Imaginez un centre historique à quelques pas du rivage, parsemé de maisons pastel, de cafés animés et d'une poignée de places animées par la vie locale, suffisamment compact pour être exploré à pied et s'étendant également vers des points de vue élevés offrant une vue sur le Vésuve et Naples à l'est. Idéalement située à moins d'une heure en voiture de Naples, sur la péninsule Phlégréenne, serrée entre la mer et deux magnifiques lacs, cette ville offre une alternative plus calme à la côte amalfitaine, plus peuplée. Accessible en voiture via la Tangenziale di Napoli ou en train ou en bus depuis Naples, ses quelque 27 000 habitants occupent un terrain volcanique qui a été témoin de millénaires d'ambition humaine, du pouvoir impérial à l'aristocratie des Bourbons.
Bacoli est une ville dotée d'une beauté naturelle époustouflante, avec des plages sereines et des vues panoramiques sur la baie de Naples et les îles voisines d'Ischia et Procida. Son littoral pittoresque et ses monuments historiques créent un cadre à couper le souffle pour son riche calendrier culturel, imprégné de tradition populaire. Parmi les événements les plus appréciés figure le Festival annuel de Sainte-Anne à la fin de l'été, avec une procession, des festivités communautaires et des feux d'artifice, offrant un mélange unique de culture locale et de grandeur de la nature. Alors que la saison des plages s'étend jusqu'en septembre, en octobre et novembre, le temps est encore doux et les prix sont plus abordables, faisant de Bacoli l'une de ces villes italiennes idéales pour des vacances sans foule.
La ville a été fondée sous le nom de Bauli comme lieu de villégiature à l'époque romaine, et l'écrivain antique Symmachus a capturé son attrait lorsqu'il a avoué qu'il devait partir parce que rester plus longtemps aurait ruiné son appréciation de partout ailleurs. Ce sentiment est toujours d’actualité. Bacoli offre le mélange parfait d'aventure et de détente, aux portes de Naples mais aux antipodes de son rythme effréné.
Une couche d'histoire dans chaque recoin de Bacoli
Le charme de Bacoli réside dans son extraordinaire patrimoine romain. Autrefois terrain de jeu privilégié des élites impériales, Bacoli et ses environs abritaient des villas opulentes, de vastes complexes thermales et d'ingénieuses merveilles d'ingénierie, dont beaucoup sont encore visibles aujourd'hui. Ne manquez pas la Piscina Mirabilis, un immense réservoir d'eau souterrain avec de hauts plafonds voûtés et d'imposantes colonnes. Construite au 1er siècle après JC pour approvisionner en eau la flotte romaine, c'est l'une des plus grandes citernes anciennes d'Europe et est ouverte aux visites guidées. Près de la plage, le tombeau d'Agrippine est une ruine semi-circulaire que l'on croyait autrefois être le lieu de repos d'Agrippine la Jeune, mère de l'empereur Néron ; L'archéologie moderne suggère qu'elle faisait partie d'une grande villa surplombant la baie.
Pour une aventure aquatique à couper le souffle, explorez un peu plus loin l'ancienne ville romaine de Baia, à environ trois kilomètres de là, pour visiter le parc archéologique sous-marin. L'activité volcanique ayant fait reculer le niveau des terres, les villas romaines qui faisaient autrefois face à la mer se trouvent désormais à environ quatre mètres sous l'eau. Vous pouvez nager au-dessus de la ville antique et l’observer de plus près en faisant de la plongée avec tuba ou sous-marine. À Baia, vous pourrez également voir d'autres vestiges de la splendeur romaine, tels que le temple de Vénus, le temple de Diane et le parc archéologique des anciens thermes.
Bacoli fonctionne à échelle humaine car, avouons-le, les destinations italiennes les plus fréquentées comme Naples ne conviennent pas à tout le monde. Le petit lac de Fusaro est un endroit agréable pour une promenade ou un jogging énergisant et vous pourrez admirer la Casa Vanvitelliana, un pavillon de chasse et de plaisance unique construit pour le roi Ferdinand IV de Bourbon en 1782 sur une petite île, utilisée au XVIIIe siècle pour l'élevage d'huîtres et de moules.
Le front de mer de Bacoli est un terrain de jeu pittoresque
La ville pittoresque est un microcosme de la beauté côtière. De la large plage ensoleillée de Miseno aux petites criques et promontoires spectaculaires, les voyageurs peuvent nager, faire de la planche à voile ou simplement s'abandonner à l'art local de « il dolce far niente » (la douceur de ne rien faire). Le lac Miseno, formé par un cratère volcanique rempli d'eau de mer, est un lieu privilégié pour la randonnée, tandis que le promontoire rocheux de Capo Miseno est idéal pour des promenades romantiques ou des photos de coucher de soleil.
Bacoli tient la promesse italienne d'une superbe cuisine, surtout en ce qui concerne les fruits de mer. Le week-end, les Napolitains se rassemblent pour de longs déjeuners dans des trattorias familiales surplombant la baie de Pouzzoles ou se dirigent vers le bord du lac Misène pour une promenade relaxante « passaggiata » et une glace avec vue. Les restaurants locaux servent des fruits de mer pêchés le matin même, préparés sans chichi mais avec la confiance qui vient de générations de tradition. À l'Osteria Da Caliendo, la pêche la plus fraîche simplement grillée rivalise avec les recettes plus élaborées, avec une vaste cave à vin et des vues panoramiques sur la baie. La section innovante « Cruderia » d'Il Testardo épate les gourmets avec du poisson cru et des plateaux de crustacés saumâtres, tandis que la Trattoria A Scirocco propose de copieux classiques méditerranéens dans un cadre convivial.
Ne vous laissez pas berner par l'atmosphère décontractée de la plage sur la promenade de jour. À la tombée de la nuit, de nombreux cafés de plage informels se transforment en mode lounge pour siroter votre apéritif, avec des DJ et de la musique live pour danser sous les étoiles.
