Le Costa Rica attire les voyageurs à la recherche de paysages de jungle luxuriante, de longues plages de sable fin et de son célèbre esprit « pura vida ». Bien qu’il existe de nombreuses villes balnéaires parmi lesquelles choisir, l’une des plus uniques du pays est un refuge côtier d’inspiration européenne dans la région de Guanacaste. Las Catalinas a été imaginée comme une communauté de villégiature où les voitures sont évitées et où la vie saine et en plein air est appréciée. Surnommée la « Côte amalfitaine du Costa Rica » par Forbes en 2024, Las Catalinas fait écho à de nombreux éléments emblématiques du littoral italien, de son village au bord d’une falaise aux façades colorées jusqu’aux vues panoramiques sur l’eau. Mais contrairement à son homologue européenne, les foules ne se sont pas encore ruées en masse vers cette communauté particulière, fondée en 2006 et qui reste encore inaperçue.
La charmante ville de Las Catalinas regorge de restaurants, de boutiques, de locations de vacances et de complexes hôteliers élégants qui constituent le cœur de la communauté balnéaire accessible à pied. Ses rues labyrinthiques et ses bâtiments élégants rappellent peut-être ceux des villes de la côte amalfitaine, comme Positano ou Ravello, mais l’architecture et le design sont authentiquement costaricains avec des carrelages complexes et des boiseries personnalisées. Las Catalinas est nichée entre une forêt verdoyante et un duo de croissants de plage de sable, afin que les visiteurs puissent y passer des journées tranquilles à nager, faire de la plongée avec tuba et du kayak ou faire du VTT et de la randonnée sur les sentiers à flanc de colline.
Las Catalinas se trouve à environ 70 minutes en voiture de l’aéroport international Daniel Oduber Quirós (également connu sous le nom d’aéroport de Liberia Guanacaste), qui reçoit des vols sans escale en provenance des principales villes américaines. Bien que vous puissiez visiter toute l’année, la meilleure période pour les activités de plein air et les journées ensoleillées à la plage est la saison sèche de décembre à avril.
Où faire du shopping, dîner et séjourner à Las Catalinas
Dans tout le village de Las Catalinas, d’inspiration européenne et sans voiture, vous trouverez des restaurants chics, des cafés et des boutiques répartis autour de sentiers pittoresques bordés de briques et de pierres et de places ouvertes. Les fashionistas peuvent parcourir les vêtements de plage légers dans la collection Las Catalinas, qui est également bien approvisionnée en essentiels pour la plage, tels que des chapeaux de soleil, des sacs panier et des t-shirts. Les amateurs d’art devraient consulter les expositions d’art contemporain local à la galerie Estudio Rambar. Si vous souhaitez puiser dans votre propre esprit créatif, le Pintacafe de la ville est un café familial où vous pouvez peindre à la main une gamme unique de céramiques tout en dégustant des cafés, des jus de fruits et des thés frais. Pour un déjeuner en bord de mer avant ou après des excursions aquatiques, arrêtez-vous au Pots & Bowls en plein air pour déguster des salades fraîches, des bols sains et des smoothies. Au coucher du soleil, dirigez-vous vers un autre favori en bord de mer, Pascual, qui est un endroit de premier ordre servant des tapas espagnoles et des cocktails avec vue sur l’eau.
Las Catalinas propose une gamme d’hébergements, des hôtels de charme aux villas à plusieurs chambres. Au centre de la ville se trouve l’hôtel Santarena, un refuge chic et intimiste de seulement 45 chambres et suites. Le toit-terrasse de l’hôtel est un lieu de rassemblement populaire en raison de son élégante piscine à débordement et de ses vues panoramiques sur le coucher de soleil sur Playa Danta. Le restaurant de l’hôtel, Ponciana, s’inspire de l’ambiance européenne de Las Catalinas avec une cuisine méditerranéenne et un patio en plein air. Les familles et les grands groupes à la recherche de plus d’espace devraient opter pour l’une des villas à plusieurs chambres de la communauté. Ces retraites contemporaines promettent des équipements de luxe, tels que des panoramas sur l’océan, des piscines privées, des cuisines entièrement équipées et de grands espaces de vie, et sont conçues avec un sentiment d’appartenance distinct, avec des carrelages locaux, des poutres en bois et des meubles artisanaux.
Plages et aventures en plein air à Las Catalinas
Des randonnées tropicales aux paisibles excursions en kayak, il y a tellement de choses à faire au Costa Rica pour des vacances inoubliables. La ville surplombe directement la Playa Danta centrale, un croissant de sable bordé par le Las Catalinas Beach Club. Pendant que vous pourrez vous détendre au bord de la piscine du club, les voyageurs actifs peuvent se rendre directement à la plage pour faire du paddleboard ou du kayak afin d’explorer les îles au large et le littoral immaculé. « La plage elle-même est petite mais belle », s’est exclamé un critique de Tripadvisor. « L’eau est bleue cristalline et soyeuse. La plupart du temps, il n’y a pas beaucoup de monde donc c’est comme avoir sa propre plage privée !! »
Les surfeurs débutants peuvent tester leurs compétences sur la Playa Danta de Las Catalinas, mais les surfeurs à la recherche de vagues constantes peuvent conduire environ une heure au sud de Las Catalinas jusqu’à Tamarindo, une ville balnéaire colorée avec un surf parfait. La plage voisine de Playa Danta, Playa Dantita, est également un endroit préservé pour des journées tranquilles à la plage. Les plongeurs en apnée s’aventurent souvent à partir d’ici car ses récifs rocheux cachent une pléthore de vie marine, des poissons tropicaux aux tortues de mer. Même si vous ne séjournez pas à Las Catalinas, vous pouvez toujours visiter l’une ou l’autre des plages de la communauté, car toutes les plages du Costa Rica sont ouvertes au public.
De retour à terre, la topographie intérieure de Las Catalina abrite environ 25 miles de sentiers. Il existe des sentiers de randonnée dédiés qui vont des sentiers naturels faciles avec des vues panoramiques aux randonnées plus intenses avec des pentes raides. Les vététistes trouveront des pistes cyclables offrant des balades exaltantes à travers la forêt tropicale et des vues imprenables. Pour d’autres aventures de randonnée au Costa Rica, envisagez d’associer Las Catalinas à une visite au parc national du volcan Tenorio, où vous pourrez vous lancer dans une randonnée luxuriante connue comme la meilleure du Costa Rica.
