Vous avez probablement entendu parler des arches rocheuses à couper le souffle des parcs nationaux de l'Utah. Que diriez-vous du pont des fées de Mère Nature en Chine, la plus grande arche en pierre naturelle du monde ? Ces merveilles géologiques du monde entier semblent avoir conquis le cœur des nombreux aventuriers qui les croisent. Cependant, on sait peu de choses sur les arches naturelles en dehors des États-Unis ou de la Chine, surtout lorsqu'elles sont situées en plein milieu du désert du Sahara. C'est le cas de l'Arche d'Aloba, dans le pays africain du Tchad, un monument naturel rarement visité par les voyageurs. Selon la Natural Arch and Bridge Society (NABS), l'Arche d'Aloba est « l'une des arches naturelles les plus magnifiques au monde ». Avec une longueur impressionnante de 250 pieds et une hauteur de 400 pieds, cela semble certainement le cas. Mais pourquoi cette magnifique formation est-elle peu visitée par les voyageurs ?
Le manque de popularité de l'arche est en partie dû au fait que l'arche d'Aloba est située dans une région assez reculée du désert. Atteindre l’arche nécessite un voyage ardu. De plus, les infrastructures de base et les routes sous-développées au Tchad en font un pays compliqué à visiter. La Banque islamique de développement a rapporté qu'en 2006, seuls 540 milles des près de 25 000 milles de routes que compte le pays étaient goudronnés. Mais ne vous inquiétez pas : si vous souhaitez visiter l’Arche d’Aloba, vous pouvez toujours trouver des moyens de vous aventurer dans le désert.
Comment l'Arche d'Aloba s'est formée et son emplacement exact
Le désert du Sahara englobe plusieurs pays sous-estimés d'Afrique du Nord remplis de merveilles naturelles, et le plateau de l'Ennedi au Tchad, où se trouve l'arche d'Aloba, ne fait pas exception. En plus d'être riche en culture et en histoire avec de nombreuses peintures rupestres, œuvres d'art et gravures laissées par les cultures africaines préhistoriques et nomades, le plateau de l'Ennedi abrite d'autres formations géologiques impressionnantes comme des tours et des piliers impressionnants. L'Arche d'Aloba remporte cependant l'or.
L'Arche d'Aloba se classe au huitième rang sur la liste des 19 plus grandes arches naturelles du monde établie par la Natural Arch and Bridge Society. Il s'est formé au fil des siècles en raison de l'érosion des roches et des sédiments, selon le NABS. La société théorise que la formation de l'arc s'est faite en deux étapes. Premièrement, la partie supérieure de l'arc a apparemment été érodée à partir d'un mur vertical sur la face d'une falaise, formant ce que l'on appelle un arc naturel de type contrefort. Plus tard, le grès tendre qui forme le bas de l’arche a été érodé, probablement par un ruisseau. (Pour vous donner une idée du temps, le plateau de l'Ennedi était un océan il y a 350 millions d'années.) Cette érosion a finalement créé le pont naturel.
De nos jours, se rendre au Tchad pour voir l’Arche d’Aloba peut certainement s’avérer délicat. Le voyage à travers le plateau de l'Ennedi n'est pas facile et le Département d'État américain considère le Tchad comme une destination risquée à visiter en raison de « la criminalité, du terrorisme, des troubles civils et des enlèvements ». Pour voyager en toute sécurité à travers le Tchad et le désert, il est fortement conseillé de réserver une visite guidée par un expert.
Atteindre l'éloignement de l'Arche d'Aloba
Les températures le long du Sahara et du plateau de l'Ennedi sont extrêmes. Pendant la journée, la chaleur torride atteignant 104 degrés Fahrenheit rendra la traversée du terrain presque impossible avec des minimums dans les années 70. De la mi-novembre à février, cependant, les températures sont plus raisonnables et confortables, atteignant un maximum dans les années 80 et un minimum dans les années 50. Mais il faut quand même se soucier de l'accès au Tchad (pour lequel il faut un visa et des vaccins) ainsi qu'au plateau de l'Ennedi. Site du patrimoine mondial et réserve naturelle et culturelle, le plateau est restrictif en termes de personnes autorisées à y accéder.
Une bonne option pour des visites guidées expertes (et sûres) est Kumakonda, une agence de voyages spécialisée dans les voyages en Afrique occidentale et centrale. Il propose plusieurs expéditions à travers le Tchad, notamment des voyages ethniques pour découvrir les cultures autochtones ainsi que des visites de l'arche d'Aloba sur le plateau de l'Ennedi et de la rare colonie de crocodiles d'Afrique de l'Ouest de la région. L'agence dispose de bons avis sur Google, avec une note moyenne de 4,5 étoiles. Native Eye amènera également des touristes à travers le nord du Tchad et le plateau de l'Ennedi, mais vous devrez leur demander lors de votre réservation s'ils se rendent à l'arche. Native Eye a une note de 4,5 étoiles sur le voyage responsable. Ou optez pour Chad Travel and Tours, proposant aux voyageurs une expédition de 16 jours (pour plusieurs milliers de dollars) à travers la région de l'Ennedi, combinant visites de sites naturels et expériences culturelles et historiques.
Dans un endroit aussi reculé de la planète, l'Arche d'Aloba, ainsi que la nature sauvage et les formations rocheuses qui l'entourent, sont un monument naturel africain qui mérite d'être visité. Cette merveille naturelle rarement vue mais absolument glorieuse est sans aucun doute un endroit prisé uniquement par les voyageurs les plus courageux et les plus aventureux.
