Des villes alpines les plus au nord de l'Italie pleines de rues enchanteresses pour séduire les villes siciliennes du sud glissées par le soleil – et n'oublions pas les plages vierges et les destinations à flanc de falaise qui s'étendent le long de son littoral – le pays est une destination de vacances séduisante en Europe. Au centre du pays se trouve la région étonnamment sous-estimée de l'Ombrie, affectueusement appelé le «cœur vert» de l'Italie. Mercé par des pièges touristiques italiens plus populaires, bien que surfaits, comme Rome et Florence, l'Ombrie dévoile une tapisserie de centres villageoises rustiques, de somptueuses cuisines locales et des vins, des paysages verdoyants et une poignée de découvertes culturelles pour ravir les voyageurs qui osent s'aventurer au-delà du chemin bien tronçon. Ces aspects en font la destination de vacances d'été la plus sous-estimée d'Europe.
La région ombrienne est censée être errée: louez une voiture et passez plusieurs jours à tremper dans l'architecture médiévale parfaitement conservée des villes pittoresques qui brillent comme des joyaux cachés, et se livrent à des plats régionaux qui comprennent des truffes blanches et des vins blancs et croustillants. Les plus aventureux apprécieront les randonnées à travers les forêts et les montagnes du parc national de Mount Sibillini ou l'un des six sentiers qui se retrouvent dans de superbes cascades de Marmore. En dessinant moins de foules que ses célèbres voisins, l'Ombrie vous donne plus de coup pour votre argent, avec de la nourriture et un hébergement qui sont généralement plus abordables que les grandes villes d'Italie. Mais ne soyez pas dupe – si vous vous aspirez à une touche de luxe, l'Ombrie a sa part de restaurants étoilés au Michelin et de retraites haut de gamme.
Découvrez les villes de pierres précieuses cachées de l'Umbria
La capitale de l'Ombrie, Pérugie, est une ville de colline enchanteresse avec un centre historique compact sur les piétons, ce qui en fait une excellente base pour explorer la région. L'architecture de la ville porte les marques de ses racines étrusques, et ses murs, ses ruelles et ses arches médiévaux sont restés merveilleusement intacts. Une importante collection d'art de la Renaissance est hébergée à la National Gallery of Ombria, aux niveaux supérieurs du Palazzo Dei Priori. Naviguez dans les rues autour de la Fontana Maggiore à Piazza IV Novembre, où vous êtes obligé de trouver un restaurant ou un café pour vous livrer à des pauses-café ou à des repas complets. Venture sous terre pour visiter les restes de Rocca Paolina, une forteresse du XVIe siècle construite comme une affirmation du pouvoir par le pape Paul III.
À 30 minutes en voiture de Pérugie vous emmène à Assise, la ville natale de son célèbre résident et l'une des personnalités religieuses les plus importantes d'Italie, Saint François. Pour cette seule raison, Assise attire des touristes et des pèlerins sur le site du patrimoine mondial de l'UNESCO, la basilique Saint-François. Construit au 13ème siècle sur les talons de la canonisation de Saint-François, vous pouvez visiter ses restes, qui sont enterrés dans la basilique inférieure de l'église. Les rues labyrinthines de la ville sont ponctuées par une poignée de sites religieux et culturels, de boutiques de souvenirs, de boutiques, de restaurants et de piazzas.
Un peu à moins d'une heure au nord-est de Pérugie se trouve Gubbio, dont l'architecture médiévale bien conservée lui a valu le surnom de «ville de pierre». Visitez son amphithéâtre romain et l'imposante cathédrale de Saint-Mariano et Giacomo. Venturez à deux heures au sud-ouest de Pérugie à Orvieto, un autre village ombrien pittoresque qui gâche les voyageurs avec une vue imprenable sur le paysage environnant depuis sa perche au sommet d'une colline. Ici, un téléphérique (funiculaire) vous emmène au sommet de la colline, où un ancien temple, une forteresse et bien se trouvent à distance de marche les uns des autres. Underground, un dédale de couloirs souterrains, de tunnels et d'escalier vous guide à travers une histoire de 2 500 ans d'Orvieto.
L'Ombrie est un paradis pour les amoureux de la nourriture et des festivals
L'Ombrie est une destination gastronomique. La région est connue pour son tarfi blanc et noir (truffes), qui sont de la nourriture saisonnière. La porchetta, un pilier de la cuisine ombrienne, se trouve dans des sandwichs ou accompagnée de vin comme antipasto. Le terrain riche et vallonné de l'Ombrie produit du vin et de l'huile d'olive fantastiques. Le cépage d'Orvieto et de TODI, Grechetto, produit des saveurs florales et d'agrumes, tandis que les vignobles autour des variantes blanches et rouges, ainsi que les vins mousseux. Les collines productrices d'huile d'olive de l'Ombrie, notamment Amelia, Assise, Martani, Orvieto et Trasimeno, ont obtenu une désignation protégée de reconnaissance d'origine (PDO), vous ne pouvez donc pas vous tromper en saisissant une bouteille de souvenir de ces zones. Pour satisfaire votre dent sucrée, rendez-vous à la Perugina Chocolate Factory à Pérugie pour un échantillonnage de ses célèbres chocolats BACI.
L'Ombrie est charmant au printemps, lorsque le temps agréable le rend idéal pour les promenades de plein air, ou à l'automne, lorsque la saison du vin entre en jeu et que les truffes commencent à apparaître dans la région. Passez en temps que vos visites selon les nombreux festivals de la région, comme le festival de jazz umbria de Pérouse en juillet et le festival Eurochocolate en mars et avril. Le festival Ceri de Gubbio a lieu en mai, où les participants portent des bougies en bois lourdes de 16 pieds de haut dans les rues de la ville, tandis que la fête d'Assise de St. Francis a lieu en octobre.
La région ombrienne est desservie par l'aéroport international de Perugia San Francesco d'assisi, et d'ici, un réseau de train et de bus combiné relie les passagers des compagnies aériennes aux différentes villes régionales. Trenitalia relie les grandes villes comme Rome ou Florence aux villes ombriennes en trois heures ou moins, mais une fois en Ombrie, la conduite est le moyen le plus pratique de se déplacer.
