Le Mexique possède des paysages vraiment exquis. Des falaises et vallées profondes et spectaculaires des Copper Canyons à Chihuahua et des superbes cascades pétrifiées de Hierve el Agua à Oaxaca aux migrations à couper le souffle des papillons monarques et aux lagons roses éclatants de Las Coloradas, c'est un pays plein d'une beauté naturelle époustouflante. . Mais si bon nombre de ses paysages étonnants sont bien connus, voire mondialement connus, certaines des merveilles naturelles les plus belles et les plus impressionnantes sont étrangement négligées, cachées dans les jungles de son État le plus méridional.
Le Chiapas est l’une des destinations les moins visitées et les moins connues du Mexique. Niché contre la frontière du Guatemala, à l'extrême sud-ouest, il ne possède pas les plages de sable blanc à couper le souffle ni les villes culturelles passionnantes qui sont souvent l'image stéréotypée du Mexique. Mais ce qui lui manque en termes d’ambiance paradisiaque tropicale, il le compense largement par une beauté naturelle à couper le souffle et une authenticité discrète. C'est un État diversifié et varié, bien hors des sentiers battus, ce qui en fait un lieu magique et mystérieux à explorer pour les voyageurs aventureux.
Alors que l'aéroport principal, l'aéroport international Angel Albino Corzo, se trouve à proximité de la capitale de l'État, Tuxtla Gutierrez, la plupart des visiteurs du Chiapas utilisent la belle ville perchée de San Cristobal de las Casas comme base. Ce charmant endroit colonial est une destination fabuleuse à part entière, mais il se situe également à peu près au milieu de l'État, ce qui le rend idéal pour planifier des excursions d'une journée dans l'arrière-pays du sud du Mexique.
Cascades spectaculaires, forêts de pins froides et plages intactes
L’une des meilleures choses du paysage du Chiapas est son incroyable diversité. Des forêts de pins montagneuses froides et brumeuses aux jungles côtières fumantes en passant par les cascades imposantes et les ravins profonds, il y a tellement de choses différentes à voir. Un bon point de départ est la Reserva de la Biosfera Selva El Ocote, à environ deux heures et demie de San Cristobal de las Casas. Enjambant la rivière La Venta, cette incroyable zone protégée regorge de forêts d'altitude et de cavernes karstiques. Il abrite également certaines des espèces d'oiseaux les plus intéressantes et les plus rares du Mexique, ce qui en fait un paradis pour les ornithologues amateurs.
Le Chiapas regorge également de cascades incroyables. Les plus connues sont les Cascadas Agua Azul (à environ quatre heures de route de San Cristobal) et les Cascadas El Chiflon (à trois heures de route). Mais vous n'avez pas besoin d'aller très loin pour trouver des cascades impressionnantes, avec Cascada El Chorreadero et Cascada Paraiso Escondido toutes deux juste à l'extérieur de Tuxtla Gutierrez.
Bien qu'il ne soit pas au même niveau que les plages des Caraïbes mexicaines, le Chiapas possède un vaste littoral avec une sélection de plages de sable immaculées que, si vous êtes chanceux, vous aurez pour vous tout seul. Adossée à des mangroves et des lagons remplis d'animaux sauvages, Playa Puerto Arista est un endroit idéal pour le surf et le ski nautique grâce à ses fortes vagues, tandis que Playa Azul offre une ambiance plus calme, parfaite pour la détente. Enfin, Playa Zacapulco fait partie de la réserve de biosphère de La Encrucijada, avec plus de 90 espèces d'oiseaux et plusieurs sites de nidification de tortues, ce qui la rend idéale pour les amoureux de la faune.
Le Grand Canyon du Mexique et la biosphère de 59 lacs
La merveille naturelle la plus spectaculaire et la plus accrocheuse du Chiapas est le Cañon del Sumidero, la réponse mexicaine au Grand Canyon. Cette superbe fissure traverse le parc national du Sumidero Canyon, avec le Río Grijalva au courant rapide qui coule au fond du ravin. Avec des murs imposants s'élevant jusqu'à 3 300 pieds de la rivière, une excursion en bateau offre une ambiance préhistorique de « Jurassic Park », avec des échos des karsts calcaires de la baie d'Ha Long au Vietnam ou des fjords spectaculaires de Norvège. Des excursions régulières en bateau dans le canyon partent de Chiapa del Corzo, l'une des meilleures villes magiques du Mexique, à environ une heure de San Cristobal de las Casas.
Un autre joyau naturel du Chiapas est le parc national Lagunas de Montebello, juste à la frontière du Guatemala. Cette magnifique série de lacs aux eaux cristallines a été désignée premier parc national du Chiapas en 1959 et réserve de biosphère par l'UNESCO en 2009. Ses 59 lacs sont célèbres pour leurs couleurs vives et spectaculaires, allant du vert vif et du bleu azur au violet, rouge, et même noir absolu ! De nombreux lacs sont ouverts à la baignade et au canoë, et les visiteurs peuvent également explorer le reste du parc, avec ses cavernes calcaires et ses grottes fluviales sous-marines appelées cénotes.
