L'Afrique du Sud est une nation d'une beauté exceptionnelle, avec des sommets spectaculaires, des plages époustouflantes, d'excellentes terres viticoles et des villes animées. Les visiteurs viennent toute l'année dans cette destination de vacances à couper le souffle, désignée comme le pays le plus convivial du monde pour son climat agréable et ses rencontres impressionnantes avec des animaux. Ici, vous pouvez voir certains des plus grands mammifères terrestres du monde et vous rapprocher de manchots africains beaucoup plus petits.
Et si les rencontres avec une faune majestueuse figurent sur votre liste de choses à faire, ne cherchez pas plus loin que Lapalala Wilderness. Cette réserve a été créée par deux défenseurs de l'environnement sud-africains passionnés qui visaient à protéger la faune et son habitat et à dispenser une éducation environnementale aux jeunes apprenants. On le trouve dans le Waterberg, un important réservoir d'eau et une biosphère désignée par l'UNESCO, dans la province septentrionale du Limpopo. Lapalala s'étend sur près de 120 000 acres de terres protégées à couper le souffle contenant une incroyable diversité de paysages et d'habitats, notamment des savanes ouvertes, des montagnes, du bushveld (forêt subtropicale), des collines luxuriantes et des falaises de grès rouge vif. De grandes colonies de baobabs, surnommés « l'arbre de vie » de l'Afrique, dominent le paysage. Et un grand fleuve, le Palala, et son principal affluent, le Kgogong, traversent les terres du sud au nord sur environ 37 miles, attirant dans leurs eaux des créatures grandes et petites.
Une visite ici vous donnera non seulement accès aux « Big Five » du gibier africain (lion, éléphant, rhinocéros, léopard et buffle), mais vous verrez également ce que Lapalala appelle les « Awesome Eight », qui comprennent le guépard, le pangolin et le chien sauvage, espèces menacées et endémiques de la région. Vous pouvez rester directement dans la réserve du Noka Camp, observer de jour certaines des créatures les plus impressionnantes du monde et contempler un ciel clair et rempli d'étoiles la nuit.
Hébergement et activités à Lapalala Wilderness
Il existe deux options d'hébergement à Lapalala, tous deux des éco-resorts de safari de luxe appartenant à la famille Lepogo Lodges. Lepogo Lodges, qui tire son nom du mot sotho signifiant « guépard », est un complexe à but non lucratif. Tous les bénéfices sont donc reversés à Lapalala Wilderness pour ses diverses initiatives de conservation. La nouvelle Melote House est à usage exclusif uniquement et l'ensemble de la maison de luxe peut accueillir 16 personnes. C'est le séjour idéal pour un groupe de famille ou d'amis, car vous disposerez de trois piscines, d'une terrasse privée, de votre propre spa et d'un personnel dédié pour répondre aux besoins de votre groupe.
Pour les réservations individuelles, Noka Camp est votre place. Il contient quatre suites de luxe et une villa familiale et se trouve au sommet d'une falaise de 100 pieds de haut, vous offrant une vue imprenable sur le Palala et une mer de feuillage luxuriant. Chaque chambre est équipée d'un bassin profond privé et d'un lit surélevé. Profitez d'une baignade apaisante au coucher du soleil tout en contemplant la rivière en contrebas et en essayant d'observer la faune. La nuit, dormez à la belle étoile dans le lit céleste unique du Noka Camp. Il n'y a pas de pollution lumineuse ici, vous aurez donc une vue dégagée lorsque les constellations sortiront jouer.
Votre complexe peut organiser toutes les activités et des guides experts veilleront à ce que vous viviez une expérience sûre et agréable. Partez en safari pour vous rapprocher d'une grande variété d'animaux sauvages africains. Profitez d'un pique-nique et d'une baignade fraîche dans la rivière Palala, ou explorez-la en bateau lors d'un safari aquatique. Visitez la Lapalala Wilderness School pour mieux comprendre comment sont façonnés les jeunes écologistes du futur. Il est également possible d'accompagner certains vétérans lors d'une expédition et de constater le travail important qu'ils accomplissent ici.
Planifier votre voyage à Lapalala Wilderness
Lapalala Wilderness se trouve à environ 3 heures de Johannesburg, la plus grande métropole d'Afrique du Sud. Depuis les États-Unis, il existe des vols à escale depuis plusieurs villes, dont San Francisco, Los Angeles et Boston, ainsi que des vols directs depuis Atlanta et New York. Des transferts peuvent être organisés depuis des sites de Johannesburg et depuis l'aéroport international OR Tambo, ou le complexe peut organiser un vol charter privé, qui vous emmène directement à la piste d'atterrissage de Lapalala, à seulement 20 minutes de la réserve.
Au moment de la rédaction de cet article, le Noka Camp coûte 954 $ (par personne et par nuit) pour la suite à une chambre et 3 445 $ pour la villa familiale (pour un maximum de quatre personnes). Le tarif comprend la nourriture et les boissons, deux safaris quotidiens (véhicule ouvert, marche et bateau) et un service de blanchisserie. Pendant ce temps, Melote House coûte 14 310 $ par nuit pour la maison principale (jusqu'à 12 personnes) ou 19 080 $ pour la maison principale plus le cottage (jusqu'à 16 personnes au total). Melote House dispose d'un personnel complet et le tarif comprend tous les repas et une sélection de boissons, les transferts depuis l'aéroport, la garde d'enfants et tous les safaris et activités, y compris le yoga.
Même si toute la zone est exempte de paludisme et que les lits sont équipés de moustiquaires, c'est toujours une bonne idée d'emporter un anti-moustique ainsi qu'un équipement de protection solaire. Il n'y a pas de code vestimentaire spécifique, mais assurez-vous de porter des vêtements amples et confortables et évitez tout ce qui est de couleur vive. En hiver, vous aurez besoin de vêtements plus chauds, notamment une polaire, un bonnet en laine et des gants. Mais toute l'année, il peut faire frais tôt le matin, lorsque des safaris sont programmés. Bien que les mois d'hiver (mai à septembre) et les mois d'été (octobre à avril) soient parfaits pour observer la faune, l'hiver attire généralement plus d'animaux dans la région, c'est peut-être la meilleure période de l'année pour une escapade relaxante en Afrique du Sud.
