L'Espagne n'est pas étrangère aux superlatifs. Ce coin toujours populaire du continent possède le plus grand nombre de plages de drapeau bleu au monde, après tout. Il a également été salué comme le meilleur pour les voyages sur la route en Europe – conduisant l'odyssée à travers les villes maures et les villages blanchis à la chaux de l'Andalousie, quelqu'un? En plus de cela, l'Espagne se trouve être une véritable Mecque pour le vin. Regardez simplement les statistiques: 961 000 acres de vignes plantées; le plus du monde dans le monde. Une seule région explique à elle seule une énorme proportion, faites attention. Cue la région séduisante de La Mancha.
Bordé par la chaîne de montagnes de la Sierra Morena à lynx au sud et les sauvages parfumés à la lavande de la région de La Alcarria au nord, La Mancha englobe une énorme découpe du centre de l'Espagne. Il a été rendu célèbre par le grand écrivain Miguel de Cervantes, auteur de « Don Quichote », qui a choisi la région comme toile de fond pour son histoire légendaire d'un chevalier de course et de son écuyer. Mais on pourrait dire que Tempranillo et Cabernet Sauvignon sont tout aussi importants de nos jours, car La Mancha règne maintenant que la région viticole continue sur la planète Terre.
Maintenant, La Mancha pourrait bien être une terre aride enroulée de montagne parsemée de parcs nationaux, mais ce n'est pas si difficile à atteindre. La ville historique de Tolède est souvent présentée comme l'un des points forts de la région, et vous pouvez y arriver en un peu plus de 30 minutes dans le train de Madrid. Aller plus loin à Valdepeñas, régulièrement considéré comme le cœur battant des régions viticoles de La Mancha, prendra un peu plus de deux heures dans la voiture de l'aéroport Adolfo Suárez Madrid – Barajas de la capitale.
Apprendre à connaître le vin de La Mancha
Comment se fait-il que ce coin du pays puisse être responsable de près de la moitié du total des raisins cultivés dans toute l'Espagne? La réponse est un combo de l'histoire et du climat. Commençons par l'histoire. Les premières vignes ont été plantées ici par les Romains, et la vinification allait toujours à La Mancha après la conquête musulmane. Il a ensuite explosé à nouveau aux XVe et XVIe siècles après la reconquête chrétienne. Le résultat? La région a connu plus de 2 000 ans de viticulture.
La Mancha a également un climat distinct. Il peut être inférieur à zéro ici dans les profondeurs de l'hiver, mais monter à plus de 115 degrés Fahrenheit viennent l'été maximal. En plus de cela, il peut y avoir aussi peu que 300 millimètres de précipitations chaque année, ce qui n'est qu'un tiers de plus que ce qui est enregistré dans le désert de Gobi. Ajoutez 3 000 heures de soleil et quelques innovations modernes dans l'irrigation et le bingo: vous avez un sacré endroit pour faire pousser des raisins.
La ville de Valdepeñas est l'endroit idéal sur lequel se concentrer si vous voulez du vin, du vin et plus de vin. Il est situé au sud du principal La Mancha, une zone qui compte 250 vignobles distincts. Mais alors que la quantité est le nom du jeu dans le Grand La Mancha, Valdepeñas est tout au sujet des rouges plus nuancés et fruités.
Aventures littéraires à La Mancha
Bien qu'il puisse y avoir du vin à chaque virage de chaque route de campagne de La Mancha, il est presque impossible d'oublier que c'est aussi l'ancien terrain de piétinement d'un certain Don Quichote. Oui, le protagoniste du grand roman du XVIIe siècle de Cervantes est omniprésent dans ces parties – une sculpture de bois de 32 pieds ici, tout un musée dédié au chevalier fictif là-bas. En fait, il y a maintenant une voie culturelle reconnue par l'UE qui relie tous les principaux sites liés à Quichote sur un méga 1 550 miles de pays.
Il n'y a peut-être pas de plus célèbre sur cette route que les moulins à vent d'Ansuegra. Ils sont maintenant quelque chose d'un symbole de La Mancha dans son ensemble, mais ont été confondus avec des hommes géants de Don Quichote, qui se battait avec eux. Il y en a 12 en tout, poivrant une crête poussiéreuse au-dessus du village à côté d'un château frappant de l'ère maure.
Ensuite, il y a Villanueva de Los Infants. Certains croient que c'est le mystérieux lieu de naissance original du héros du roman. Il y a la statue omniprésente de Don Quichote sur la place là-bas, mais aussi une symphonie d'architecture de la Renaissance glorieuse, de belles églises gothiques et d'arcades ombragées qui remontent à des siècles.
