De l'autre côté de la rivière IJ et du centre historique d'Amsterdam, Amsterdam Noord est un quartier riverain qui est devenu l'une des frontières les plus créatives de la ville. Autrefois connu principalement pour son industrie de construction navale, le quartier abrite désormais une architecture moderne, des lieux culturels et des espaces innovants. Des hôtels flottants dérivent dans le port tandis que d'anciens chantiers navals accueillent du street art, des festivals de musique, des représentations théâtrales et des événements éphémères. Bien qu'elle ne soit qu'à quelques minutes en ferry de la gare centrale, Noord offre une culture cachée florissante qui la distingue des sentiers touristiques habituels.
En 1876, l'ouverture du canal de la mer du Nord agrandit le port d'Amsterdam et le rendit accessible aux plus gros navires. Cela a déclenché une vague de développement industriel dans le Nord, et des chantiers navals et des entrepôts ont commencé à border la rivière. Cependant, alors que l'industrie européenne de la construction navale déclinait au XXe siècle, Noord commença à se réinventer. Les mêmes vastes sites industriels qui produisaient autrefois des navires pour l'océan servent désormais de studios, de galeries et d'espaces créatifs qui alimentent la scène culturelle d'Amsterdam.
Hôtels flottants et séjours insolites à Amsterdam Noord
L'une des caractéristiques les plus uniques d'Amsterdam Noord est Schoonschip. Ce quartier résidentiel flottant est composé de péniches alimentées à l’énergie solaire spécialement conçues dans un souci de durabilité. Bien qu'il ne soit pas ouvert aux touristes, les visiteurs peuvent vivre une expérience similaire à l'hôtel Asile Flottant situé à proximité. Là, six bateaux historiques rénovés ont été transformés en suites flottantes de charme. Chaque bateau a un aménagement différent et certains sont même équipés d'une cuisine et d'un salon.
A quelques minutes de là, au bord du NDSM Wharf, l'ancien chantier naval d'Amsterdam, le Botel servait autrefois de bateau de croisière fluviale avant de se transformer en hôtel flottant en 2008. Il compte plus de 170 chambres de style cabine et beaucoup ont vue sur le canal IJ. En 2011, cinq suites ont été ajoutées sur le pont supérieur et chacune forme une lettre rouge géante au nom de l'hôtel. Le Crane Hotel Faralda est également perché au-dessus du même quai. Cette grue industrielle des années 1950 transformée en hôtel de luxe offrant une vue panoramique sur Amsterdam, une destination à couper le souffle en Europe.
Les anciens chantiers navals du quartier sont aujourd'hui des centres d'art et de culture
Le quai NDSM était autrefois le plus grand chantier naval des Pays-Bas. Aujourd'hui, il a été repensé comme une zone créative et culturelle. L'immense complexe accueille désormais des expositions, des spectacles et des festivals tout au long de l'année. L'un des points forts est le musée STRAAT. Situé dans un entrepôt de 8 000 mètres carrés, les visiteurs peuvent explorer des peintures murales et des graffitis à grande échelle réalisés par des artistes internationaux et locaux. À côté, le plus grand marché aux puces d'Europe, IJ-Hallen, remplit l'espace toutes les quelques semaines avec des centaines de stands vendant des vêtements vintage, des antiquités et des disques vinyles. Pour la nourriture, la région offre de tout, des options gastronomiques comme le Contrast aux bars et cafés décontractés.
À l'endroit où est amarré l'Hôtel Asile Flottant, De Ceuvel occupe un autre ancien chantier naval transformé en un espace de travail et d'événement durable. C'est un endroit populaire auprès des professionnels de la création et des groupes communautaires, et il abrite également un restaurant au bord de l'eau appelé Café de Ceuvel. Ce café est à base de plantes, fabrique ses propres boissons gazeuses et sert de la bière provenant de brasseries locales.
Lorsque les touristes se promènent dans Noord, il est facile de tomber sur des vestiges de son passé industriel. Si la tour A'DAM abrite aujourd'hui la plate-forme d'observation Lookout, elle abritait autrefois le siège de Royal Dutch Shell. A proximité, le Bunk Hotel est classé parmi les meilleurs hôtels d'Amsterdam, mais il s'agissait à l'origine d'une église qui a été endommagée lors des bombardements alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Atteindre ces destinations ou n'importe où dans le Nord est facile grâce aux ferries gratuits GVB. Ils circulent toutes les quelques minutes depuis la gare centrale d'Amsterdam et mettent environ cinq minutes pour traverser la rivière IJ. Une fois traversé, la meilleure façon d’explorer est de faire du vélo ou de marcher. La plupart des points forts se trouvent à proximité du front de mer et autour du quai NDSM.
