Pensez à la Suisse et des images viennent à l’esprit de villes brillantes et de réseaux de transport efficaces, de lacs de montagne aux eaux cristallines et de villages de contes de fées cachés dans les Alpes. Connue comme le terrain de jeu de l'Europe, la Suisse est aussi le pays des montagnes escarpées aux sommets enneigés, des montres de classe mondiale, des chocolats enivrants et des fromages ornés de trous. La Suisse est majestueuse, sûre et l'un des pays les plus propres au monde. Les dernières choses que vous vous attendez à voir là-bas sont donc des rivières et des lacs sales, troubles, boueux et pollués. Pourtant, jusqu'à récemment, c'est ce que l'on pouvait constater en tombant sur l'un des nombreux plans d'eau du pays.
Avant les années 1960, la Suisse possédait certaines des rivières les plus sales d'Europe, les eaux usées brutes et les eaux usées des usines industrielles étant déversées directement dans ses cours d'eau. En 1965, les stations d’épuration ne desservaient que 14 % des résidents suisses. Aujourd'hui, ce chiffre est plus proche de 98 %, avec 37 usines en activité dans tout le pays. Le résultat ? Les rivières et les lacs sont si propres qu’on les appelle parfois « l’or bleu ».
De nos jours, une baignade dans une rivière ou un lac suisse est le complément parfait à un voyage d'été dans le légendaire pays européen. Et peu importe où vous envisagez d'aller en Suisse, vous êtes sûr de tomber sur un plan d'eau : le pays compte plus de 1 500 lacs et près de 60 000 kilomètres de rivières et de ruisseaux.
Les aventures épiques abondent le long des rivières suisses
L'un des plans d'eau les plus populaires en Suisse pour la pratique de sports comme la natation et le tubing est l'Aar, le plus long fleuve du pays, qui prend sa source dans les Alpes orientales et se jette finalement dans le Rhin. Lauréat du prix Tripadvisor Traveler's Choice 2024, l'expérience d'Aareböötle en descendant cette rivière entre les villes d'Uttigen et de Berne est un rêve devenu réalité pour les amoureux de l'eau.
Pour vous lancer dans cette aventure aquatique, embarquez léger et prenez le train jusqu'à la gare d'Uttigen, où se trouve la pourvoirie Aareböötle. L'entreprise vous fournira tout ce dont vous aurez besoin : des tubes (ou d'autres moyens de flottaison, comme des kayaks, des paddleboards ou des bateaux gonflables), des gilets de sauvetage et des sacs de protection pour garder vos objets en sécurité et au sec. Le trajet dure environ 19 km jusqu'à Berne, la capitale emblématique de la Suisse, et dure environ 3 heures en fonction du nombre d'arrêts que vous faites pour nager, vous détendre ou pique-niquer. Les prix varient en fonction du mode de flottement que vous choisissez. Au moment d’écrire ces lignes, un forfait de tubing coûtait environ 75 $ par personne. Pour une autre expérience mémorable le long de la rivière Aar, dirigez-vous vers une section de la rivière avec une gorge majestueuse avec une promenade facile pour une observation accessible.
Quelques conseils pour gérer l’eau froide
Notez que même si les températures de l'air en Suisse peuvent varier selon la région, l'altitude et la saison, les températures de l'eau ont tendance à être relativement fraîches toute l'année, la plupart des plans d'eau culminant à seulement 68°F au plus fort de l'été. Les rivières et les lacs situés plus haut dans les montagnes peuvent être considérablement plus froids, donc ceux qui envisagent de passer beaucoup de temps complètement immergés dans l'eau ou qui sont particulièrement sensibles (comme les enfants ou les personnes âgées) devraient porter un bonnet de bain et avoir des chaussures en néoprène, des gants et une combinaison de plongée à portée de main pour s'isoler de l'eau froide. Pour éviter le choc dû au froid et donner à votre corps le temps de s’acclimater, entrez lentement dans l’eau et évitez une immersion soudaine de tout le corps. De plus, il est important de toujours nager en groupe ou en partenaire et de surveiller votre temps passé dans l'eau pour limiter les risques liés à l'hypothermie.
Soyez prudent, mais surtout savourez votre expérience de la belle et pétillante eau suisse ! Outre les rivières, découvrez également certains des lacs d'un bleu éclatant du pays, comme le lac des Quatre-Cantons, qui abrite des villes lacustres peu connues comme Sisikon.
