Juste au large de la côte nord-ouest de l'Afrique se trouve Madère, une magnifique île portugaise parfois appelée la « Perle de l'Atlantique ». Les voyageurs qui se rendent sur ces côtes idylliques trouveront des plages de sable bordées de pentes spectaculaires et une architecture médiévale, sans oublier la Vereda do Fanal, une forêt de conte de fées enchantée enveloppée de brume et de mystère. Ce que la plupart des voyageurs ignorent cependant, c’est que Madère fait partie d’un archipel. Alors que deux des autres îles de la chaîne sont inhabitées, non loin de la côte nord-est de Madère se trouve l'île de Porto Santo, une alternative détendue pour les voyageurs cherchant à s'aventurer hors des sentiers battus. Étant donné que la plupart des vacanciers européens planifiant une escapade dans les affleurements reculés du Portugal ont tendance à ne jeter leur dévolu que sur Madère, cela fait de l'île de Porto Santo l'un des secrets les mieux gardés d'Europe.
Les navigateurs portugais sont arrivés sur l'île de Porto Santo en 1418, avant même d'avoir découvert Madère elle-même. Les colons de l'île vivaient de la culture de la canne à sucre et de la vigne. Son éloignement du continent portugais rendait cependant ses côtes vulnérables aux attaques de pirates. Christophe Colomb a même vécu quelque temps sur l'île avec sa femme : son ancienne demeure est aujourd'hui un musée.
Bénéficiant de longues étendues de plages de beurre et d'un littoral accidenté dominé par de vastes falaises rocheuses, les touristes de l'île de Porto Santo peuvent s'imprégner du meilleur du paysage de Madère sans les foules habituelles. Dans l'oasis tranquille de Vila Baleira, la ville principale de l'île, de larges boulevards pavés bordés de cottages rustiques attendent les promenades tranquilles, tandis que les bistros du coin offrent aux touristes un endroit pittoresque pour savourer la cuisine portugaise. De plus, les voyageurs qui souhaitent continuer à découvrir Madère peuvent prendre un ferry de 2,5 heures depuis Funchal jusqu'à l'île de Porto Santo pour une excursion d'une journée intéressante.
Visites autour de l’île de Porto Santo, Portugal
Une fois arrivés à Vila Baleira, les passionnés d’histoire voudront sans aucun doute se lancer dans le tourisme. Remontez le temps jusqu'à l'époque des navigateurs à l'époque des découvertes à la Casa Colombo – Musée de Porto Santo, située dans le pittoresque manoir en pierre où vivait autrefois le célèbre navigateur Christophe Colomb avec sa femme. Parmi les objets exposés figurent des modèles de navires de Colomb, des cartes et cartes de navigation, ainsi que des sculptures religieuses et des meubles anciens. « Certainement un incontournable si vous êtes sur l'île ! » un visiteur précédent partagé via Google.
Nichée au milieu des prairies vallonnées, à seulement 10 minutes en taxi de Vila Baleira se trouve la Casa da Serra. Dans une ferme rustique en pierre, des expositions d'artefacts révèlent la vie domestique des habitants de Porto Santo d'une époque révolue. Des téléphones et de la vaisselle anciens bordent les étagères, tandis que des dioramas avec des meubles anciens illustrent un mode de vie rural et agricole. A l'extérieur, les visiteurs peuvent déambuler à la rencontre des animaux de la ferme résidents, tandis que le musée propose également des dégustations de vins locaux.
Sur le côté nord-ouest de l'île, profitez d'un pique-nique tranquille depuis les falaises escarpées surplombant la côte azur de Fonte da Areia, un point de vue populaire. Des marches sinueuses mènent le long des falaises à plusieurs plates-formes d'observation différentes bordées de tables et de parasols. « Parfait pour se détendre et apaiser son esprit », a écrit un précédent visiteur sur Google. Les vagues s'écrasent contre les rochers accrochés au rivage, et à l'horizon, une autre île escarpée s'élève de la mer, créant une vue spectaculaire.
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Les amateurs de soleil désirant passer une journée à se prélasser sur le sable trouveront de vastes rivages autour de l'île de Porto Santo. À quelques pas des rues pavées de Vila Baleira se trouve la plage de Fontinha, une étendue de sable doré offrant une vue sur les sommets déchiquetés de l'île. Jetez une serviette pour vous prélasser sous le soleil méditerranéen, puis promenez-vous le long de la jetée qui s'étend dans la mer, où les habitants aiment se détendre et pêcher. À la pointe sud de l'île se trouve la plage de Calheta, une courbe isolée du littoral parsemée de rochers escarpés. Les sommets pointus de l'affleurement inhabité voisin de Porto Santo dominent l'horizon, créant une toile de fond pittoresque pour les photos de voyage.
Après la visite, dirigez-vous vers les restaurants locaux de l'île de Porto Santo. Trouvez des bouchées savoureuses à l'Apollo 14 Bar & Bistro, un favori des locaux pour les collations traditionnelles, à quelques pas du musée Christophe Colomb. Surplombant la côte sablonneuse se trouve le Pé na Água Restaurante & Beach Bar, où les baigneurs peuvent faire le plein de fruits de mer frais, de cocktails colorés et de desserts.
Bien qu'une excursion d'une journée sur l'île de Porto Santo au départ de Madère soit certainement réalisable pour les vacanciers ayant un emploi du temps serré, l'île offre de nombreux hébergements pour une nuit. À 6 minutes à pied de la plage de Fontinha se trouve l'hôtel Torre Praia, où des chambres confortables et des suites avec vue sur l'océan constituent un refuge pour les amateurs de plage brûlés par le soleil après une journée passée à l'extérieur. À quelques minutes en voiture de Vila Baleira se trouve l'Hôtel Pestana Porto Santo, qui, selon un précédent client, « a dépassé toutes les attentes » dans une critique de Tripadvisor. Vous pourrez vous détendre sur la plage et profiter de divertissements familiaux, d'installations de spa et de restaurants sur place. Pour les voyageurs qui poursuivent leurs aventures à Madère, ne manquez pas un arrêt à Santana, un village incroyablement animé au charme côtier et aux maisons colorées.
