Prêter une grande partie de ses paysages fantastiques aux décors de films comme « Le Seigneur des Anneaux » et « The Chronicles of Narnia », les vallées balayantes et les crêtes de montagne de la Nouvelle-Zélande sont vraiment d'un autre monde. Ajoutez à cela les villages pittoresques et la culture maorie fascinante, et cette nation insulaire est une destination que vous ne pouvez pas manquer. Rendez-vous à Koekohe Beach, connu pour ses mystérieux rochers sphériques, ou faites un road trip pour prendre des photos de l'arbre emblématique Wānaka célèbre sur Instagram avec des vues à couper le souffle toute l'année. Si vous êtes un fan de la Terre du Milieu, alors arrêtez-vous dans les volcans actifs du parc national de Tongariro sur l'île du Nord, rendu célèbre par les scènes de Sam et Frodon qui se débattent à travers le Mordor. Mais si vous cherchez une retraite de village de conte de fées, rendez-vous à Akaroa, niché le long de la péninsule des banques sur l'île du Sud.
Akaroa est une ville historique offrant aux visiteurs un charme européen délicieux soutenu par des paysages côtiers à couper le souffle. Créée dans les années 1840 par des colons français, le port sceneur d'Akaroa étreint le littoral d'un ancien cratère volcanique, gardé à l'ouest par un impressionnant phare blanc surplombant des vues spectaculaires sur les baies turquoise, avec des collines vert émeraude montant à l'horizon. Promenez-vous sur les boulevards venteux (quelques noms français) pour absorber la charmante architecture, ou monter sur une croisière portable pour repérer les rares dauphins de l'Hector qui font leur maison dans la baie, ainsi que d'autres fauniques locales comme des phoques et des oiseaux de mer.
Vous pouvez également trouver un restaurant pittoresque comme le petit bistrot pour profiter d'un bon repas, et passer la nuit dans la charmante maison de maison de la baie française pour une touche de magie supplémentaire. Si vous voyagez des États-Unis, vous volerez probablement à Christchurch, la plus grande ville de l'île du Sud. De là, c'est juste un trajet pittoresque de 1,5 heure ou un trajet en bus de deux heures pour atteindre Akaroa.
Explorez les repères culturels d'Akaroa et les vues emblématiques
Votre premier arrêt touristique à Akaroa devrait être le quai principal, où une longue jetée s'étend dans la baie pour une vue fantastique sur les montagnes environnantes. Des cafés et des auberges enchanteurs bordent la route de plage le long du front du port, et ce n'est qu'à 10 minutes à pied du quai au jardin de Tane, une réserve naturelle située sur un bluff verdant surplombant la baie. Promenez-vous à travers les sentiers sinueux du jardin luxuriant et vous arriverez au point de vue Akaroa, offrant des panoramas spectaculaires du paysage de la péninsule des banques. Ensuite, du jardin de Tane, ce n'est qu'à une courte promenade pour atteindre le phare d'Akaroa, construit en 1878 et a déménagé sur son site actuel dans les années 1980. Dirigez-vous à l'intérieur pour faire une visite de la tour et grimpez sur le pont pour une vue inoubliable sur le port.
Vous cherchez des paysages plus incroyables? Mettez vos chaussures de marche et partez sur la passerelle de la baie des enfants, un chemin de randonnée entourant la crique à l'est de la ville. Bien que raide à certaines parties, le sentier est relativement facile car il serpente à travers des prairies roulantes avec une vue panoramique sur les montagnes qui montent sur l'eau, et ce sera certainement une journée mémorable pour toute la famille.
Sur la rue pittoresque, Lavaud se trouve le musée Akaroa, une visite incontournable si vous voulez en savoir plus sur l'histoire de la région. Diverses salles d'exposition et galeries racontent les histoires passées des peuples autochtones et européens qui ont fait leur vie dans la péninsule des banques et ont aidé à façonner Akaroa en tant que colonie française. Explorez les expositions des artefacts navals, des souvenirs et des dioramas fascinants, le tout gratuitement.
Des croisières en bateau et de la faune repérer autour d'Akaroa, en Nouvelle-Zélande
Vous ne pouvez pas visiter Akaroa sans faire une croisière en bateau à travers les baies. Akaroa Dolphins, qui s'éloignait du quai principal, propose des visites en catamaran dans lesquelles vous apercerez probablement les dauphins de l'Hector local gambadant dans les surf. Les dauphins sont curieux par nature et briseront généralement l'eau pour saluer les bateaux. En charge de renifler une observation des dauphins sont les adorables «Dolphin Dogs», une équipe de membres d'équipage canin. Équipés de gilets de vie et encouragés par Pats, les chiens allaient alerter tout le monde à bord lorsque les dauphins seront à proximité. Des guides compétents raconteront l'histoire locale alors que le bateau se déplace à travers le paysage volcanique spectaculaire du port. Vous pourriez même voir des pingouins et des phoques en fourrure en cours de route.
Si vous souhaitez rejoindre les dauphins de Hector dans l'eau, alors réservez une visite avec des croisières de chat noires, également situées sur le quai principal. Lors de leurs tournées de natation passionnantes, vous pourrez sauter et vous gambader avec les dauphins dans leur habitat naturel, mais n'oubliez pas d'être respectueux de ces créatures sauvages. Dans le scénario rare qu'aucun dauphins n'apparaît, on vous propose une croisière naturelle gratuite pour une autre chance de voir certains des habitants sauvages d'Akaroa.
Pour avoir la chance de repérer davantage du résident d'Akaroa, Kororā, ou «Little Penguins», partez sur une excursion avec Pōhatu Penguins, une entreprise d'écotourisme familiale déterminée à protéger les colonies de pingouins locales. Vous parcourerez les routes de l'arrière-pays pour visiter les criques abritées et les crêtes balayantes de la côte des banques de la péninsule, où les colonies de pingouins se font chez eux. Des rencontres fauniques à la charmante atmosphère française, ajoutez Akaroa en Nouvelle-Zélande à votre liste de seaux.
