Lorsqu’il s’agit de monuments mondiaux, rares sont ceux qui captivent l’imagination comme la Tour Eiffel. S’élevant à 1 083 pieds dans les cieux au-dessus de Paris, la Tour Eiffel a été construite par le génie du génie civil Gustave Eiffel pour être l’entrée monumentale et la principale attraction de l’Exposition universelle de 1889, ainsi que pour commémorer le 100e anniversaire de la Révolution française. La création d’Eiffel devait initialement être démolie après 20 ans, mais plus d’un siècle plus tard, elle demeure l’une des plus grandes réalisations architecturales de l’humanité.
Grâce au rôle principal de la Tour Eiffel dans tout, des grands films hollywoodiens aux Jeux olympiques de Paris 2024, l’imposante structure qui préside les rives de la Seine à Paris a laissé une image durable dans l’esprit de la plupart des gens avant qu’ils n’y mettent les pieds. Mais si la plupart des 7 millions de visiteurs qui affluent chaque année vers cette icône parisienne ont une assez bonne idée de ce qui les attend, il y a beaucoup de choses fascinantes sur la tour que les visiteurs doivent voir pour croire. Par exemple, la structure de la Tour Eiffel elle-même n’est pas réellement fixe. Même si la tour est construite avec des milliers de tonnes de fer forgé imperméable (son surnom est « La Dame de Fer »), ce monstre apparemment statique est capable de bouger, et vous pourrez peut-être le voir bouger en fonction de la météo, de la saison et de l’heure de la journée que vous visitez. Parallèlement à cela, la tour possède également des coins et recoins amusants et secrets que vous pouvez voir de près.
La météo fait changer la taille et la position de la Tour Eiffel
La Tour Eiffel possède plusieurs caractéristiques structurelles uniques qui pourraient surprendre les visiteurs pour un édifice pesant 10 100 tonnes. Bien qu’elle soit construite avec 18 038 pièces de fer ainsi que 13 000 boulons et 2,5 millions de rivets, la Tour Eiffel est en réalité flexible et mobile grâce au principe de dilatation thermique. En termes simples, la tour s’agrandit, rétrécit et même se déplace en synchronisation avec les conditions météorologiques saisonnières. Lors des chaudes journées d’été ou pendant un hiver rigoureux, la Tour Eiffel peut grandir ou rétrécir verticalement entre 4,5 et 6 pouces.
La chaleur du soleil a l’impact le plus dramatique sur la création de Gustave Eiffel, provoquant non seulement l’expansion de la tour, mais aussi son changement de position. Tout au long de la journée, le soleil chauffe un côté de la tour à la fois, ce qui fait que ce côté s’étire et s’éloigne de la direction du soleil tandis que les trois autres côtés non chauffés restent fixes. À mesure que le soleil se déplace autour de la tour, chauffant chaque côté un par un, chaque côté se dilate et s’incline individuellement. Au cours de la journée, ce phénomène fait tourner le sommet de la tour dans un cercle d’environ 6 pouces, se déplaçant vers l’ouest, le sud et l’est avant de revenir à sa position d’origine dans la soirée.
Les vents violents impactent également la tour, la faisant osciller visiblement jusqu’à 2,5 pouces. Il est intéressant de noter que ce monument de renommée mondiale exploite également le vent. Une paire d’éoliennes au deuxième étage alimente les restaurants et les magasins du premier étage. Les turbines sont camouflées dans la peinture « Brun Tour Eiffel » de la tour, vous devrez donc travailler dur pour les repérer.
Découvrez les lieux secrets où la Tour Eiffel rend hommage à la science
Bien que Rick Steves affirme que les meilleures vues depuis la Tour Eiffel ne se trouvent pas au sommet, le gourou du voyage recommande de visiter l’endroit secret au sommet de la tour : l’appartement personnel de Gustave Eiffel de 1 076 pieds carrés. Eiffel y a mené des expériences et y a diverti des sommités, dont Thomas Edison, qui s’y est rendu lors de l’Exposition universelle. Edison a offert à Eiffel son phonographe révolutionnaire, le premier appareil au monde à enregistrer et émettre du son. L’appartement n’est pas ouvert au public, mais vous pouvez monter jusqu’en haut et jeter un coup d’œil à l’intérieur. Vous découvrirez une reconstitution de l’appartement d’Eiffel qui retrace la célèbre rencontre avec les figures de cire d’Eiffel, de sa fille Claire et de Thomas Edison.
De nombreuses photographies de la tour en ligne et dans les guides sont des prises de vue à grande échelle visant à capturer sa grandeur, mais si vous souhaitez voir les noms des 72 scientifiques gravés le long de la bordure au-dessus du premier étage de la tour, il est préférable de le faire en personne. Eiffel a lui-même sélectionné chaque scientifique, inscrivant leurs noms en lettres dorées pour célébrer la science, un domaine qu’il pensait que la tour pourrait faire progresser en tant que site pour mener des expériences de météorologie, d’astronomie et de physique. Un travail de peinture trop minutieux a masqué les noms pendant un certain temps, mais ils ont été réactivés à la fin des années 1980.
Bientôt, 72 noms supplémentaires apparaîtront sur la tour grâce à une initiative de 2025 visant à ajouter les noms de femmes scientifiques. « Il est temps que ce monument hautement symbolique embrasse la cause de l’égalité entre les femmes et les hommes et redonne aux femmes la place qui leur revient dans ce monument dédié à la gloire de la science et des scientifiques », a déclaré la maire de Paris Anne Hidalgo (via Cern Courrier). Pour d’autres sites parisiens incroyables à explorer en vacances, découvrez ces 11 attractions incontournables qui battent les foules touristiques.
