L’Afrique du Nord attire depuis longtemps les voyageurs, offrant une riche mosaïque de culture, d’histoire et de beauté naturelle. Le Maroc, avec ses marchés animés, ses palais ornés et ses paysages diversifiés, est souvent à l'honneur. Agadir, une ville côtière marocaine proposant une cuisine délicieuse, a attiré d'innombrables touristes en quête de soleil et d'épices. Mais juste à l’est du Maroc, l’Algérie constitue une alternative plus calme, offrant une expérience plus abordable et moins fréquentée aux voyageurs aventureux.
Alors que le secteur touristique du Maroc représente plus de 7 % de son PIB, celui de l'Algérie ne représente que 1,2 % en 2022, selon les données de l'ONU Tourisme (via Our World in Data). Cela signifie moins de foule, des interactions plus authentiques et des paysages préservés pour les visiteurs. En 2023, l'Algérie a simplifié sa procédure de visa, délivrant des visas à l'arrivée sous des conditions spécifiques. Pour en bénéficier, les touristes doivent réserver auprès des voyagistes algériens, et doivent arriver et passer au moins 70 % de leur voyage dans la région du sud. Cela crée une opportunité unique d'explorer le vaste désert du Sahara, sans les dangers du Caire en Égypte ou les coûts plus élevés des villes marocaines.
Vous pouvez facilement trouver des hôtels 4 étoiles à Alger (la capitale du pays) qui coûtent entre 60 et 100 dollars par nuit, tandis que la plupart des hôtels 4 étoiles à Marrakech, au Maroc, coûtent bien plus de 100 dollars la nuit. Des dunes vallonnées du Sahara au sud jusqu'au littoral méditerranéen au nord, un séjour en Algérie offre une riche palette de paysages. Ajoutez à cela des villes dynamiques comme Alger et Oran, et ce joyau sous-exploré a quelque chose à offrir à tout le monde.
Le tourisme est un secteur en croissance en Algérie
Le tourisme n'est pas la pierre angulaire de l'économie algérienne, qui repose principalement sur le pétrole. Comme l’explique Aissam Slimani, un guide basé à Alger, à Middle East Eye, « le Maroc, l’Égypte et la Tunisie dépendent fortement du tourisme pour leur économie locale. En Algérie, nous vivons du pétrole ». Cela a ses inconvénients – notamment moins d’équipements axés sur le tourisme – mais aussi ses avantages : moins de monde et une absence rafraîchissante d’attractions trop commercialisées.
Cependant, l’Algérie prépare le terrain pour un boom touristique. Saliha Nacerbay, directrice générale de l'Office national du tourisme algérien, a déclaré que le pays vise à accueillir 12 millions de visiteurs par an d'ici 2030, comme le rapporte The Independent. « Pour y parvenir, nous, en tant que secteur du tourisme et de l'industrie traditionnelle, cherchons à encourager les investissements, à fournir des installations aux investisseurs, à construire des installations touristiques et hôtelières », a déclaré Nacerbay. Les visas à l'arrivée sont une étape dans cet objectif, et Air Algérie a ouvert de nouveaux vols directs depuis Paris et Marseille vers le sud-est de l'Algérie. Cette région abrite le magnifique Tassili n'Ajjer, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO dont l'art rupestre ancien remonte à 6000 avant JC.
Atteindre l’Algérie est simple, mais les exigences en matière de visa dépendent de votre point d’entrée. La plupart des vols internationaux atterrissent à l'aéroport Houari Boumediene d'Alger, mais les visas à l'arrivée sont réservés aux voyageurs entrant par le sud. Pour en profiter, réservez auprès d'un tour opérateur algérien anglophone comme Essendilène Voyages ou Tinariwen Tours. L’idéal est de traverser l’Europe ou de se connecter via Alger vers une ville du sud. Si vous souhaitez simplement visiter le nord, vous pouvez toujours demander un visa touristique à l'avance auprès de votre consulat algérien le plus proche. N'oubliez pas de laisser de la place dans votre valise pour les trésors locaux comme les services à thé, les épices et autres articles que vous devriez acheter sur place au lieu de les emballer.
Que voir et faire en Algérie
Le sud du désert du Sahara algérien regorge de dunes majestueuses et de paysages éthérés, avec des randonnées à dos de chameau ou à pied. Le sable doré s'étend à l'infini, interrompu seulement par des oasis et des monuments mystérieux comme Ksar Draa, une ancienne ruine inexpliquée au milieu du désert. Depuis la ville de Djanet, vous pourrez vous rendre à Tikobawin, un labyrinthe de grès abritant des tombes néolithiques. Il est préférable de visiter le désert au printemps ou à l'automne pour éviter les températures estivales élevées et les températures inférieures à zéro pendant les nuits d'hiver.
La région nord du pays est tout aussi fascinante. La riche histoire de l'Algérie, façonnée par les influences méditerranéennes, berbères et islamiques, est pleinement exposée. Les ruines romaines de Djémila, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont parmi les mieux conservées au monde et offrent un aperçu des temps anciens. À Alger, promenez-vous dans la Kasbah, un labyrinthe d'architecture de l'époque ottomane, et émerveillez-vous devant Notre-Dame d'Afrique, une basilique saisissante surplombant la mer.
La chaleur de l'Algérie ne se limite pas à son climat : elle se reflète dans sa population et sa cuisine. Les visiteurs sont accueillis à bras ouverts, souvent invités à partager du thé ou des histoires dans des souks animés, une sorte de marché nord-africain. La cuisine du pays est une célébration des saveurs, notamment le couscous, la chorba et les desserts comme le baklawa algérien traditionnel à base de miel et d'amandes. Explorez les marchés animés de produits frais et d'épices, et dînez dans des lieux locaux authentiques pour goûter à l'âme culinaire algérienne. Qu'il s'agisse des paysages, de l'histoire ou de l'hospitalité, l'Algérie promet une aventure unique en son genre.
