du premier moteur à combustion. Même si l’on pouvait installer une petite voiture dans ces rues étroites, un tel véhicule n’aurait absolument pas sa place parmi les allées escarpées et les échoppes démodées. Ces 9 000 rues sont également disposées sous forme de labyrinthe, et même les explorateurs chevronnés ont tendance à se perdre.
Comment découvrir la médina de Fès
Beaucoup associent le nom « Fès » aux chapeaux rouges cylindriques et, en effet, le fez traditionnel a été façonné à l’origine dans cette ville marocaine. Mais les racines de la ville sont bien plus profondes que cela. La médina a été créée vers 800 après JC. C’est ici qu’a été fondée l’Université d’al-Qarawiyyin, une institution qui forme encore aujourd’hui des étudiants et qui détient le record mondial Guinness de la plus ancienne université en activité au monde. L’histoire de la médina est complexe et les preuves de son passé vieux de 1 200 ans sont omniprésentes, depuis les plus de 350 mosquées jusqu’aux portes en bronze ornées du palais royal de Fès.
Fort de ce patrimoine, la meilleure façon de profiter de la médina est de s’y promener et de faire un peu de shopping, comme le font les voyageurs depuis le Moyen Âge. Les stands regorgent de produits marocains emblématiques : dattes séchées, poteries fines, articles en cuir, lampes distinctives et tapis tissés sont tous des souvenirs classiques du Royaume de Lumière, comme on appelle souvent le Maroc. Vous pourrez également vous livrer au marchandage, une pratique courante dans les rues de Fès. Négocier les prix peut être une façon amusante d’interagir avec les commerçants, une fois que vous avez compris.
Le cuir est une industrie massive ici et les visiteurs sont encouragés à visiter les tanneries. De tels voyages culturels sont courants et faciles à organiser. Sachez simplement que le processus dégage une odeur puissante et que les invités reçoivent généralement des brins de menthe à tenir contre leur nez. Pourtant, c’est l’une des activités et traditions uniques que met en valeur la « Capitale culturelle du Maroc ».
Se rendre à Fès et où séjourner
Supposons que vous visitez sans conduire de voiture et que vous êtes plus intéressé par le centre historique de Fès. Une situation parfaite puisque, à l’instar de ces 5 îles paisibles et sans voiture, la Médina de Fès ne nécessite ni location de voiture, ni essence, ni parking. La ville possède son propre aéroport, Fès-Saïss International (FEZ), c’est pourquoi de nombreux voyageurs étrangers s’y rendent directement. Attendez-vous à 40 minutes en taxi du terminal à la médina. Pour circuler dans le reste de Fès (où les voitures sont autorisées), faites attention aux « petits taxis », des voitures plus petites pouvant accueillir jusqu’à 3 passagers. Fès possède également une gare active, la « Gare de Fès », dont l’architecture s’inspire des palais arabes traditionnels. La gare vous relie à toutes les grandes villes marocaines, même si vous devrez peut-être changer quelque part le long de la ligne.
Notez que Fès possède techniquement deux médinas : Fès el-Bali est plus ancienne et plus célèbre, et elle contient les marchés et les monuments décrits ci-dessus. Mais il y a aussi Fès el-Jdid, qui est plus petite et légèrement plus récente. C’est ici que vous trouverez le vieux quartier juif et quelques autres attractions historiques. Le premier est plus populaire parmi les touristes, mais ils sont tous deux considérés comme le cœur culturel de Fès.
Il n’est pas surprenant que Fès el-Bali regorge d’hôtels, offrant une large gamme d’hébergements et de prix. Les maisons d’hôtes simples peuvent coûter bien moins de 100 $ par nuit, tandis que les hôtels de luxe comme La Maison Bleue offrent un confort et une commodité de premier ordre, mais vous coûteront plusieurs centaines. Fès est célèbre pour beaucoup de choses, mais l’accès à l’eau n’en fait pas partie. Pour cela, Rick Steves affirme que ce paradis côtier décontracté et confortable est la « ville la plus européenne » du Maroc.
