De l'erreur de manger des pâtes consistant à couper vos nouilles à l'œil de côté en commandant un cappuccino après le passage du matin, les vacanciers se frayent un chemin à travers l'Italie depuis le début des voyages ici il y a des siècles. Mais un malentendu culturel semble avoir explosé sur Internet ces dernières années : le but des serviettes exaspérantes et apparemment inutiles (appelées tovagliolini) qui arrivent dans les distributeurs qui parsèment les tables des cafés, bars, pâtisseries et glaciers à travers le pays. Créées à partir de cellulose et rendues résistantes à l'eau avec de la résine polyamide-épichlorhydrine (PAE), ces feuilles carrées fragiles sont plastiques et ne sont pas absorbantes, ce qui les rend totalement inefficaces pour s'essuyer les mains ou nettoyer les dégâts.
Ce problème a suscité la colère de nombreux touristes en Italie, apparaissant même dans les fils de questions et réponses sur Quora et divers sous-reddits. Un utilisateur de Quora s'est plaint : « Pourquoi les serviettes dans les cafés au Portugal et en Italie sont-elles si inutiles ? Elles sont dures et n'absorbent rien comme les serviettes traditionnelles. » Et Redditor u/Ziopover a demandé : « Nous parlons de ces petites serviettes qui sont sur le comptoir de chaque bar… mais à quoi servent-elles ? »
Vous ne serez probablement pas surpris d'apprendre qu'une fois de plus, les touristes se sont trompés : ces serviettes « inutiles » ne sont pas ce que vous pensez. Ils sont faits pour ramasser les pâtisseries plutôt que pour les nettoyer. Comme l'explique le créateur numérique basé en Italie @ciaraswalsh, « Ce ne sont pas des serviettes qui vont simplement absorber l'eau (comme elles l'ont fait) comme une consistance cireuse. Elles sont en fait utilisées pour ramasser votre cornetto ou votre brioche… pour ne pas vous salir les mains. »
Comment bien utiliser les tovagliolini en Italie
La raison pour laquelle ces serviettes ont été conçues ainsi est pour éviter qu'elles ne collent aux aliments (et vice versa). Les pâtisseries sont généralement recouvertes de confiture, de sucre, de glaçage et d'autres ingrédients délicieux mais collants. Et les Italiens prennent leur culture culinaire au sérieux, donc la dernière chose qu'ils voudraient, c'est que leur petit-déjeuner soit gâché par des garnitures qui se détachent sur la serviette ou par des morceaux de papier collés dessus.
Pour utiliser les tovagliolini comme prévu, sortez-en un du distributeur et saisissez la pâte avec, en veillant à ce que vos doigts ne touchent pas vos aliments. Enroulez-le autour du bas de votre pâtisserie, en le recouvrant complètement pour qu'il puisse être facilement tenu. Vous pouvez désormais déguster votre cornetto (une pâtisserie en forme de croissant) et votre café tout en gardant vos mains propres et sèches.
Si tant de touristes ne comprennent pas le véritable objectif des tovagliolini, vous vous demandez peut-être pourquoi il n'y a pas de panneaux ou d'images sur les distributeurs. Eh bien, ce n’est qu’une des nombreuses règles non écrites que vous devez connaître avant de visiter l’Italie. Vous pourriez également vous demander pourquoi les cafés et les bars en Italie ne stockent pas de serviettes plus grandes et absorbantes sur les tables à côté de ces mini-lingettes. Le coût est une des raisons : les tovagliolini sont beaucoup moins chers à produire et peuvent même être fournis par la société de café du café. Cela pourrait aussi se résumer à de simples différences culturelles : peut-être que les Nord-Américains sont simplement des mangeurs plus compliqués que leurs homologues européens. Gardez à l'esprit que si vous utilisez la serviette comme prévu, vos doigts ne doivent pas se salir, car ils ne toucheront pas du tout la pâte. Mais vous pouvez toujours courir aux toilettes pour vous laver le visage et les mains après avoir mangé, ou simplement demander au personnel des serviettes traditionnelles, si nécessaire. Problème résolu.
