Pour de nombreux voyageurs, les Maldives sont une escapade de rêve incontournable. Composé de 1 190 îles au sein d’un archipel de 26 atolls (pour la grande majorité inhabités), ce pays de l’océan Indien est extrêmement isolé. Mais, malgré son emplacement éloigné, il reste très populaire, accueillant des visiteurs enthousiastes du monde entier – environ 2 millions en 2024. Les aventuriers peuvent faire de la plongée avec tuba ou sous-marine, à la recherche de raies manta et de doux requins baleines tout en nageant au-dessus des récifs coralliens vibrants. Et les voyageurs volants peuvent passer leurs journées sur les rivages de sable blanc ou profiter d'un dîner et d'un verre lors de croisières au coucher du soleil. Le pays est probablement mieux connu pour ses séjours somptueux comme Kudadoo Maldives, un éco-resort tropical sur une île privée, et pour héberger certains des meilleurs bungalows sur pilotis de luxe au monde. Mais récemment, il a fait la une des journaux pour autre chose que ses villas cinq étoiles et ses plages magnifiques : il est devenu le premier pays au monde à mettre en place une interdiction générationnelle de fumer.
La mesure est entrée en vigueur le 1er novembre 2025, après ratification par le président maldivien Mohamed Muizzu. Elle s'applique aux « personnes nées à compter du 1er janvier 2007 », c'est-à-dire à toute personne âgée de 18 ans ou moins à la fin de 2025. Selon un communiqué de presse publié par le ministère de la Santé, le but de l'interdiction est de « protéger la santé publique et de promouvoir une génération sans tabac », tout en aidant le pays à remplir ses « obligations en vertu de la Convention-cadre de l'Organisation mondiale de la santé pour la lutte antitabac ».
Il est intéressant de noter que les Maldives ne sont pas le seul pays à avoir envisagé une interdiction de ce type : d'autres pays, dont le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande, ont introduit une législation similaire. Mais c'est le seul à avoir réussi à le mettre en œuvre. Notez que cette loi s’appliquera également aux visiteurs – donc si vous êtes un touriste plus jeune en supposant que vous serez exempté de la mesure, détrompez-vous.
Le but et les implications de la nouvelle loi des Maldives
Selon les statistiques de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 7 millions de personnes meurent à cause des produits du tabac (dont 1,6 million à cause du tabagisme passif), et cela tue jusqu'à la moitié des consommateurs qui n'arrêtent pas. Les Maldives en particulier comptent un pourcentage élevé de fumeurs, en particulier de jeunes adolescents, avec près de la moitié (45,7 %) des personnes âgées de 13 à 15 ans s'identifiant comme des consommateurs de tabac dans une enquête de l'OMS réalisée en 2022. Afin de lutter contre ce qui a été qualifié par l'OMS d'« épidémie mondiale de tabagisme », cette nation archipel a passé des années à créer et à mettre en œuvre des tactiques visant à réduire les méfaits du tabagisme sur sa population. En 2024, les cigarettes électroniques et les produits de vapotage, y compris leur possession, leur vente et leur distribution, sont devenus illégaux, et cette loi s'applique à tous les âges. Associées à l'actuelle interdiction générationnelle de fumer, ces mesures devraient rapprocher le pays d'une élimination totale des produits du tabac.
Au-delà des avantages environnementaux et sanitaires pour les Maldiviens, les détaillants de tabac ont des raisons de se conformer à l'interdiction et à l'obligation de vérifier l'âge des clients potentiels : si les vendeurs sont reconnus en infraction, ils seront pénalisés d'une amende de 3 200 dollars. Pendant ce temps, les personnes qui enfreignent la loi anti-vapotage peuvent se voir imposer une amende de 320 $.
En tant que touriste, il y a de nombreux avantages à séjourner dans un pays où il est déconseillé de fumer. Il y aura moins de mégots de cigarettes sur les plages et les rues, et vous n'aurez plus besoin de respirer une odeur nauséabonde en essayant de savourer votre repas sur une terrasse extérieure. Espérons donc que la nouvelle loi vous encourage à visiter cette magnifique destination. Et pour une mer calme et des journées ensoleillées, planifiez votre voyage pendant la saison sèche, qui s'étend de novembre à avril, car c'est la meilleure période de l'année pour visiter les Maldives.
