Dans les profondeurs lointaines de l'océan Pacifique, l'une des îles isolées les plus idylliques au monde est cachée à l'abri des regards des touristes. Conservant leur culture unique depuis des siècles et protégeant leur environnement tropical, les habitants de Yap sont prêts à accueillir les touristes dans leur groupe d'îles idyllique. Installez-vous pour une séance de détente sur le sable ivoire, enfilez votre tuba ou votre équipement de plongée pour plonger avec les géants les plus insaisissables de l'océan, ou découvrez la fascinante culture yapaise.
Les civilisations ont parcouru ces belles îles pendant des siècles, un repère pour les voyageurs polynésiens experts. Les Yapese étaient réputés pour leurs compétences en navigation, parcourant le Pacifique pendant des générations avant que des étrangers ne découvrent leur magnifique demeure. Ses plages d'un blanc immaculé, ses franges de vastes feuilles de palmier et ses eaux calmes et claires attirent désormais une nouvelle ère d'explorateurs.
Bien que le titre de Yap s'applique à un groupe d'îles, la grande majorité des activités sont orientées autour de Yap Proper, où se trouve la plupart des infrastructures touristiques. Située à 300 miles au nord-est de Palau, l’île est vraiment isolée. Atteindre Yap nécessite quelques vols depuis la zone continentale des États-Unis, la plupart des voyageurs embarquant sur le vol de 95 minutes depuis l'aéroport international Antonio B. Won Pat (GUM) à Guam pour leur dernier saut.
Embarquez pour une aventure sous-marine à Yap
Des franges de coraux technicolor surgissent du bord de l'île, animées par des créatures marines. Réservez une excursion de plongée en apnée ou sous-marine sur l'île pour prendre un bateau vers les zones les plus abondantes, ou dirigez-vous vers les lagons pour plonger directement dans un monde sous-marin immaculé. Les plongeurs et les plongeurs en apnée doivent se rendre au nord de Yap Proper et se diriger vers Manta Ridge. Les géants éponymes glissent ici le long des fonds marins recouverts de corail, des centaines de raies nageant sereinement sous la surface. Une myriade de poissons multicolores plongent également la tête dans et hors de leur monde récifal. Les plongeurs ont la chance d'apercevoir des murènes furtives, des bancs de poissons-soldats pêche collés à la formation et d'énormes poissons-perroquets à bosse. Les plongeurs de Manta Ridge trouvent également fréquemment des tortues, des barracudas, des requins de récif et toute une gamme de raies. Dans les eaux claires, il est également courant d'apercevoir des palourdes géantes, des homards et des poulpes rampant entre les crevasses des coraux.
Les snorkelers et les plongeurs qui préfèrent les eaux plus calmes devraient plutôt se diriger vers les lagons intérieurs que l’on trouve partout sur l’île. Laissez le courant vous transporter à travers les canaux du lagon, en gardant un œil sur les coraux staghorn et les paisibles raies pastenagues qui reposent sur le sol. N'oubliez pas de garder vos mains pour vous.
La pêche en haute mer est également un passe-temps populaire à Yap. Organisez une visite sur l'île pour accompagner des pêcheurs locaux chevronnés et vous pourrez rentrer chez vous avec du mahi-mahi, du listao, du vivaneau rouge ou du mérou à partager pour le dîner.
Embrassez la vie insulaire, inchangée depuis des générations, à Yap
Originaires d'une île qui donne la priorité à ses coutumes historiques, la plupart des Yapais vivent encore dans des villages traditionnels. Ils organisent encore régulièrement des festivals, des cérémonies et des danses qui ne se distinguent pas de celles de leurs ancêtres, portant des couronnes de fleurs et des jupes cousues d'hibiscus. Pour découvrir comment ils ont bâti leur réputation de marins intrépides, promenez-vous sur les vagues à bord d'une pirogue à balancier fabriquée à la main. Les guides locaux naviguent habilement dans des conditions difficiles dans des canoës sculptés de leurs propres mains ou par les mains de nombreux hommes formés dès leur plus jeune âge pour reproduire les bateaux efficaces qui ont servi l'île pendant des siècles.
Pour avoir une idée du mode de vie traditionnel encore pratiqué sur l'île, visitez le musée d'histoire vivante de Colonia. Alors que la plupart des maisons coutumières et des lieux de rassemblement de Yap nécessitent une autorisation pour entrer, le musée est ouvert aux touristes et dirigé par des experts de l'histoire de l'île. Promenez-vous dans les maisons au toit de chaume construites à partir de feuilles de palmier séchées et soyez accueilli dans la salle de réunion où les représentants du village tenaient leur cour. De plus, vous pouvez voir une maison d'hommes, où les membres masculins de chaque communauté vivaient leur vie quotidienne et voir les pièces de pierre géantes qui font la renommée de l'île. Ces cylindres en forme de beignet, connus sous le nom de Rai, mesurent jusqu'à 12 pieds de diamètre et sont sculptés dans du calcaire cristallisé. Lourds et difficiles à transporter, ces disques sont considérés comme de précieux cadeaux de cérémonie et sont échangés depuis des centaines d'années.
