Essayer de choisir une seule île grecque à visiter peut être difficile. L'archipel égéen est un trésor d'îles en forme de bijou. Les bars à plage branchés de Mykonos et des villages blancs de Santorin sont déjà submergés par les visiteurs et les passagers des navires de croisière. Heureusement, l'une des meilleures parties de la découverte de la Grèce est la séchage de l'île.
La minuscule île de Leros est souvent négligée par les visiteurs. D'une part, c'est loin de la capitale grecque d'Athènes (à plus de 200 miles) et plus proche de la « côte turquoise » du sud-ouest de la Turquie. Il a également été oublié comme une note de bas de page dans l'histoire. Les empires romains, byzantins et persans se sont tous battus pour le contrôle du grand port en eau profonde de Leros. L'Empire ottoman et les forces italiennes ont également occupé les Leros dans la préface de la Première Guerre mondiale. La bataille de Leros de la Seconde Guerre mondiale a même inspiré le roman et le film épiques, « The Guns of Navarone ».
Leros récompense les visiteurs avec bien plus que de belles criques de plage et des villages de pêcheurs traditionnels. Son histoire complexe a laissé un héritage fascinant visible dans l'art et l'architecture de l'île. Pour y arriver, vous devrez réserver un vol vers Athènes. À partir de là, vous pouvez prendre un court vol de 60 minutes ou un long trajet en ferry – plus de 9 heures est l'itinéraire le plus court disponible – auprès du port de Pirée à Athènes. Si vous souhaitez explorer l'île au maximum, louez une voiture pour que vous puissiez voyager partout où l'inspiration frappe.
Plages tranquilles et histoire architecturale fascinante à Leros
Dans les mythes grecs, Leros était le terrain de chasse privé de l'Artemis, la déesse des animaux sauvages et la chasse. Un temple d'Artémis existait sur l'île de Leros, bien que l'emplacement exact reste enterré sous des ruines romaines et des églises chrétiennes. Pourtant, les ruines sont un rappel de la signification de Leros même dans les temps anciens.
Malgré sa petite taille, Leros a été convoité pour son emplacement stratégique depuis des siècles. Au début de la Seconde Guerre mondiale, le chef fasciste italien, Benito Mussolini, a décidé que le port en eau profonde naturelle de Leros de Lakki était crucial pour son plan de dominer l'égéen et la Méditerranée. Il a rédigé des architectes pour créer une utopie « rationaliste italienne » de l'architecture minimaliste. Lakki a été repensé à partir de zéro mais a été rapidement oublié après la guerre. La junte militaire de la Grèce a utilisé l'île comme exil pour les prisonniers politiques dans les années 1960 et 70.
Aujourd'hui, le port principal de Lakki est encadré par une architecture unique, parfois étrange, qui a attiré l'attention des artistes attirés par le mélange particulier de l'histoire, de l'art et du design. Il y a aussi un mouvement pour faire de la ville un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. « La ville est désormais de plus en plus vue par les Grecs pour ce qu'il est: une ville complètement unique, à ne pas trouver ailleurs en Grèce », écrit l'expatrié britannique Susan Athanasakou dans son blog, Greeker que les Grecs, « et c'est quelque chose qui vaut la peine de préserver! »
Vibrations détendues et beauté authentique dans les leros
Les visiteurs d'aujourd'hui peuvent explorer cette histoire fascinante tout en s'arrêtant pour voir les nombreuses criques et plages autour de l'île. Le village de pêcheurs traditionnel de Pandeli, par exemple, est à portée de main de plusieurs plages tranquilles, mais a également un ancien château, une colonne pittoresque de moulins à vent traditionnels et une superbe vue au coucher du soleil d'une vieille chapelle. En plus de l'architecture minimaliste italienne, Lakki possède un tunnel intact de la Seconde Guerre mondiale qui abrite un musée pour ceux qui s'intéressent à la bataille de Leros et l'inspiration pour « The Guns of Navarone ». Pandeli et Agia Marina à proximité sont toutes deux des zones populaires avec les visiteurs en raison des nombreuses tavernes et installations à portée de main.
L'île est calme avec des plages tranquilles. Ne vous attendez pas à beaucoup de bars à plage à la mode, mais c'est un bon endroit pour explorer un coin peu connu de l'histoire et se détendre avec de magnifiques vues sur la mer. En tant que blogueuse de voyage grec, Angeliki, a écrit sur son blog Explore avec Angel: « Étonnamment, cette île n'est pas aussi célèbre que les autres destinations grecques, et vous n'en entendez pas souvent parler, mais cela ajoute à son charme. Les vibrations détendues et la beauté authentique de Leros m'ont fait tomber amoureux instantanément. » Si vous cherchez plus d'îles grecques à explorer, envisagez un voyage sur l'île préférée de Travel Pro Rick Steves, l'idylle de la plage sans voiture d'Hydra.
