Comme le Carnaval de Rio et le Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans, les Bahamas ont leur propre festival coloré et joyeux connu sous le nom de Junkanoo. Les défilés, les danses dans les rues, les costumes faits à la main et la musique font également partie intégrante du Junkanoo, qui est lié à Noël plutôt qu'au Carême. Mais Junkanoo est devenu la fête nationale des Bahamas, une expression culturelle qui n'est plus réservée uniquement à Noël. Il est possible de découvrir Junkanoo le jour du Nouvel An, certains samedis d'été et le jour de l'Indépendance (10 juillet), ainsi que lors des ouvertures de musées, des funérailles et d'autres événements mémorables.
Il existe plusieurs théories sur l’origine du Junkanoo il y a plus de 200 ans. La première est que les esclaves des Bahamas célébraient un héros ouest-africain qui a attaqué un site de traite des esclaves au Ghana le jour de Noël. Son nom, Jan Kwaw, était anglicisé sous le nom de John Canoe et peut-être sous le nom de Junkanoo. Au début, les fêtards fabriquaient des costumes à partir d’objets trouvés comme des éponges de mer et des plumes. Aujourd'hui, le savoir-faire époustouflant des costumes vibrants est magnifié par de grands groupes portant les mêmes tenues thématiques, dansant comme un seul homme sur des rythmes entrainants. Les 16 îles des Bahamas organisent des célébrations du Junkanoo, mais la plus importante se déroule de loin à Nassau, aux petites heures du matin, le lendemain de Noël. Si vous séjournez dans un hôtel près de Bay Street, sur le front de mer près du quai des navires de croisière, ne vous attendez pas à dormir avant l'aube du 26 décembre. Si vous souhaitez envisager une alternative à cette fête animée de fin de soirée, Découvrez les villes de Noël les plus magiques d'Amérique ou dirigez-vous vers les pays européens préférés de Rick Steves pour les traditions de Noël.
À quoi s’attendre à Junkanoo
Suivez les sons des sifflets, des clairons, des conques, des tambours en peau de chèvre et des cloches à vache aux Bahamas pour découvrir un défilé Junkanoo. Après des mois de préparation – confection de costumes élaborés, pratique de la musique et chorégraphie de danses – des milliers de participants descendent dans les rues devant une foule enthousiaste. Les techniques permettant de confectionner des costumes aussi complexes et aux couleurs éblouissantes sont transmises dans les familles et gardées secrètes ainsi que les thèmes de chaque groupe chaque année. Les groupes Junkanoo, qui comptent généralement entre 500 et 1 000 membres, concourent dans trois catégories : musique, danse et costumes. L’un d’entre eux remporte chaque année la très convoitée reconnaissance du meilleur groupe Junkanoo.
La créativité et les compétences des participants à Junkanoo sont impressionnantes. Les participants confectionnent des costumes spectaculaires dans des couleurs vives comme le turquoise, le jaune soleil, l'orange et le fuchsia, en utilisant du papier selon un processus détaillé et long. C'est aussi un événement physiquement exigeant : les musiciens jouent pendant des heures à haute intensité et les danseurs sont en mouvement constant, se synchronisant et se déplaçant au ras du sol dans un style appelé « précipitation ». Junkanoo est une grande source de fierté pour les Bahamiens et est profondément ancré dans leur identité nationale. Si vous n'assistez pas au festival en personne, rendez-vous au Junkanoo World Museum & Arts Center à Nassau pour en savoir plus sur le festival, voir les costumes de près et acheter des cloches et autres accessoires Junkanoo.
Autres activités à Nassau
Quiconque se rend à Nassau voudra d’abord connaître les meilleures astuces de voyage aux Bahamas. De plus, vous souhaiterez planifier votre itinéraire pour tirer le meilleur parti de votre voyage. Certaines des activités les plus populaires à Nassau incluent la visite du Blue Lagoon, d'Aquaventure et de Cable Beach. À cinq kilomètres de Nassau, Blue Lagoon est une île idéale pour trouver une plage tranquille et se baigner dans l'eau claire et azur. Pour une expérience plus active, vous pouvez également faire de la plongée avec tuba, du kayak ou participer à une partie de volley-ball. Si vous avez toujours eu envie de nager avec les dauphins ou de rencontrer des lions de mer, des raies pastenagues ou des requins nourrices, vous pouvez également le faire ici, mais il est sage de réserver à l'avance auprès d'une entreprise locale.
Parc aquatique épique faisant partie du complexe Atlantis sur Paradise Island, Aquaventure offrira aux amateurs de sensations fortes une ruée vers des options comme un toboggan aquatique avec une chute de 60 pieds et une boucle de rivière d'un kilomètre de long avec des rapides d'eau vive et des vagues (essentiellement le contraire d'une rivière artificielle). Pour une expérience moins chargée d'adrénaline à Aquaventure, dirigez-vous vers l'une des 14 piscines ou les 8 km de plage.
Plage de destination animée, Cable Beach est bordée de centres de villégiature et de pourvoiries prêts à vous emmener sur un bateau banane ou un jet ski ou à vous offrir une vue plongeante sur l'activité de la plage tout en flottant au-dessus de l'océan en parachute ascensionnel. Lorsque vous êtes prêt à vous détendre, louez des chaises de plage et un parasol et profitez du magnifique paysage. Toutes ces aventures vous mettront sûrement en appétit. Que vous ayez envie de beignets de conques, de poisson frit ou de cuisine grecque, découvrez les meilleurs endroits pour manger aux Bahamas.
