Istanbul abrite certains sites historiques célèbres – la Mosquée bleue, Sainte-Sophie, le Grand Bazar et le marché aux épices. Ce sont de superbes sites historiques importants à voir et à vivre. Mais la ville offre également beaucoup de choses amusantes à faire qui ont moins de monde et sont un peu hors des sentiers battus.
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Aussi important soit-il de visiter des sites historiques culturellement importants (après tout, il n’y a rien de mal à être un touriste), il y a tellement plus à chaque destination que les principaux points touristiques.
Bien sûr, vous ne devriez pas manquer les principaux sites d’Istanbul. Mais une fois que vous les avez faites, il y a beaucoup de choses décalées à voir et à faire ici. Voici mes favoris pour vous aider à démarrer et à tirer le meilleur parti de votre voyage:
1. Descendez dans la citerne basilique
La plupart des voyageurs marchent au-dessus de cette ancienne caverne pendant des jours sans s’en rendre compte. Après avoir franchi une porte sans prétention, vous descendrez un sombre escalier pour vous retrouver dans un ancien réservoir d’eau souterrain construit au VIe siècle. Il est rempli de colonnes et de statues centenaires et l’espace est étrangement éclairé dans des tons d’orange. Les poissons Koi nagent dans l’eau stagnante et vous devez marcher sur des planches de bois pour vous déplacer. Vous pouvez entendre des gouttes résonner, et il y a deux statues mystérieuses avec la tête de Méduse. On dirait que vous êtes dans un film effrayant.
Alemdar, Yerebatan Cd. 1/3, +90 212-512-1570 yerebatansarnici.com. Ouvert tous les jours de 9h à 17h30 (sauf fêtes religieuses). L’entrée est de 20 TRY pour les étrangers.
2. Explorez le côté asiatique
Istanbul est la seule ville au monde à chevaucher deux continents; il s’étend de l’Europe à l’Asie. Le côté asiatique (également appelé côté anatolien) est séparé du côté européen par le détroit du Bosphore. Vous pouvez prendre un bus sur le célèbre pont du Bosphore, ou vous pouvez monter sur un ferry. Les principaux sites touristiques de la ville sont du côté européen, mais si vous n’êtes jamais allé en Asie, c’est amusant de traverser pour pouvoir dire que vous y êtes allé. Si vous êtes intéressé par le shopping, consultez les marchés populaires de Kadiköy.
D’autres activités dignes incluent la visite du palais de Beylerbeyi, monter jusqu’au sommet de la colline de Çamlica pour des vues incroyables sur la ville et se promener le long de Bagdat Caddesi pour explorer les nombreux restaurants, cafés et magasins.
Le ferry coûtera 3 TRY pour un aller simple.
3. Visitez un vrai hammam
(Photo non disponible – tout le monde était nu à l’intérieur!)
Beaucoup d’hôtels chics d’Istanbul ont hammams, autrement connu sous le nom de bains turcs, mais ils ne sont généralement pas la vraie affaire. Ils sont faits pour les Occidentaux à la recherche d’une expérience confortable et modeste. Les vrais hammams sont une tradition turque depuis des milliers d’années, et ils ont servi à la fois de lieu de nettoyage et de socialisation. La plupart des hammams sont séparés par sexe, et les femmes sont généralement seins nus. Vous passez par plusieurs pièces différentes de températures différentes, l’une étant un hammam chaud un peu comme un sauna. Vous pouvez choisir de payer un préposé pour vous donner un nettoyage approfondi – c’est rude mais revigorant! Çemberlitai Hamami est une bonne option pour les visiteurs qui souhaitent essayer l’expérience; un autre populaire est Cagaloglu. Les deux sont situés dans la vieille ville.
Vezirhan Cad. N ° 8, +90552-381-1584, cemberlitashamami.com. Ouvert tous les jours de 6h à 12h. L’admission commence à 160 TRY par personne et augmente à partir de là en fonction des traitements / services que vous souhaitez.
4. Allez aux îles du Prince
Cette chaîne de neuf îles au large de la côte d’Istanbul offre une escapade unique de la foule. Une excursion d’une journée facile pendant les mois chauds, les îles ne sont qu’à quelques minutes en ferry de la ville. La plupart des voyageurs visitent les quatre plus grandes îles (Büyükada, la plus grande et la plus populaire, Burgazada, Heybeliada et Kinaliada). Vous pouvez explorer des bâtiments historiques, manger dans des cafés savoureux et voir de belles maisons en vous promenant.
Ce qui rend ces îles spéciales, c’est qu’aucune voiture n’est autorisée sur les îles, ce qui les rend assez calmes et tranquilles et une bonne pause dans le bruit de la ville. Vous pouvez vous déplacer à pied, à vélo ou à cheval et en calèche.
Essayez de prendre l’un des premiers ferries de la journée pour explorer les îles avant l’arrivée de nos visiteurs.
Le trajet en ferry prendra environ 1 heure et 30 minutes selon l’île vers laquelle vous allez. Les billets coûtent 5 TRY par personne pour un billet aller simple.
