Lorsqu’ils visitent une capitale gastronomique comme l’Italie, les touristes ont généralement des attentes très élevées en matière de repas. Après tout, c'est ici que le gourou voyageur Rick Steves a mangé le meilleur repas de sa vie et note que ce n'est pas la complexité de la cuisine du pays, mais les ingrédients simples et frais qui font briller les repas ici. Dîner dans ces cathédrales (souvent déguisées en trous dans le mur) de délices épicuriens – même si l'expérience n'est pas sophistiquée – peut créer une inquiétude pour des moments difficiles, en particulier lorsque l'on se trouve face à des coutumes d'étiquette mondiales qui s'opposent souvent entre les pays. Par exemple, au Mexique, on ne mange pas de tacos avec une fourchette et un couteau. Mais au Chili, on ne mange jamais de frites avec les doigts. Et, en Italie, le faux pas qui crie que vous êtes un touriste consiste à demander du fromage sur vos fruits de mer.
L'ironie n'est pas perdue : le pays d'origine du Parmigiano Reggiano ne veut pas que vous en demandiez un saupoudrage sur votre repas. Les ventes mondiales de fromage à pâte dure et salée ont augmenté de 4,9 % pour atteindre environ 3,7 milliards de dollars en 2024. Il est également difficile de comprendre en quoi une violation de cette règle est criminelle pour les Américains qui ont un ou deux repas Olive Garden à leur actif et apprécient de nombreuses parmesan fraîchement moulus. Pourquoi cette garniture est-elle verboten ? Les Italiens sont-ils intolérants au lactose ? Les raisons sont doubles. La première est que les saveurs fortes de noisette du fromage italien submergeront les saveurs délicates du poisson, qui est généralement préparé avec de légers ajouts, comme du citron ou des câpres. Une autre raison est que les Italiens n'aiment pas mélanger les aliments de différentes régions, et cela inclut les fruits de mer et le fromage. Alors, dégustez ces linguini aux palourdes ou un bol de moules sans produits laitiers supplémentaires et conservez-les pour un repas plus copieux, comme les pappardelle al cinghiale – de larges rubans de pâtes dans une riche sauce au sanglier.
Plus de coutumes culinaires italiennes
Il ne fait aucun doute que chaque culture a ses propres normes sur la façon de préparer et de servir la nourriture, souvent transmises dans les histoires des grands-mères et des mères. Mais quelle est l'origine de la tradition italienne consistant à exclure la combinaison de fruits de mer et de produits laitiers ? Certains historiens suggèrent que cette règle remonte à l’époque d’Hippocrate, vers le Ve siècle avant notre ère, lorsque la théorie médicale de l’humour était en vogue. Aujourd’hui démystifiée, cette croyance prétendait que les fluides corporels, y compris les mucosités et le sang, influençaient la santé humaine, et que les aliments à digestion lente, comme le fromage, pouvaient ruiner les processus digestifs et avoir un impact sur les tempéraments.
Pour les amateurs de combinaisons de fruits de mer et de produits laitiers, soyez assurés que les restrictions italiennes ne sont pas universelles à l'échelle mondiale. Vous pouvez vous procurer des anchois sur une pizza à New York ou des quesadillas aux crevettes débordantes de Monterey Jack ou du queso Oaxaca au Mexique. Même les participants à un épisode « Top Chef » sur Bravo dans la saison 21 ont eu pour défi de créer un plat avec du poisson et du fromage.
Sans surprise, il existe d’autres astuces pour vous aider à dîner comme un Italien. Que vous commenciez vos vacances à Rome ou que vous regardiez les couchers de soleil depuis les plus belles plages de la côte amalfitaine, ne commandez jamais de cappuccino après midi. En Italie, c'est une boisson populaire pour le matin, mais la teneur en produits laitiers la rend trop lourde pour les repas de l'après-midi. Au lieu de cela, tenez-vous-en à un simple expresso. De plus, même s'il est difficile de résister à un panier de ciabatta tiède en tranches lorsque vous vous asseyez au restaurant, assurez-vous d'attendre et de ne le manger qu'avec votre repas. Et n'oubliez pas de demander le chèque. La dolce vita de l'Italie signifie que les serveurs ne vous précipitent pas hors du restaurant lorsque vous avez fini de manger, c'est donc à vous de demander. Mangia bene!
