Loreto est le secret le mieux gardé de Baja California Sur, et bien que la ville ait certaines des plages nagenables les plus étonnantes et est remplie d'hôtels de charme pittoresques, il est souvent éclipsé par ses cousins les plus célèbres au sud, Los Cabos et La Paz. Situé sur la côte est de la péninsule de Baja California, à environ cinq heures au nord de certaines des plages de drapeau bleu les plus célèbres du Mexique à La Paz, Loreto est rempli de taches sous le radar qui, si « vous savez que vous savez », sont tout simplement magiques. Et caché à la vue dans cette destination mexicaine sous-estimée se trouve le Haven de biodiverse et naturel du parc marin national de Loreto Bay.
Situé dans le golfe de Californie, surnommé « L'aquarium du monde » par le célèbre océanographe Jacques Cousteau, le parc abrite plus de 800 espèces de poissons, près de 40 sortes d'oiseaux et 35 espèces de mammifères maritimes, dont certaines ne se trouvent que dans le parc ou dans d'autres sites éco-famées comme les îles Galapagos. Il s'étend sur plus de 510 000 acres dans cinq îles richement préservées et inhabitées ainsi que les eaux libres dans le golfe de Californie. Ouvert au public pour des visites soucieuses et respectueuses de l'environnement, ce bijou de biodiverse est l'endroit où vous pouvez voir les dauphins, les baleines et les oiseaux rares en une journée. Il ne doit pas être manqué lors d'un voyage à Baja California Sur!
Ce que vous devez savoir sur la visite du parc marin national de Loreto Bay
Le parc marin national de Loreto Bay comprend cinq principales îles – Isla Coronado, Isla Santa Catalina, Isla del Carmen, Isla Danzante et Isla Monserrat – et n'est accessible que par bateau. Ne soyez pas surpris par la taille du bateau; Vous serez probablement dans un petit navire de pêche, appelé localement « pangas » ou « lanchas », pour votre voyage. Il existe un certain nombre d'activités disponibles dans le parc, à la fois dans et hors de l'eau, notamment le kayak, l'observation des baleines (selon la saison), la randonnée, l'observation des oiseaux et même le camping. La façon la plus simple de voir les îles ou de participer à l'une de ces activités est de faire une visite en bateau guidée qui provient du centre-ville de Loreto.
Si vous cherchez à camper, sachez que l'autorisation est stricte et que les points de camping sont attribués par le service des parcs lors de l'application (cela peut être fait à la rampe de bateau au centre-ville de Loreto). N'oubliez pas que c'est un véritable sanctuaire écologique, donc en camping, assurez-vous de minimiser votre impact. Le moyen le plus simple de vous assurer que vous faites bien est d'aller camper avec une entreprise expérimentée, comme Sea Kayak Adventures à Loreto, qui organise les permis, apporte toutes les fournitures et repas sur le site pour vous et aide à faciliter les activités en votre nom.
Quelle que soit l'activité que vous choisissez, vous apprécierez à quel point le parc marin est magnifique. Avec des eaux bleues cristallines dans certaines zones de la baie, des formations rocheuses de lave uniques et des plages de sable blanc dans de nombreuses régions, les sites du parc national sont tout simplement d'un autre monde. Pour un frais d'entrée qui équivaut à 5 $ par personne (plus les frais d'une visite guidée si vous choisissez cet itinéraire), vous pouvez visiter un monde incroyablement biodiversaire, mais avec un budget.
Faune que vous pouvez vous attendre à voir à Loreto
La faune et la flore qui habitent les îles du parc national sont tout simplement à couper le souffle, en particulier pour leur rareté. Chaque île a sa propre sorte de micro-environnement, donc d'une île à l'autre, vous verrez différentes variétés de flore et de faune. Isla Coronado, par exemple, est entourée de brillants démonstrations de récif de corail noir, qui abrite un certain nombre d'espèces de poissons tropicaux, ce qui en fait un endroit parfait pour la plongée en apnée. Pendant ce temps, Isla Santa Catalina abrite sept espèces de reptiles que l'on ne trouve que sur cette île, et nulle part ailleurs dans le monde.
Loreto Bay est probablement le plus célèbre pour son observation des baleines. De l'hiver au début du printemps, les baleines migratrices s'installent dans la baie de Loreto pour la saison, les baleines bleues étant l'une des espèces les plus voyantes. Mais vous pourrez peut-être voir des baleines à bosse, des baleines grises, des baleines à nageoires et même des baleines d'orque dans le parc. En plus des baleines, des reptiles, des poissons tropicaux et des récifs coralliens, le parc possède des lions de mer, des oiseaux rares comme le fous des pieds bleus, les petits mammifères et les tortues marines. La signification de la biodiverse du parc marin national de Loreto Bay était telle qu'en 2005, l'UNESCO a nommé le parc du parc mondial. Le parc est également un site Ramsar reconnu, une zone humide qui répond aux normes élevées de conservation et de durabilité écologiques. Avec une faune aussi florissante, il n'est pas étonnant que Jacques Cousteau – explorateur, inventeur et experte de la faune – s'émerveillerait du golfe de Californie et de la vie impressionnante de la vie du parc marin de Loreto Bay.
