Il existe un endroit mystique à l’étranger que vous pourriez penser voir uniquement dans les films – mais hors écran, il est réel. Matamata, en Nouvelle-Zélande, est un pays fantastique qui prend vie – et vous le reconnaîtrez peut-être dans les trilogies « Le Seigneur des Anneaux » et « Le Hobbit ». Avec une verdure luxuriante, des cascades incroyables et des pâturages émeraude, cet endroit est une destination de rêve pour les obsédés de la Terre du Milieu – et pour tous ceux qui souhaitent vivre une tranche de pure magie.
Les voyageurs internationaux peuvent atterrir à l'aéroport international d'Auckland et prendre un bus à environ deux heures de route, ou prendre un vol régional jusqu'à Hamilton ou Rotorua, respectivement à environ 45 minutes à une heure de route. Depuis la ville de Matamata, Hobbiton est à environ 15 minutes en voiture.
En son cœur se trouve le plateau de cinéma Hobbiton, la principale attraction de la ville. La propriété comprend encore 44 trous de hobbit dans divers états d'achèvement, bien que certains soient en cours de restauration. Les visites ont lieu quotidiennement et durent environ 2,5 heures depuis The Shire's Rest. Il est recommandé de s'y rendre entre septembre et novembre, lorsque les jardins sont les plus frais et fleurissent avec de nouvelles pousses. Si vous envisagez de passer 10 jours en Nouvelle-Zélande – voire seulement cinq – Matamata est une étape enchanteresse et incontournable.
Au-delà du Hobbiton, où vous trouverez les cascades les plus pittoresques
Matamata est bien plus que des hobbits et des fantasmes qui prennent vie : c'est la Nouvelle-Zélande, après tout, une terre réputée pour ses paysages fascinants à travers le pays. Une merveille naturelle – les chutes de Wairere – est temporairement fermée, selon le ministère néo-zélandais de la conservation, en raison d'une dangereuse chute de pierres en juin 2025. Cependant, même de loin, la vue sur les chutes en cascade est époustouflante. Lorsqu'elle est ouverte, la randonnée dure environ trois heures aller-retour à travers une forêt abondante et des vallées escarpées, montrant les paysages à couper le souffle du parc de conservation Kaimai Mamaku.
Même si ce sentier est au moment d'écrire ces lignes, des itinéraires alternatifs offrent des vues spectaculaires. Une option est le Wairoa Stream Track à Kerikeri, qui serpente à travers la brousse et passe devant deux cascades, dont la cascade Te Wairere. La piste est généralement considérée comme facile à intermédiaire, mais des chaussures appropriées sont essentielles, en particulier sur un terrain irrégulier, humide ou glissant. Bien que ce ne soit pas aussi recherché que le décor du film, il s’agit d’une admiration réelle – une évasion dans la nature qui semble tout aussi cinématographique.
Autres choses à faire à Matamata
Matamata est un lieu de détente mêlé aux délices hollywoodiens. En fait, il n'y a presque aucun endroit naturel comparable aux États-Unis – peut-être une promenade enchanteresse le long du « Hobbit Trail » de l'Oregon menant à une plage secrète – mais le paysage de la Nouvelle-Zélande est d'un autre niveau. Bien que le décor du film « Le Hobbiton » et les chutes en cascade soient des attraits uniques, il existe d'autres activités qui font de Matamata une retraite aventureuse.
Ceux qui recherchent la détente peuvent s'évader aux sources chaudes d'Opal, avec leurs piscines intérieures, extérieures et privées étincelantes. Les passionnés d'histoire pourront se rendre au Firth Tower Museum, qui comprend 13 bâtiments et propose des expositions sur la vie rurale locale. Il accueille également des mariages et des réceptions privées.
Les gourmets vont se régaler à Matamata. Ne vous inquiétez pas, vous ne mangerez pas comme Frodon. Arrêtez-vous au Redoute Bar & Eatery pour déguster du pain au fromage ou une poitrine de porc croustillante. Si ce n'est pas votre confiture, vous pouvez essayer un dîner plus formel à l'Osteria Matamata, servant des plats italiens alléchants comme diverses pizzas, pappardelles et poulet parmigiana. Matamata est l'un des voyages complets regorgeant de visites exceptionnelles, de vues d'un autre monde et même d'une cuisine qui remplit le ventre. C'est un de ces voyages dont vous raconterez à tout le monde.
