À près de 30 miles au nord-ouest de Manchester, la cinquième plus grande ville du Royaume-Uni, l’agitation urbaine est atténuée par des collines, des forêts anciennes et des villes pittoresques. Ici, dans le comté de Lancashire, se trouve la ville de Chorley, qui est passée d’une communauté agricole établie au XIIIe siècle à un bourg à la fin du XVe siècle avant de devenir un centre industriel pendant la révolution industrielle. Aujourd’hui, Chorley est une destination charmante et moins connue proposant des aventures en plein air, des domaines historiques et des marchés animés. En fait, les habitants estiment que la ville mérite plus de tourisme, rapporte la BBC, avec un plan visant à attirer davantage de visiteurs d’ici 2030.
La géographie de Chorley est bien adaptée aux loisirs en plein air, située à proximité des West Pennine Moors, un paysage de landes vallonnées et de collines qui couvre environ 90 miles carrés dans tout le Lancashire, et du canal de Leeds et Liverpool, qui longe Chorley. Les visiteurs peuvent faire de longues randonnées dans la campagne pour atteindre les sommets des landes, se promener le long du chemin de halage pittoresque du canal ou explorer les parcs locaux. Les passionnés d’histoire voudront peut-être visiter l’Astley Hall de Chorley, un manoir vieux de plusieurs siècles aux intérieurs élégants et au parc boisé, tandis que les acheteurs pourront parcourir les deux principaux marchés de Chorley qui regorgent de vendeurs locaux presque tous les jours de la semaine.
Chorley se trouve à environ 30 minutes de route au nord de Manchester et à 40 minutes de route au sud-est de Blackpool. La meilleure période pour visiter se situe entre juin et août, lorsque les températures élevées oscillent entre 63 et 66 degrés Fahrenheit, parfaites pour les activités de plein air.
Aventures en plein air à Chorley
Près de Chorley, les randonneurs passionnés devraient explorer certains des sommets des montagnes de West Pennine Moors, qui présentent de multiples collines s’élevant à plus de 1 000 pieds. Le plus haut sommet est Winter Hill, qui atteint un sommet de près de 1 500 pieds et est accessible par une randonnée en boucle de 5,5 miles. La randonnée pittoresque passe par de nombreux sites historiques intéressants, tels que les jardins en terrasses de Rivington, avec des paysages d’inspiration italienne et japonaise, et la tour en pierre du XVIIIe siècle de Rivington Pike. Le dernier tronçon du sentier monte jusqu’au sommet de Winter Hill, couronné par un émetteur radio de 1 000 pieds de haut. Tout au long de cette randonnée, vous aurez des vues panoramiques sur les collines bucoliques et les vastes landes du Lancashire.
Les voyageurs qui souhaitent faire leurs premiers pas sans le terrain ascendant peuvent se promener le long du canal de Leeds et de Liverpool, qui a été achevé en 1816 et s’étend désormais sur près de 130 miles entre les deux villes. Le canal longe Chorley et le long du canal se trouve un chemin de halage plat et ombragé qui constitue un endroit pittoresque pour une promenade tranquille ou une balade à vélo. Les promenades en bateau sur le canal sont également une activité populaire à Chorley. Pour vous faire plaisir, arrêtez-vous sur le chemin de halage au Frederick’s Ice Cream Parlour, un glacier bien-aimé qui a ouvert ses portes sur Bolton Road en 1936.
Pour plus de plaisir en plein air, vous pouvez également marcher depuis le canal jusqu’au Yarrow Valley Country Park, une étendue de 700 acres avec des sentiers pédestres et un terrain de jeu familial appelé Yarrow Rocks. « Yarrow Valley est notre endroit préféré à visiter », a déclaré un critique sur Google, où le parc est classé 4,7 étoiles. « Les environs sont si beaux, il y a tout. Aire de jeux, lac, cascade et bois. » Une autre promenade unique qui commence à environ 20 miles de Chorley est le Tolkien Trail, un sentier éthéré de la campagne anglaise qui a inspiré l’un des royaumes fantastiques les plus célèbres de Grande-Bretagne.
Monuments et marchés historiques à Chorley
L’un des monuments les plus impressionnants de Chorley est Astley Hall, situé dans le parc Astley de 108 acres, qui capture l’élégance distinguée de la campagne anglaise. La salle majestueuse a été construite à la fin du XVIe siècle et était la demeure de quatre familles éminentes jusqu’à ce qu’elle soit confiée à Chorley dans les années 1920. Les intérieurs grandioses présentent des plafonds ornés, des tapisseries murales et des meubles raffinés, des portraits et des antiquités. Les visiteurs peuvent admirer les impressionnantes salles vieilles de plusieurs siècles lors de visites guidées et autoguidées et visiter l’ancienne remise du hall, qui est maintenant une galerie avec des expositions d’art tournantes. Sur le vaste terrain d’Astley Park, les visiteurs peuvent se promener dans les jardins, se promener sur les sentiers du parc boisé, jouer sur le terrain de jeu sur le thème royal et parcourir la boutique de cadeaux sur place.
Pour faire encore plus de shopping, vous pouvez explorer les marchés de Chorley, qui se tiennent dans la ville depuis 1498. Aujourd’hui, ils ont lieu tous les jours sauf le mercredi et le dimanche et rassemblent plus de 150 vendeurs. Le plus grand jour de marché a lieu le mardi, lorsque Chorley se transforme en un marché de rue animé, tandis que le marché couvert dispose d’étals permanents quatre jours par semaine qui vendent une large gamme de produits, de vêtements et bien plus encore. Il y a aussi la salle à manger dédiée 1498 où vous pouvez vous rassembler autour de tables de pique-nique pour déguster de la nourriture et des boissons provenant des stands adjacents.
Après avoir exploré Chorley, continuez vers le nord jusqu’à Blackpool, que Rick Steves appelle « la propre Coney Island » de l’Angleterre. Cette ville côtière de l’époque victorienne est flanquée de jetées historiques remplies de manèges et de parcs d’attractions. Alternativement, vous pouvez retourner à Manchester, l’une des villes les plus sous-estimées d’Angleterre, regorgeant d’art, de shopping et d’ambiance jeune.
