Le Belize est peut-être l'un des plus petits pays d'Amérique centrale, mais à l'intérieur de ses frontières se trouvent un grand nombre d'espèces animales, notamment des jaguars et des lamantins, ainsi que des attractions naturelles majeures, comme la barrière de corail du Belize. Si vous êtes un passionné de la nature ou un aventurier en vacances, certaines des meilleures activités incluent l'exploration de grottes, la tyrolienne, la nage avec les requins baleines et la plongée sous-marine (d'autant plus que le mystérieux Grand Trou Bleu du Belize est un paradis caché pour les plongeurs).
Non seulement le pays est riche en beauté naturelle et en faune, mais il est également riche en culture et en histoire, puisque la civilisation maya du Belize remonte à 1500 avant JC. Une grande partie de la communauté maya d'aujourd'hui réside dans le district sud de Tolède et, malgré de nombreux défis. , leur mode de vie traditionnel a été en grande partie préservé. Les Mopan, l'un des 28 groupes sous-ethniques autochtones mayas entre le Belize et le Guatemala, continuent de vivre comme ils le font depuis des siècles dans une colonie appelée Santa Cruz. Avec environ 500 habitants, cette communauté vit littéralement hors réseau. Le village est loin du réseau électrique et, même si certaines disposent de panneaux solaires, de nombreuses maisons n'ont pas d'électricité.
Même si cela dérangerait la plupart des citadins d'aujourd'hui, ce n'est pas un problème pour les Mopan, qui consacrent leurs journées à l'agriculture de subsistance et aux nombreuses tâches qu'exige la vie en communauté. Récemment, certains membres de la communauté ont adopté des pratiques de tourisme durable, ouvrant leurs maisons aux visiteurs étrangers pour découvrir un petit extrait de la vie traditionnelle maya à Santa Cruz.
Visite de la communauté Mopan à Santa Cruz
Il est possible de réserver une visite guidée de Santa Cruz auprès d'un opérateur local, tel que Toledo Cave and Adventure Tours. En règle générale, une visite consistera à explorer le village avec un membre de la communauté qui vous expliquera davantage le mode de vie des Mopan. Vous verrez des maisons au toit de chaume et explorerez les fermes où des aliments sont cultivés et récoltés, notamment du cacao, de la citrouille, du gombo, des tomates et bien plus encore. Au cours de cette expérience, vous goûterez également à la délicieuse cuisine locale et ferez l'expérience directe de la fabrication de vos propres tortillas, en commençant par moudre le maïs avec un pilon. Assurez-vous d'essayer une tasse de xocolatl, une boisson chaude à base de cacao. Vous en apprendrez également davantage sur les pratiques culturelles visant à atténuer les impacts du changement climatique et à assurer la sécurité alimentaire, comme le stockage des semences.
Les Mopan accueillent les visiteurs véritablement intéressés à découvrir leurs traditions tout en s'efforçant de garder leur communauté et leur mode de vie intacts. Le leader communautaire de Santa Cruz, Jose Mes, a déclaré à CNN Travel dans une interview : « Nous avons dû nous battre durement pour protéger nos terres et nos maisons ici, et comme le monde évolue rapidement, il devient encore plus difficile d'y parvenir. » La fréquence des visites disponibles et le nombre de touristes passant par Santa Cruz sont susceptibles d'augmenter, ce qui inquiète certains membres de la communauté.
Planifier votre voyage à Santa Cruz
Pour entrer à Belize, vous atterrirez probablement à l'aéroport international Philip SW Goldson de Belize City, considéré comme l'un des pires de toute l'Amérique centrale. De là, vous pouvez conduire, prendre l'avion ou prendre un bus jusqu'à Punta Gorda, la capitale du district de Tolède. Les voyagistes seront situés dans et autour de Punta Gorda, vous pourrez donc organiser des excursions pour explorer les anciennes ruines mayas et réserver votre visite de Santa Cruz. Vous trouverez également une grande variété de restaurants, de cafés et d'hébergements adaptés à vos besoins. Si l’on considère la période de l’année à visiter, le Belize est une magnifique destination caribéenne d’automne.
Peu d'opérateurs proposent des visites à Santa Cruz, car la communauté a exprimé ses inquiétudes concernant le tourisme excessif. Au moment de la rédaction de cet article, une visite avec Toledo Cave and Adventure Tours coûte 150 $, transport, déjeuner et guide compris. N'oubliez pas que lorsque vous visitez Santa Cruz, vous n'êtes pas seulement accueilli dans un village mais dans une culture et une communauté sacrées. Soyez respectueux et ouvert à l’apprentissage et à l’établissement de liens. Si vous le faites, vous aurez bien plus que de simples vacances : vous recevrez un aperçu rare de traditions vieilles de plusieurs siècles, où la communauté est connectée à la terre et où les gens vivent en harmonie avec la nature.
