Le Mexique est l'un des meilleurs pays du monde pour la plongée sous-marine. Son littoral possède le récif de barrière méso-américain, le plus grand récif de barrière de l'hémisphère occidental (et le deuxième plus grand au monde après la grande barrière de récif), ainsi que les paysages volcaniques sous-marins cotés de l'UNESCO. La mer de Cortez, décrite par le biologiste marine et l'explorateur français Jacques Cousteau comme «l'aquarium du monde», est rempli d'un éventail d'espèces protégées, tandis que Cozumel est considéré comme la capitale de plongée de plongée de la plongée en Amérique latine. Cependant, le Mexique offre également aux plongeurs la possibilité d'explorer un environnement sous-marin complètement différent et presque unique en plongeant dans les Cenotes emblématiques de la péninsule du Yucatan.
Les Cenotes du Mexique sont extraordinaires. Faisant partie d'un énorme aquifère de calcaire qui se trouve sous la péninsule du Yucatan, ces gouffres remarquables se forment naturellement lorsque la surface s'effondre. Il y a environ 10 000 Cenotes sur la péninsule du Yucatan, tous censés être connectés via des rivières souterraines et des tunnels. Les anciens Mayas croyaient qu'ils étaient des portails de Xibalba, les mâles mayas, et il y a certainement quelque chose de magique dans ces spots.
La plongée dans des grottes de calcaire d'eau douce peut ne pas sembler très attrayante à première vue. Ils n'ont pas les couleurs électriques des récifs coralliens des Caraïbes ou les vastes éteintes de poisson trouvées dans l'océan Pacifique. Mais ce qu'ils ont, la grotte néerlandaise Diver Ruben Swieringa a déclaré aux îles dans une interview exclusive, est une beauté d'un autre monde. « Alors que la plongée régulière donne l'impression que vous êtes sur une planète différente, Cave Diving a l'impression d'être dans un univers complètement différent », a-t-il déclaré.
Est-il prudent de plonger dans Cenotes?
La plongée dans de gros trous sur la terre peut être intimidant pour les plongeurs amateurs, c'est pourquoi la certification et la préparation sont essentielles. Comme pour toute la plongée sous-marine, il est important de plonger avec un guide expérimenté et d'avoir la certification appropriée, mais les plongeurs récréatifs peuvent explorer de nombreux cenotes avec seulement une qualification en eau libre.
Les Cenotes eux-mêmes sont des écosystèmes fragiles, et il est incroyablement important de faire attention lors de la plongée pour ne pas les endommager ou les contaminer. Il est également important de plonger uniquement dans les Cenotes qui sont approuvés pour l'activité, car certains Cenotes peuvent être liés aux rivières souterraines et s'avérer dangereux pour les plongeurs.
La grande chose à propos de la plongée de cenote est qu'elle est relativement sûre et accessible, même pour les plongeurs inexpérimentés. C'est quelque chose que tout voyageur au Mexique avec un intérêt pour la plongée devrait entreprendre, mais il est très différent de la plongée dans la mer, et il y a plusieurs choses vitales à comprendre avant de réserver votre première plongée Cenote.
La différence entre la caverne et la plongée des grottes
Il existe deux types différents de plongée que vous pouvez faire dans les Cenotes de la péninsule du Yucatan: la plongée de la grotte et la plongée de la caverne. Une plongée de caverne est définie comme lorsque vous pouvez voir la lumière naturelle tout au long de votre temps sous l'eau. Cela signifie généralement aller plus loin de 100 pieds de l'ouverture du Cenote. La plongée de caverne est un type de plongée récréative et ne nécessite pas de certification ou d'équipement supplémentaire au-delà des qualifications standard de l'association professionnelle des instructeurs de plongée. La plongée en grotte, en revanche, peut vous emmener des milliers de pieds dans des systèmes de grottes, loin de la surface, et nécessite une qualification spécifique de plongée en grotte afin que vous appreniez à suivre les cordes de guide, à retirer votre réservoir et à maîtriser votre flottabilité.
Il existe de nombreux Cenotes au Mexique que les plongeurs récréatifs peuvent explorer sans avoir besoin de certification supplémentaire. El Pit de Quintana Roo, entre Tulum et Playa del Carmen, est un favori de beaucoup. C'est un énorme bol d'une caverne qui offre une plongée à plusieurs niveaux de 400 pieds de profondeur avec une superbe visibilité. À l'autre extrémité du spectre, Cenote Kukulkan fallait à environ 40 pieds mais est extrêmement populaire en raison de sa remarquable éclairage lumineux de couleurs changeantes. Une ligne de guide de Caverne a été récemment installée à Nohoch Nah Chich, le deuxième plus grand système de grottes sous-marines au monde, permettant aux plongeurs récréatifs une occasion unique d'explorer ce magnifique site qui n'était accessible qu'aux plongeurs de cave certifiés.
En quoi la plongée Cenote diffère-t-elle de la plongée en mer?
Que vous plongez récréativement ou un plongeur de grottes qualifié, il existe quelques différences majeures entre la plongée du cenote et la plongée dans la mer, ou même dans d'autres plans d'eau douce. Parce que l'aquifère souterrain du Yucatan est côtier, la plupart des cenotes de la région se trouvent près de la mer et sont un mélange de sel et d'eau douce. Cela fait de la plongée dans les Cenotes mexicains une expérience presque unique, à la fois visuellement et techniquement.
Lorsque l'eau salée et l'eau douce se réunissent dans un Cenote, ils ne se mélangent pas. Au lieu de cela, ils forment ce que l'on appelle une halocline, où l'eau douce moins dense se trouve au-dessus de l'eau salée dense. Cela crée une expérience visuelle fascinante, souvent décrite par les plongeurs comme «plonger à travers la gelée». Le point où les deux différents types d'eau se rencontrent parfaitement plats, et l'eau douce ci-dessus apparaît tellement plus claire, donc lorsque vous vous déplacez à travers les couches, il semble que vous frappiez la surface de l'eau dans l'air clair. Le halocline présente également des défis de flottabilité pour les plongeurs. La plongée dans l'eau douce signifie que vous avez besoin de moins de poids pour maintenir la flottabilité neutre. Se déplacer à travers le halocline change cela, et vous devrez apprendre à ajuster votre flottabilité pour compenser le passage du sel à l'eau douce à mi-plongée.
La plongée de Cenote est une expérience vraiment spéciale. Diver Ruben Swieringa a déclaré aux îles que l'expérience est « une pure évasion – un portail dans un monde où réparer votre voiture ou faire des courses n'existe pas. » C'est quelque chose que tous les plongeurs peuvent faire et est une excellente introduction au monde plus bizarre et compliqué de la plongée des grottes. Les fans de la plongée en grotte devraient également découvrir la plus grande grotte souterraine du monde, située au Missouri.
