Vous pourriez penser que le film « Groenland 2 : Migration » est un film promotionnel sur le tourisme sur la magnifique île de l’Atlantique Nord en train de devenir un haut lieu du tourisme (c’est en fait un thriller de science-fiction). Mais cette frontière glacée connaît un moment de voyage, et les glaciers glacés qui recouvrent sa surface n'ont jamais été aussi chauds. Situé entre l'Islande et l'est du Canada, le pays attire de plus en plus l'attention internationale grâce à la couverture médiatique stimulée par la fascination géopolitique du président américain Donald Trump pour la plus grande île du monde.
Les voyagistes spécialisés dans les expéditions dans le pays savent que l'un des incontournables de la liste est la ville d'Ilulissat, considérée comme la « capitale mondiale des icebergs », en grande partie grâce à l'impressionnant Sermeq Kujalleq (glacier Jakobshavn) de 62 km de long. Les touristes intrépides prêts à braver les climats glacials disposent d'une myriade de façons de découvrir cette merveille du patrimoine mondial de l'UNESCO, comme le kayak sur ses eaux cristallines, ou faire du traîneau à chiens, de la raquette ou observer les baleines.
Comment se rendre dans ce pays des merveilles glacial ? Ilulissat se trouve à l'extrémité ouest du Groenland, à environ 150 milles au nord du cercle polaire arctique. Depuis qu'un aéroport international a ouvert ses portes en 2024 dans la capitale Nuuk, arriver ici n'a plus l'impression d'aller au bout du monde. Les vols directs des États-Unis vers Nuuk ont commencé en juin 2025 – bien que l'aéroport de Nuuk ait d'abord été confronté à des problèmes inquiétants – depuis l'aéroport international Newark Liberty du New Jersey, et au moment de la rédaction de cet article, un aller-retour vous coûtera environ 1 300 $. Se rendre de Nuuk à Ilulissat signifie un autre vol et plusieurs centaines de dollars de frais supplémentaires. Mais si vous êtes prêt à investir de l'argent et à faire le voyage nécessaire pour vous y rendre, Ilulissat, au Groenland, récompense les visites comme peu d'autres endroits sur la planète.
La symphonie sonore d'Ilulissat
La ville côtière d'Ilulissat est la troisième plus grande ville du Groenland et sa destination la plus populaire. Tout le monde veut voir son célèbre fjord de glace, avec ses cathédrales englouties de glace scintillante – certaines dépassant de plus de 300 pieds au-dessus de l’eau – formées par le glacier Sermeq Kujalleq, qui se déplace rapidement et qui se jette dans la baie de Disko.
Cet exutoire de la calotte glaciaire du Groenland – la deuxième plus grande au monde – peut devenir une symphonie de sons provenant du vêlage et du renversement des icebergs. Les glaciologues amateurs apprécieront que la glace ici remonte à quelque 250 000 ans. Rapprochez-vous en faisant une excursion en bateau, qui offre la possibilité de toucher la glace et d'en casser un morceau pour un cocktail. Les voyagistes populaires à Ilulissat incluent Albatross Arctic Circle et Disko Line Explorer. S'il n'y a pas trop de vent, les aventuriers peuvent essayer le paddle-board debout ou assis ou le kayak autour des icebergs. Les voyagistes fourniront des combinaisons imperméables, mais essaieront de ne pas tomber ni heurter un iceberg.
Vous pouvez également vous imprégner de la beauté de la région lors d'une randonnée. Tout d'abord, réservez un billet pour le centre du fjord glacé d'Ilulissat, une merveille architecturale, où vous devrez laisser vos chaussures à l'extérieur et récupérer des pantoufles à porter à l'intérieur. Ici, les visiteurs peuvent acquérir des connaissances sur les glaciers grâce à des installations artistiques, un laboratoire de glace et des expositions interactives. Vous pouvez même vous réchauffer avec un café du café. De là, aventurez-vous sur le toit pour une vue spectaculaire sur les environs. La promenade du centre vous mènera au sentier bleu de 7 km serpentant à travers les vues des maisons peintes de couleurs vives d'Ilulissat – une relique de son passé colonial délimitant les fonctions du bâtiment – et offrant une vue sur le sommet du fjord glacé au sommet de Sermermiut, une ancienne colonie inuite.
Observation des baleines et aurores à Ilulissat
Pour une autre excursion unique dans une vie, le traîneau à chiens peut offrir une balade palpitante pour découvrir Icefjord et son arrière-pays, ainsi que l'occasion de serrer dans ses bras des huskies à fourrure. Les mushers vous guident à un rythme détendu à travers les paysages enneigés, sensibilisant les visiteurs à la vie dans la toundra et au rôle inestimable que jouent ces chiens pour les habitants d'Ilulissat. D'autres animaux vous attendent si vous souhaitez vous aventurer dans la baie immaculée pour une croisière d'observation des baleines (les baleines à bosse sont les espèces les plus communes ici), ou même une expédition de pêche au sébaste et à l'omble chevalier.
Aucun voyage dans l'Arctique n'est complet sans une expérience nocturne polaire, et le Groenland est une destination de choix pour observer les aurores boréales, dont on peut mieux profiter de fin août à avril. Scientifiquement, ce phénomène de couleurs magiques animant le ciel résulte du bombardement de particules de gaz présentes dans l'atmosphère terrestre par le vent solaire électromagnétique du Soleil. Culturellement, la légende inuit raconte qu'ils représentent les esprits des défunts jouant à un jeu de balle céleste. Vous pouvez lever les yeux pour voir le spectacle de lumière lors de visites en motoneige à travers le paysage ou même en raquettes sur les rives du fjord glacé.
Les habitants du Groenland parlent le groenlandais, mais l'anglais est également couramment parlé. Les températures moyennes au cœur de l’hiver oscillent autour de 8 degrés Fahrenheit et de 43 degrés Fahrenheit en été. Vous devrez faire vos valises de manière appropriée : apportez des vestes isolantes, des pantalons doublés de polaire et des gants épais en hiver, ainsi que des vestes imperméables, des jeans et des chaussures de randonnée pour l'été. Et, au cas où vous ne l'auriez pas entendu, le soleil de minuit est réel ici, ce qui signifie qu'il ne se couchera pas de fin mai à fin juillet, alors apportez un masque de sommeil pour mieux dormir. Les visiteurs peuvent également s'attendre à un accès accru aux voyages avec les nouveaux aéroports d'Ilulissat et de Qaqortoq dont l'ouverture est prévue en 2026.
