Alors que beaucoup connaissent les plages glamour et les villages perchés de conte de fées de la Côte d'Azur, peu ont entendu parler d'une autre région à couper le souffle : la Côte Turquoise en Turquie. Également connue sous le nom de Riviera turque, cette étendue de plus de 600 miles de rivage scintille comme un joyau, mêlant histoire ancienne, vie nocturne radieuse et certains des paysages marins les plus époustouflants imaginables.
Située le long de la frontière sud-ouest de la Turquie, la côte Turquoise est entourée par les mers Méditerranée et Égée. Son nom est inspiré des eaux bleu-vert éblouissantes qui bordent ses rives – un spectacle naturel qui porte bien son nom. Au-delà de la beauté de ses paysages, la région abrite des plages incroyables, comme la plage d'Iztuzu (ou « plage des tortues »), qui sert également de site de conservation pour les tortues caouannes, une espèce en voie de disparition.
Que vous passiez des semaines à explorer la Côte Turquoise ou que vous en fassiez un moment fort d'un road trip en Méditerranée, les choses à faire ne manquent pas. Promenez-vous dans les rues historiques d'Antalya, où l'architecture ottomane restaurée raconte des histoires du passé, ou parcourez la Voie Lycienne, un sentier reliant des plages à couper le souffle et des villes anciennes préservées. Vous ne voulez pas non plus manquer de visiter deux des sept merveilles du monde antique.
Randonnée parmi les ruines antiques sur la Voie Lycienne
L'histoire de la Côte Turquoise remonte à la civilisation lycienne, qui s'y est installée entre le XIIIe et le XIIe siècle avant JC. Cette région est historiquement importante pour sa culture dynamique et pour être le berceau de la Ligue Lycienne, la première union démocratique. Si vous décidez de parcourir la Voie Lycienne – un réseau de sentiers sur la Côte Turquoise nommé d'après cette importante civilisation – vous traverserez l'ancienne ville de Patara, la capitale de la Ligue Lycienne. Parmi ces ruines se trouve une salle du Conseil semi-circulaire, avec 20 niveaux de sièges en pierre, où se tenaient autrefois les forums démocratiques.
La Voie Lycienne est parfois appelée le « sentier des fantômes », et pour cause. Le sentier regorge de ruines, de tombeaux et de monuments d'un autre monde, comme le sarcophage du capitaine Eudemos à Olympos. Vous trouverez également la Chimère, une merveille géologique où 20 à 30 petites flammes scintillent en permanence depuis les pentes rocheuses. Il y a ensuite Kayaköy, un village abandonné autrefois occupé par les Grecs, contraints de partir pendant la guerre gréco-turque. Ici, vous verrez des bâtiments en ruine et des sentiers envahis par la végétation qui chuchotent des histoires du passé.
Cependant, la Voie Lycienne n'est pas que histoire et solennité. Faites une excursion d'une journée dans les îles des Princes luxuriantes et sans voiture, ou essayez le gözleme, un délicieux pain plat farci, dans les villages à flanc de montagne. À chaque tournant, vous trouverez d'innombrables occasions de nager dans les eaux bleues scintillantes de la Méditerranée ou de vous prélasser sur les plages de sable doré. Vous rencontrerez également des fruits délicieux, des citronniers de Finike aux raisins et kakis le long du sentier pour une collation. Notez que la randonnée peut parfois être difficile, mais les vues à couper le souffle sur les montagnes, les plages cachées et les merveilles anciennes sont de glorieuses récompenses.
Villes et sites le long de la Riviera turque
La Côte Turquoise est parsemée de villes mêlant histoire ancienne et charme moderne, et la plupart des villes ne sont pas surpeuplées de touristes. Pour une atmosphère détendue avec beaucoup de choses à faire, visitez la ville de Kaş. À Kaş, vous trouverez des plages idylliques, des cafés pittoresques et des restaurants avec vue sur le port, comme Oburus Momus. À 10 minutes à pied du centre-ville, vous rejoindrez l'amphithéâtre Antiphellos, une relique de l'ancienne ville qui s'y trouvait autrefois.
Pour une expérience plus vaste et plus vivante, Antalya est une visite incontournable. Le quartier historique de Kaleiçi est un labyrinthe de rues pavées bordées de boutiques, s'ouvrant sur des vues à flanc de falaise sur la Méditerranée. Entrez dans ce charmant quartier par la porte d'Hadrien, une célèbre arche qui faisait partie des remparts de la vieille ville. Les passionnés d'histoire adoreront le musée d'Antalya, où vous pourrez voir des statues de dieux olympiens. Pour les amoureux de la nature, ne manquez pas les cascades de Lower Duden.
À Bodrum, un paradis balnéaire méconnu où se rencontrent les vacances des célébrités, l'histoire et la vie nocturne. Côté histoire, l'un des titres de gloire de Bodrum est le site du mausolée d'Halicarnasse, une merveille du monde antique. La vieille ville d'Halicarnassus, qui a été construite là où se trouve actuellement Bodrum, a même reçu un nom dans « L'Odyssée » d'Homère. Bien que regorgeant de souvenirs de son passé glorieux, Bodrum prospère toujours grâce à ses marchés et sa vie nocturne. N'oubliez pas de descendre la rue des bars de Bodrum, où vous trouverez sûrement un endroit amusant pour prendre un verre, ou aller danser sur un yacht au Club Catamaran. Que vous sirotiez un cocktail au bord de la mer ou marchiez sur les traces des civilisations anciennes, la Riviera turque est une destination qui a vraiment tout pour plaire.
