Les voyageurs sont souvent attirés par l'attrait d'observer de près la faune canadienne. Le pays abrite des animaux aussi divers que l'insaisissable narval, le puissant élan et le majestueux loup des nuages. Il abrite également trois espèces d'oursins : le grizzly, l'ours noir et l'ours polaire. En effet, de Nanuk, un écolodge isolé où vous pouvez observer des ours polaires dans la nature sauvage du Manitoba, à Fawn Bluff, un refuge de luxe unique offrant des observations de grizzlis, le Canada est depuis longtemps une destination de choix pour observer ces créatures solitaires. Mais saviez-vous que dans les 10 provinces et les trois territoires du Nord du pays, l'un d'entre eux est entièrement exempt d'ours ? Province maritime de l'Est de la région atlantique du pays, l'Île-du-Prince-Édouard (Î.-P.-É.) est la plus petite des provinces et territoires canadiens. Ce qui lui manque en espace, il le compense certainement par ses offres touristiques, avec des fruits de mer d'une fraîcheur magnifique et de haute qualité, des plages et des falaises rouge rouille spectaculaires et diverses opportunités de découvrir la culture autochtone. Malheureusement, même si vous trouverez des animaux sauvages comme des coyotes, des castors, des bernaches du Canada et des pygargues à tête blanche, vous ne trouverez aucun ours.
Étonnamment, les ours noirs avaient autrefois un habitat sur l'île, aux côtés du caribou, du cerf et du lynx du Canada, tous des animaux qui ont malheureusement disparu depuis longtemps de l'Île. Ces ours parcouraient autrefois les forêts anciennes de cette île de 2 170 milles carrés, se nourrissant de baies, d'herbes, de plantes, d'insectes et de petits animaux. Le dernier a été enregistré comme tué en 1927 par une famille de chasseurs locaux, bien qu'il y ait eu une observation vraisemblable en 1935. Les gens ont affirmé en avoir vu d'autres (sans aucune preuve documentée) jusque dans les années 1950. Quoi qu’il en soit, la totalité de la population d’ours a désormais disparu, en raison d’un certain nombre de facteurs, notamment le défrichement des terres, la perte d’habitat et la chasse excessive.
L'histoire des ours à l'Île-du-Prince-Édouard
Les histoires abondent sur les colons insulaires terrorisés – et même mangés – par des ours noirs dans les années 1700. Il semblerait que les ours pourchassaient les élèves sur le chemin de l'école et attaquaient les villageois marchant dans les bois, faisant ainsi des ravages parmi les habitants de la ville. À leur tour, ils abattaient les animaux pour se protéger et protéger leur bétail. Leur viande était également lucrative et très recherchée au début des années 1800, tout comme leur huile et leur peau. Même si ces ours noirs tenaces représentaient sûrement une menace pour les humains et les animaux résidants de cette province, leur extinction complète de l'Île-du-Prince-Édouard a été tragique.
Si vous prévoyez passer du temps à l'extérieur dans la beauté naturelle de l'Île-du-Prince-Édouard, il y aura encore beaucoup d'animaux sauvages autres que les oursins à observer — et, heureusement, vous n'aurez pas besoin d'apprendre à bien protéger votre camping contre les ours. Le long des agréables sentiers de randonnée du parc national de l'Île-du-Prince-Édouard, gardez les yeux ouverts pour apercevoir de curieux renards roux, des lièvres d'Amérique et des tamias de l'Est. Ou dirigez-vous plus à l'est jusqu'à North Lake Harbour, où vous pourrez apercevoir des globicéphales, des marsouins et des dauphins lors d'une passionnante expédition d'observation des baleines.
La meilleure période de l’année pour visiter l’Île-du-Prince-Édouard est juillet et août, pour des journées ensoleillées et des heures d’ouverture plus longues pour les attractions. Juin et septembre, les mois intermédiaires, sont de bonnes options pour moins de monde, des paysages magnifiques et une excellente cuisine. Pour rejoindre l'île, vous pouvez prendre l'avion jusqu'à l'aéroport international (YYG) de Charlottetown, une ville de contes pleine d'événements charmants et familiaux et capitale provinciale officielle. Il y a des vols toute l'année ici à partir des principales plaques tournantes canadiennes, notamment Montréal, Ottawa et Toronto.
