Il y a de nombreuses bonnes raisons de se rendre à Porto, souvent appelées «deuxième ville» du Portugal. Vous aimeriez peut-être marcher sur son centre-ville historique reconnu par l'UNESCO, admirer les bâtiments de la boîte à chaussures avec leurs carreaux de toit en terre cuite tombant jusqu'aux rives de la rivière Douro, manger dans l'un de ses nombreux restaurants étoilés au Michelin, parcourir les stands de l'un des marchés préférés de Rick Steves en Europe, ou boire du port, le vin de nom de la ville, à la source. C'est également l'une des pauses ville les moins chères en Europe occidentale, selon des recherches du bureau de poste britannique, et est l'une de ces villes européennes avec moins de foules qui (encore) Rick Steves dit qu'il préfère.
Mais lorsque vous faites votre liste de tâches, vous devez également faire un crayon lors d'une visite aux Jardins Do Palácio de Cristal, à 30 minutes à pied à l'ouest du Centro Histórico. Connu en anglais sous le nom de «Crystal Palace Gardens», ce tronçon bucolique de verdure et de passerelles ombragés a été l'un des meilleurs sites de relaxation de Porto depuis le milieu du XIXe siècle, lorsqu'il a ouvert pour l'exposition internationale de 1865, un précurseur des postes mondiaux d'aujourd'hui. Il est également gratuit, et donc adapté aux vacanciers de Porto avec un budget de busistance.
Le palais, magnifique même s'il était autrefois, n'existe plus – il a été démoli dans les années 1950 et remplacé par un lieu sportif moderniste et polyvalent qui ressemble un peu à un OVNI – mais les jardins ont conservé leur grandeur d'origine, c'est pourquoi ils attirent toujours les touristes et les locaux à ce jour.
Des paysages et la nature des Jardins font Palácio de Cristal
Porto est une ville célèbre et vallonnée et les jardins bénéficient d'être construits en haut sur les rives de la rivière, offrant aux visiteurs une vue magnifique sur le paysage urbain coloré et la large bouche du Douro alors qu'il coule dans l'océan Atlantique. Lorsque le temps est agréable – probablement, si vous êtes ici entre mai et septembre – les points de vue et les bancs dispersés sont des endroits idylliques pour un pique-nique de l'après-midi.
En raison de son cadre paisible, vous voudrez prendre votre temps à explorer les jardins – les caractéristiques de l'eau, les sculptures en pierre, les arbustes parfaitement élagués et les parterres de fleurs fonctionnent en harmonie avec l'impressionnante vue sur la rivière. Certains des jardins ont des thèmes – le jardin des plantes aromatiques, le jardin des plantes médicinales, le jardin des villes jumelles, le jardin des sentiments – et parmi eux, vous trouverez une grande variété de flore, y compris des converges comme le camélia et la palme, et des arbres à feuilles caduques tels que Virginia Tulip, Maple, Magnolia, et Linden, qui imprégnent l'environnement avec différentes tonnes et des textures que leurs feuilles changent à travers les merveilles.
Les gens visitent également les jardins pour voir l'un de ses oiseaux résidents: le paon. Ces créatures royales peuvent être trouvées se pavaner à travers les pelouses ou entre les arbres, bien que vous puissiez les trouver se rassembler près de la bibliotement municipale Almeida Garett, la bibliothèque du parc, les après-midi ensoleillés. Certains visiteurs rapportent même voir des paons partout, mais si vous voulez les chercher, écoutez leurs appels distinctifs, écho et aigus – et suivez le bruit.
Que faire d'autre aux Jardins Palácio de Cristal?
Il existe également des œuvres d’architecture notables dans les jardins, y compris la petite mais prédéfinie Charles Albert Chapel, dédiée au roi Charles Albert en exil de Sardaigne (décédé en 1849), et le bâtiment en forme de vaisseau spatial, connu sous le nom de Pavilhão Rosa Mota ou de la Super Bock Arena, qui se tient sur le terrain de l’ancien palais des cristaux. Si les points de vue surplombant la rivière Douro ne suffisaient pas, vous pouvez mettre à l'échelle l'arène et vous promener en haut du dôme lors d'une visite de 20 ou 45 minutes, appelée Porto 360. De là, au-dessus de la ville, vous obtiendrez l'une des meilleures vues de Porto – mais assurez-vous de bien conclure en hiver, car il n'y a pas de secours des éléments. Et si vous avez le temps, vous pouvez également consulter le Municipal de Porto de Galeria, un musée d'art contemporain gratuit qui a ouvert ses portes en 2001 et met en valeur les œuvres d'artistes multimédias locaux et internationaux.
Une fois que vous quittez les jardins, si vous prévoyez de retourner vers le Centro Histórico, il y a beaucoup de musées et de monuments sympas en cours de route. Le Museo Nacional Soares Dos Reis est le plus ancien musée public du Portugal, affichant de la céramique et de la verrerie élégante, ainsi que des sculptures par l'artiste portugais éponyme, António Soares Dos Reis. L'Iigrejo Do Carmo, une magnifique église catholique du 18e siècle, est l'une des plus belles structures religieuses de Porto et se trouve juste au nord du musée d'histoire naturelle, qui mérite également une visite. Et au sud, près des rives du Douro, vous trouverez l'une des principales attractions de Porto, la Palácio da Bolsa (le palais de la Bourse), une fusion de l'architecture néoclassique et de la grandeur arabesque. Il ne doit pas être manqué.
