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Lorsque Julia Child est arrivée à Paris en novembre 1948, elle était, selon sa propre estimation, « une Californienne de six pieds deux pouces et trente-six ans, plutôt bruyante et peu sérieuse ». Après plusieurs années passées à vivre dans la Ville Lumière avec son mari Paul, Julia est devenue francophone, diplômée de la célèbre école de cuisine Le Cordon Bleu et bientôt co-auteur du livre de cuisine phare « Maîtriser l'art de la cuisine française ». Aujourd'hui, les voyageurs peuvent suivre ses traces en visitant quelques monuments de Julia Child dans la ville, notamment son appartement et son école de cuisine, un célèbre café, ainsi que d'autres de ses endroits préférés pour manger.
Cette promenade suggérée, qui commence à Saint-Germain-des-Prés et se termine aux Halles, prend un peu plus d'une heure – mais vous pouvez passer une journée entière avec des arrêts tranquilles en cours de route (ce que vous voudrez probablement faire). Commencez votre promenade nostalgique au n°6 de la place Saint-Germain-des-Prés, où vous trouverez Les Deux Magots, un café historique où Julia a pris son premier petit-déjeuner le samedi à Paris en 1948. Elle a raconté cette expérience dans ses mémoires « Ma vie en France », co-écrits avec son petit-neveu Alex Prud'homme. « Nous avons commandé café complet« , a-t-elle écrit, décrivant un petit-déjeuner français classique composé de café, d'un croissant et d'une baguette avec du beurre et de la confiture. « Paul était amusé de voir que rien n'avait changé depuis sa dernière visite, en 1928. »
On pourrait dire la même chose aujourd'hui : le célèbre café littéraire a un air intemporel, avec des chaises en osier et de petites tables rondes bien installées sur le trottoir, idéales pour siroter un café au lait au soleil tout en regardant les gens – un passe-temps parisien sans âge. A une dizaine de minutes à pied du Jardin du Luxembourg, Les Deux Magots sont ouverts tous les jours de 7h30 à 1h00.
Parcourez une brève histoire de Julia Child à Paris
Depuis Les Deux Magots, il faut environ 20 minutes de marche le long du boulevard Saint-Germain jusqu'au 81, rue de l'Université dans le 7e arrondissement (« Roo de Loo », comme l'appelait Child). Les deuxième et troisième étages de l'élégant immeuble parisien abritaient à la fois l'ancienne résidence du couple et L'École des Trois Gourmandes, l'école de cuisine que Julia a fondée avec ses collaboratrices Simone (« Simca ») Beck et Louisette Bertholle.
Certains marchés parisiens où Julia faisait ses courses alimentaires ont disparu depuis longtemps, même si certaines boutiques historiques situées dans les pâtés de maisons proches de son ancien appartement sont toujours en activité. Vous les croiserez en vous dirigeant vers l'élégant Hôtel Pont Royal (chambres à partir d'environ 300 $ la nuit, plus taxes) où les Childs ont vécu pendant un mois à leur arrivée en France (à environ dix minutes à pied de l'appartement). De là, vous traverserez le Pont Royal et admirerez la vue sur la Seine en direction de la Place des Victoires (environ 25 minutes).
Dînez toute la journée et toute la nuit dans les restaurants préférés de Julia Child
Arrivé Place des Victoires, installez-vous pour déjeuner Chez Georges, l'un des restaurants préférés de Julia. Institution à Paris depuis 1926, cette brasserie emblématique sert toujours une cuisine française sans fioritures, selon les critiques. L'intérieur romantique Art Nouveau constitue un cadre charmant pour déguster l'un des plats préférés de Julia, sole meunière – sole de Douvres poêlée servie avec une sauce au beurre noisette, citron et persil. Ce plat simple l'a fait tomber amoureuse de la cuisine française (même si ce repas a eu lieu à La Couronne à Rouen, en Normandie, où son navire transatlantique est arrivé d'Amérique). Chez Georges est ouvert midi et soir du lundi au vendredi de midi à 15h00 et de 19h00 à 23h30.
Vous pouvez également continuer jusqu'aux Halles voisines (à sept minutes à pied de Chez Georges) et dîner dans un autre des restaurants les plus appréciés de Julia, Au Pied de Cochon. La brasserie sert de délicieux classiques comme la soupe à l'oignon, le cassoulet et les cuisses de grenouilles, et le lieu ne ferme pratiquement jamais : la cuisine ne ferme que quelques heures par jour entre 5h00 et 8h00.
Pour d'autres aventures gastronomiques à Paris, pensez à réserver une place pour l'une des visites gastronomiques les mieux notées de l'île à Paris, selon les critiques. Les fans qui s'aventurent en dehors de Paris pourraient envisager de visiter l'ancien cottage de Julia Child en Provence, une escapade digne d'un conte de fées près de Grasse où les voyageurs peuvent suivre des cours de cuisine.