5. Prenez un ferry
Une excellente façon d’explorer cette immense ville est en bateau. Vous verrez de nombreux bateaux qui proposent des visites payantes du Bosphore, mais si vous souhaitez économiser de l’argent et avoir plus de flexibilité, optez plutôt pour un ferry régulier. Le tarif sera moins cher, et vous ne serez pas en concurrence pour l’espace avec d’autres touristes essayant de prendre des photos.
Vous passerez par le palais de Topkapi, le pont du Bosphore, de magnifiques demeures, des mosquées avec des minarets massifs, d’autres châteaux et palais, et plus encore. Vous pouvez descendre, manger des fruits de mer frais, puis repartir. C’est une façon économique de découvrir sans se heurter à d’autres touristes.
Les billets de ferry aller-retour coûteront 25 TRY par personne.
6. Explorez l’histoire juive
Alors que la Turquie est principalement un pays musulman, elle a une histoire juive étonnamment longue. Vous pouvez faire des visites du patrimoine juif ou explorer les arrêts par vous-même. Les Juifs vivent en Turquie depuis des milliers d’années, mais la population a vraiment augmenté pendant l’Empire ottoman dans les années 1400. La croissance a augmenté en 1492 lorsque l’Espagne a expulsé ses Juifs et que l’Empire ottoman les a accueillis car ils étaient stéréotypés comme ayant de bonnes compétences commerciales et de la richesse.
Les quartiers de Galata et Balat d’Istanbul sont imprégnés d’histoire juive et vous pouvez trouver des synagogues historiques dans les deux quartiers de la ville. Istanbul possède également un musée juif (le Musée des Juifs turcs) qui illustre bien les contributions et les luttes des Juifs en Turquie.
Bereketzade Mahallesi, +90212-292-6333, muze500.com. Ouvert du dimanche au jeudi de 10h à 17h et le vendredi de 10h à 13h (fermé le samedi). L’entrée est gratuite, mais les dons sont encouragés. Un passeport (ou une autre pièce d’identité officielle) est requis pour entrer.
7. Regardez les pêcheurs sur le pont de Galata
Chaque jour, des dizaines, sinon des centaines, d’hommes locaux forment une rangée le long du niveau supérieur du pont de Galata et pêchent par-dessus. C’est un spectacle incroyable. Ils passent des heures à espérer attraper des fruits de mer frais, et certains d’entre eux vous les vendront pendant qu’ils pêchent encore. Beaucoup d’hommes ne font même pas de prise; ils semblent apprécier de se tenir là, suspendu à leur poteau au-dessus de l’eau.
Il y a aussi un marché aux poissons à la base du pont, et les nombreux kiosques de poissons frais sont amusants à regarder (bien que cela puisse aussi être un peu dégueulasse).
8. Voir l’obélisque de Théodose
Cet obélisque égyptien a été sculpté vers 1500 avant notre ère près de Louxor avant d’être pillé par les Romains et déplacé à Alexandrie. Peu de temps après, il a été transféré à Constantinople (aujourd’hui Istanbul) où il est resté depuis. Il existe des hiéroglyphes bien conservés des quatre côtés qui illustrent la victoire de Toutmoses III lors d’une bataille sur le fleuve Euphrate.
L’obélisque est généralement entouré de locaux qui se détendent et discutent, et il y a souvent des amuseurs publics qui s’y produisent également. C’est un bon endroit pour s’asseoir et regarder les gens tout en appréciant cette incroyable relique historique.
9. Prenez une photo avec Tombili
Il y a de fortes chances que vous sachiez déjà que vous êtes Tombili – vous ne le réalisez tout simplement pas. Tombili était un chat de la rue d’Istanbul qui est devenu viral dans un mème qui montrait le chat se prélassant dans les escaliers comme une personne assise sur un banc (le mème s’appelait «chat froid» si vous voulez le chercher).
À la mort de Tombili en 2016, le maire local a commandé une statue et elle se trouve maintenant là où la célèbre photo de Tombili a été prise. Des voleurs ont immédiatement volé la statue mais, après un énorme tollé public, elle a été restituée.
10. Visitez Miniaturk
Miniaturk est un parc miniature situé à Istanbul – et c’est l’un des plus grands parcs miniatures au monde. Pour être honnête, je ne savais même pas ce qu’étaient les parcs miniatures avant de rencontrer cet endroit. En bref, le parc regorge de petites répliques de sites et attractions célèbres, à l’échelle 1/25. Il y a plus de 100 modèles dans le parc, y compris l’obélisque de Théodose, le pont de Mostar et l’église Hagia Eirene. Le parc s’étend sur près de 15 acres et des audioguides sont disponibles autour du parc afin que vous puissiez écouter et en savoir plus sur chaque attraction individuelle.
Örnektepe, +90 212-222-2882, miniaturk.com.tr. Ouvert tous les jours de 9h à 18h. L’admission est de 15 TRY.
Istanbul est une ville très grande et surpeuplée et il peut certainement être intimidant à visiter. Mais il abrite également une histoire fascinante et des tonnes de sites et d’attractions uniques – dont beaucoup n’obtiennent pas l’attention qu’ils méritent.
En ajoutant certaines de ces attractions moins visitées à votre itinéraire, vous pourrez vivre une expérience beaucoup plus unique et authentique tout en continuant à voir tous les sites merveilleux qui font d’Istanbul la belle ville éclectique qu’elle est.
