Il existe de nombreuses raisons de visiter la Tasmanie, l'État insulaire d'Australie connu pour sa beauté naturelle et sa riche histoire. Des sites patrimoniaux aux rencontres avec la faune et aux vins de climat frais, l'île attire des voyageurs ayant un large éventail d'intérêts. C'est l'une des meilleures destinations au monde pour l'observation des baleines. En matière de plages, rares sont celles qui rivalisent avec Wineglass Bay, souvent classée parmi les plus belles plages de toute l'Australie. Mais au-delà des attractions bien connues se trouve la vallée de Huon, une région agricole du sud de l'île. Ici, nichée sur les rives de la rivière Huon, se trouve Huonville, une ville riveraine entourée de montagnes brumeuses, de vergers fruitiers et de collines verdoyantes. C'est un endroit qui incarne les produits frais, les festivals locaux et une forte communauté de producteurs.
Les débuts de Huonville remontent aux bûcherons et aux condamnés évadés avant qu'elle ne soit cartographiée par l'explorateur français Bruni d'Entrecasteaux en 1792. Dans les années 1960, la ville faisait désormais partie de l'industrie pomicole florissante de Tasmanie. Huonville et les communautés environnantes de la vallée produisaient autrefois plus de 80 % des pommes de l'État insulaire et exportaient des millions de caisses à travers l'Europe chaque année. Même si l'industrie a décliné dans les années 1970, l'identité de Huonville en tant que ville fruitière demeure. Les étals en bord de route vendent des pommes, les cidreries marquent le paysage et les fermes locales se sont adaptées avec des entreprises de produits frais, des portes de caves à vignoble et des entreprises de préparation à l'assiette. Aujourd'hui, Huonville est une plaque tournante commerciale de la vallée de Huon et une porte d'entrée vers la gastronomie et la culture de plein air de la région.
Les festivals et la communauté accueillante de Huonville
Ce qui fait que Huonville et ses communautés voisines se sentent vivantes, ce sont en partie ses festivals et événements. De septembre à octobre, la ville accueille des vitrines créatives telles que le festival Pilgrim Artists et le festival Huon Valley Studio Art Trail. Tous deux présentent des artistes et des créateurs qui exposent leur travail et participent à des ateliers créatifs.
À seulement quatre minutes de Huonville, le festival A Taste of the Huon a lieu chaque mois de mars. Cet événement en plein air de deux jours se déroule depuis plus de trois décennies et est très apprécié des locaux. Il attire plus de 20 000 visiteurs qui viennent déguster les produits, vins et cidres de la vallée, ainsi que parcourir les produits artisanaux.
À la mi-juillet, la ville voisine de Grove (à sept minutes de route de Huonville) accueille le Huon Valley Mid-Winter Festival. L'événement célèbre les racines pomiculteurs de la région avec de la musique live, des feux de joie, des plats copieux et la vieille tradition anglaise du wassailing, qui est une bénédiction pour encourager une bonne récolte. Ces festivals mettent en valeur les talents locaux et le fort héritage agricole tout en rassemblant les gens pour profiter de ce qui fait la particularité de la région.
Explorez les expériences de dégustation de Huonville
Le Huon Valley Mid-Winter Festival a lieu dans l'Apple Shed de Willie Smith, l'un des arrêts populaires de la région. Il est situé sur un verger de 115 acres entretenu par quatre générations de pomiculteurs. Aujourd'hui, Willie Smith's abrite un restaurant, une salle de dégustation de cidre, une distillerie et un musée de la pomme. Le samedi, il y a un marché artisanal et de la musique live remplit l'espace le vendredi soir. C'est également un lieu fréquent pour des événements et des réceptions privées.
Pour un autre type d'expérience de dégustation, Kate Hill Wines se trouve à quelques minutes en voiture. Depuis 2008, la vigneronne Kate Hill et son mari exploitent deux vignobles à Huonville. Ils ont transformé un magasin de pommes fraîches du 19ème siècle en cave en activité et ont ouvert une porte de cave à l'intérieur d'un cottage des années 1880. Là, les visiteurs peuvent déguster des vins tels que le shiraz, le chardonnay et le pinot noir.
Pour les visiteurs planifiant un voyage à Huonville, l'aéroport international le plus proche se trouve à Hobart, la capitale de la Tasmanie. Cela vaut la peine de passer quelques jours à explorer le front de mer de la ville, les quartiers historiques et le musée d'art ancien et nouveau, l'une des expériences muséales les plus uniques au monde. De là, Huonville se trouve à 30 minutes de route le long de la Huon Highway, une route panoramique qui traverse la brousse et les collines avant de descendre dans la vallée de Huon. Pour ceux qui n'ont pas de voiture, les bus Tassielink relient Hobart à Huonville avec un service régulier.
