Bien qu'il existe de nombreuses randonnées populaires au Népal, y compris ces 10 sentiers de randonnée incroyables, le rêve ultime de tout alpiniste est d'atteindre le sommet du mont Everest. Les alpinistes inconditionnels continuent de tenter de vaincre le plus haut sommet du monde, culminant à 29 000 pieds, malgré les frais de permis qui atteignent désormais environ 15 000 dollars américains par personne pendant la saison principale. Mais alors que l'Everest continue d'être une expérience de randonnée unique dans une vie, la hausse des coûts et la foule poussent de nombreuses personnes à chercher ailleurs, notamment en évitant les randonnées bondées du Népal pour une aventure en montagne préservée dans le « Yosemite du Pakistan ». Pour lutter contre ces problèmes de surtourisme, le Népal a annoncé que les frais de permis d'escalade seraient supprimés pour 97 sommets himalayens pour une période de deux ans, jusqu'au 17 juillet 2027.
Même ceux qui pensent avoir tout appris sur le géant sont souvent pris au dépourvu par des faits intéressants qu'ils ignorent sur le mont Everest et sa région, notamment le nombre de sommets « vierges » de l'Himalaya. L'Office du tourisme du Népal tente de rediriger l'intérêt vers des régions moins visitées telles que Karnali et Sudurpaschim. Dans ces provinces isolées, des dizaines de sommets sont en grande partie épargnés par l’alpinisme commercial, et nombre d’entre eux n’ont jamais été gravis. Pour ceux qui cherchent à s'immerger dans le côté authentique du Népal tout en s'entraînant sur des sommets de haute altitude, c'est peut-être l'occasion qu'ils attendaient. Cependant, les ascensions comportent toujours des coûts, c'est pourquoi ces excursions ne sont pas entièrement gratuites.
Pour se rendre au Népal, la plupart des voyageurs internationaux se rendent à l'aéroport international Tribhuvan de Katmandou, le principal aéroport de la capitale du pays. Pour s'acclimater aux altitudes himalayennes, il est préférable de passer quelques jours à explorer la plus grande ville du Népal, une destination abordable offrant de délicieuses fêtes de rue et une beauté ancienne. À partir de là, les expéditions guidées comprennent généralement des vols intérieurs vers des régions éloignées, suivis d'un transport terrestre accidenté jusqu'au début du sentier.
Explorez les randonnées isolées de la région de Karnali
Pour les vrais aventureux, pensez à la province de Karnali. Située à l'ouest du Népal, c'est la plus grande région du pays mais aussi l'une des régions les plus reculées et les moins développées à visiter. Abritant plus de 70 sommets, s'y rendre peut être un défi, mais une fois sur place, il offre une expérience totalement différente des foules trouvées sur le mont Everest ou lors des randonnées de l'Annapurna.
Un sommet remarquable est le Tripura Hiun Chuli, près de la frontière chinoise. La montagne se trouve à environ 21 500 pieds au-dessus du niveau de la mer et, comme pour toute randonnée, si vous n'êtes pas citoyen népalais, vous devrez engager un guide agréé. De nombreuses agences qui coordonnent les voyages dans cette région isolée vous transporteront de Katmandou à l'aéroport de Nepalgunj, puis à l'aéroport de Dolpa, un aéroport régional plus petit situé dans le village de Juphal. Après une randonnée jusqu'au camp de base, il faut généralement environ deux semaines pour atteindre le sommet, en camping ou en séjournant dans des salons de thé traditionnels. Au cours de la randonnée, vous traverserez des vallées escarpées et des glaciers avec les sommets couverts de glace du mont Tso Karpo et d'autres montagnes himalayennes au loin.
Un autre sommet de Karnali est Patrasi, avec une altitude de pieds 21,161. En juin 2024, une équipe de trois grimpeurs népalais a été la première à réaliser la première ascension vers le sommet. Les guides ont décrit le sommet comme un défi, en disant : « C'était différent de l'escalade sur corde fixe à laquelle nous sommes habitués. Ce type d'escalade technique fait ressortir la vraie joie de l'alpinisme. Ils avaient trois objectifs en tête : « Réaliser une première ascension du Patrasi, promouvoir l'alpinisme et l'alpinisme durable dans notre pays d'origine et mettre en valeur la beauté de l'extrême ouest du Népal ». Pour tenter l'ascension vous-même, organisez-la avec des opérateurs d'expédition professionnels comme Empact Adventures.
Découvrez les sommets de Sudurpaschim avec une planification minutieuse
La province de Sudurpaschim, divisée en neuf districts, compte de tout, depuis les parcs nationaux et les chaînes de montagnes Gurans Himal, Sapipal Himal et Byas Rishi Himal au nord jusqu'aux plaines au sud. La région abrite au total 20 sommets à gravir, dont beaucoup restent inexplorés. Pour ceux qui recherchent une expérience hors réseau où les itinéraires de randonnée sont rares, avec une bonne préparation, vous pourriez être le premier à affronter certaines de ces ascensions raides et à obtenir le droit de vous vanter.
Parmi les montagnes les plus remarquables de Sudurpaschim figurent Api Himal et Saipal Himal, près des frontières du Tibet et de l'Inde. S'élevant à plus de 23 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, Api Himal est le plus haut sommet que beaucoup n'ont pas encore atteint. Le deuxième plus haut sommet est le mont Saipal, un autre sommet rarement exploré sans salons de thé ni hébergement, le camping est donc votre seule option.
Encore une fois, en raison de la réglementation officielle du Népal pour les randonneurs, vous devez toujours réserver auprès d'un guide professionnel ou d'une agence même si le permis est gratuit jusqu'à mi-2027. Les opérations agréées organiseront les formalités nécessaires, vous enregistreront dans le système de gestion de l'information Trekkers pour des raisons de sécurité, obtiendront les permis de parc national si nécessaire et géreront d'autres aspects logistiques. Même si les frais de redevances sont supprimés, les forfaits de certaines agences n'incluent pas des éléments tels que les salaires des sherpas et des porteurs, l'assurance pour le personnel de cuisine et les agents de liaison, ainsi que l'assurance voyage et évacuation. De plus, vous devrez toujours payer d'autres frais de permis requis, qui sont déterminés par l'altitude de la montagne. Certains randonneurs expérimentés estiment les coûts entre 6 000 et 9 000 USD, en fonction de facteurs tels que la taille du groupe, la période de l'année et ce qui est inclus dans le forfait de l'agence.
