La Colombie est un trésor de merveilles cachées, de la magnifique ville blanche de Popayán aux villes dynamiques comme Medellín. Mais parmi ses secrets les plus enchanteurs se trouve La Ciudad Perdida, ou « la cité perdue », une merveille archéologique isolée perchée dans la forêt tropicale humide des montagnes de la Sierra Nevada de Santa Marta. Alors que le Machu Picchu, avec son emblématique « randonnée de la mort », attire des foules massives, ce site moins connu propose une exploration sereine et intime de ruines antiques, flanquée des doux murmures de la rivière Buritaca et du bourdonnement de la jungle.
Alors pourquoi cette incroyable tranche d’histoire n’est-elle pas envahie par les touristes ? La réponse pourrait avoir quelque chose à voir avec le voyage lui-même. Il n'y a pas de chemin de fer ni de route vers Ciudad Perdida : pour y accéder, il faut une randonnée de plusieurs jours à travers la forêt tropicale. Pour ceux qui entreprennent la randonnée, la récompense est sans précédent : une ville enchanteresse de terrasses, d'escaliers en pierre et un lien durable avec la civilisation révolue de Tairona. C'est une aventure que peu de gens oublient et qui reste dans l'imagination longtemps après que la dernière étape ait été franchie.
Voyage vers la cité perdue
La Cité perdue, qui aurait été construite entre 700 et 800 après JC, était autrefois le cœur animé du peuple Tairona, une civilisation sophistiquée qui prospérait bien avant la conquête espagnole. Le peuple Tairona a fui à l'époque coloniale, laissant la ville abandonnée cachée du monde extérieur (même si elle était encore connue des tribus autochtones locales) pendant des siècles jusqu'à sa redécouverte en 1976. Aujourd'hui, les historiens estiment que la ville abritait entre 2 000 et 8 000 habitants. .
Atteindre Ciudad Perdida, c'est embarquer pour un voyage inoubliable à travers la Sierra Nevada de Santa Marta, une chaîne de montagnes couronnée des plus hauts sommets côtiers du monde. Cette réserve de biosphère de l'UNESCO est un paradis luxuriant et plein de vie : plus de 600 espèces d'oiseaux, des papillons aux couleurs vives et des arbres imposants qui créent une canopée verte luxuriante. L'air est chargé du parfum de la terre et des fleurs, et les ruisseaux qui traversent la jungle scintillent au soleil. Au cours de votre randonnée, le paysage change entre une forêt tropicale dense, des collines escarpées et des cascades cachées.
Le trek lui-même dure trois à cinq jours dans chaque sens. Les voyagistes amènent souvent des mules avec vous lors de la randonnée pour transporter vos affaires. Votre chemin serpente à travers des pentes, des traversées de rivières (à pied ou sur un pont suspendu) et des sentiers boueux. En chemin, vous trouverez des moments de repos, comme vous rafraîchir dans des piscines naturelles ou vous asseoir au bord de cascades en cascade, et vous passerez la nuit dans des camps rustiques équipés de lits superposés. L'approche finale de Ciudad Perdida nécessite de gravir plus de 1 000 marches de pierre, une ascension qui ressemble à un pèlerinage dans le passé.
Le cœur de la Cité Perdue et le chemin du retour
Lorsque vous arrivez à Ciudad Perdida, vous serez accueilli par la vue de 169 terrasses en pierre creusées dans la montagne, reliées par d'anciens escaliers et entourées de jungle. Divisé en huit secteurs, le site archéologique contient des vestiges de canaux, des structures cérémonielles ainsi que des fondations d'habitations et de silos. L'ingéniosité des Tairona est évidente dans chaque pierre, et en parcourant les terrasses, il est facile d'imaginer la communauté florissante qui vivait ici autrefois. La Cité perdue est gérée en collaboration par l'Institut colombien d'anthropologie et d'histoire et par des groupes autochtones, et certains membres des communautés autochtones vivent toujours sur le terrain de la Cité perdue. Les visiteurs pourront également croiser des membres de l'armée colombienne, présents pour assurer la sécurité dans cette région reculée.
Après avoir exploré la Cité Perdue, le voyage de retour offre le temps de réfléchir à l'expérience. De nombreux voyageurs commencent et terminent leur voyage à Santa Marta, une ville côtière pleine de charme et de détente. En ville, promenez-vous dans le Parque de los Novios pour un repas de fête ou détendez-vous sur les plages dorées de Santa Marta, parfaites pour nager ou faire de la voile. Depuis Santa Marta, vous pouvez également rejoindre la ville plus calme de Palomino pour admirer à la fois les plages et les montagnes. Revenir dans le monde moderne après une telle aventure semble surréaliste, et avec le souvenir persistant de la Cité perdue, dans un sens, elle n'est jamais vraiment perdue.
