Perché sur la côte atlantique accidentée de Cornwall, Newquay – souvent surnommée la « capitale de surf du Royaume-Uni » – est une ville balnéaire dynamique avec des falaises dramatiques, des plages dorées tisées par des vagues vallonnées et une collection impressionnante d'attractions extérieures et culturelles: des randonnées de la vue et des jardins élégants pour les cottages historiques et les tricts de spot trips historiques. Mieux encore, les plages sont, ainsi que celles du Devon, certaines des meilleures clôturées sur la côte britannique – avec des étendues de sable rustiques parfaites pour tous les types d'activités, du surf et du surf de cerf-volant au paddleboard et au kayak de mer.
La ville est merveilleusement accessible à pied, que ce soit en passant le long du front de mer pittoresque ou en pataugeant dans ses rues charmantes à la recherche de magasins indépendants, de cafés confortables et de restaurants de fruits de mer. Pour tous ceux qui ont envie d'aventures plus actives, le chemin de la côte sud-ouest offre des randonnées côtières exceptionnelles révélant de vastes panoramas de l'Atlantique.
Le principal aéroport international le plus proche est Londres Heathrow, à environ 241 miles de là. Cependant, il existe également un aéroport local, l'aéroport de Cornwall Newquay, qui offre une sélection limitée de vols se connectant aux destinations nationales et européennes – dont Manchester, l'une des villes les plus sous-estimées du Royaume-Uni, et Edinburgh, la capitale écossaise. Cela dit, la meilleure façon d'atteindre Newquay est de voyager via le train direct de London Paddington, un voyage d'environ cinq heures. Une autre option ferroviaire consiste à monter à bord de l'un des très rares trains de dormeurs du Royaume-Uni, la nuit nocturne, qui part de la gare de Paddington de Londres juste avant minuit et arrive à Newquay le lendemain matin via un train de connexion de la station de Par.
Les meilleures plages de surf à Newquay
La plage la plus connue de Newquay est la Fistral au sud-ouest – une étendue de sable très fréquentée qui est devenue la maison du surf à Cornwall en raison de ses vagues fiables et de ses houles atlantiques. C'est un bon endroit pour tous les niveaux de compétence, la seule mise en garde étant que c'est l'une des plages les plus fréquentées d'Europe. Pour les surfeurs qualifiés, il y a une grande vague de surf ici: le cribar, qui se brise sur un récif et, lorsque le temps et la houle sont juste, crée une immense paroi d'eau de 30 pieds de haut. Visitez Fistral Beach un soir d'été et vous trouverez une atmosphère conviviale, avec les bars de plage locaux remplis de chasseurs de coucher du soleil se mélangeant de surfeurs locaux.
Un problème qui découle de la météo changeante du Royaume-Uni est que les plages orientées vers le sud-ouest peuvent être trop exposées aux vents violents et à la houle. C'est à ce moment que les habitants se dirigent vers Newquay Bay – une collection de plages principalement à l'abri des vents du sud-ouest. Le plus abrité des plages est Towan Beach, qui se prête bien aux débutants et à ceux qui recherchent un surf plus doux. Pendant ce temps, les plages comme Tolcarne sont un peu plus exposées aux houles de promontoire.
À environ 3 miles au nord de Newquay, vous trouverez un magnifique tronçon de sables dorés pâles appelés Watergate Beach. À marée basse, la plage apparaît énorme – 2 miles de sables naturels magnifiquement encadrés par des falaises de tête de Trevelgue et un point de tige. Une plage orientée à l'ouest généralement préférée par les surfeurs intermédiaires et avancés, il est également particulièrement populaire auprès des habitants. C'est aussi une belle plage pour les amateurs de nature, avec des entrées escarpées et des criques où vous verrez les étoiles de mer et les crabes se mêler aux piscines rocheuses.
Explorer le reste de Newquay
Toutes les falaises le long de la côte de Newquay font de jolies randonnées, mais un favori de la foule est la promenade circulaire de Newquay à Crantock. La marche est modérément difficile et couvre une distance d'un peu moins de 8 miles. Vous pouvez partir du Sea Spray Café à Fistral Beach, après Lewinnick Lodge avec ses piscines de marée coupées en falaises dentelées, et continuer à l'estuaire de Gannel pittoresque, qui change la randonnée en fonction des marées. Lorsque la marée est élevée, vous devrez traverser l'estuaire par ferry. Quand il est bas, vous pouvez prendre la passerelle. De là, vous rejoignerez le chemin de la côte sud-ouest signée, faisant de la randonnée le long des promontoires recouverts de coquelicots avec des panoramas romantiques de criques de l'Atlantique et des plages dorées.
Il y a très peu de musées à Newquay, mais pour une solution de culture rapide, dirigez-vous vers les jardins idylliques de Trenance. À l'intérieur, niché dans les légumes verts paysagers idylliques, se trouvent un charmant trio de chalets de Cornouailles de grade II: The Trenance Heritage Cottages. Soiblées par le biais d'une initiative dirigée par la communauté, ils sont considérés comme les seuls habitations de l'âge pré-railway accessibles au public à Cornwall.
Un court voyage depuis Newquay, vous en trouverez beaucoup à voir et à faire. Cela inclut les biomes futuristes du projet Eden dissimulant une richesse de plantes exotiques et la beauté sauvage de Bodmin Moor, parfait pour les randonneurs. À environ une heure sur le littoral, vous trouverez également la petite ville magique de Tintagel, qui – ainsi que de nombreuses ruines historiques – abrite un fascinant musée de sorcellerie et de magie. Pour poursuivre votre exploration de la côte britannique, envisagez un voyage vers le sud pour faire de la randonnée dans le paysage emblématique de la fin de Land, le point le plus sud-ouest du Royaume-Uni, ou dirigez-vous vers l'est vers la côte Jurassique du Dorset, un littoral historique débordant de fossiles.
