Destination historique du pays des grottes pour les diligences et les trains depuis le début des années 1800, Park City, dans le Kentucky, reste la porte d'entrée du parc national de Mammoth Caves, l'impressionnant parc de l'État de Bluegrass offrant des aventures aériennes et souterraines uniques. En 2024, le parc, qui constitue le plus long système au monde avec plus de 400 milles de cavernes, a attiré près de 750 000 personnes pour faire des visites de grottes, des randonnées, du kayak et du camping. Park City est idéalement situé à moins d'un mile de Mammoth Caves et offre aux visiteurs la possibilité de se ressourcer après une journée (ou quelques) au parc ou de réserver des excursions en kayak au Green River Kayaking and Canoeing local. Vous pouvez également parcourir les magasins locaux comme Grateful Hearts Boutique et Consignment pour des vêtements et des accessoires.
Pour encore plus d'exploration des grottes, Diamond Caverns, une grotte privée proposant des visites interactives, se trouve juste au nord de Park City et constitue une excellente étape éducative pour les familles avec des enfants en bas âge. Au-delà des grottes, Park City possède de nombreux sentiers de randonnée et pistes cyclables, un site historique à explorer, du golf et de charmantes auberges et chambres d'hôtes, ainsi que des restaurants et des dîners de la ville natale pour les plats préférés du sud comme le poisson-chat, la tarte aux tomates et les cordonniers faits maison. La ville est située à environ 30 minutes de Bowling Green, dans le Kentucky, une autre escapade familiale à petit budget et une ville sous-estimée qui possède plusieurs musées uniques à explorer.
Activités à Park City, Kentucky
Le principal attrait, bien sûr, ce sont les grottes. Un certain nombre de visites sont disponibles dans le parc national de Mammoth Cave, notamment des visites autoguidées, rampantes et aux lanternes, vers certaines des grottes les plus intéressantes du monde. Faites une visite de Frozen Niagara, une merveille souterraine spectaculaire dotée d'une gouttelette dans une caverne géante (avec de nombreuses marches). Cette attraction naturelle est également la dernière étape de la célèbre visite « Dômes et pierres tombantes », qui commence dans un gouffre et présente des stalactites et des stalagmites.
Le parc national de Mammoth Cave propose également des activités en surface comme le kayak et le canoë sur les rivières Green et Nolin, la pêche, trois terrains de camping différents, ainsi que du camping au bord de la rivière plus isolé sur des sites individuels. Les voyageurs actifs peuvent consulter le Mammoth Caves Railroad Hike and Bike Trail, un sentier de 9 miles créé à partir de la voie ferrée d'origine, qui a amené les touristes aux grottes entre 1886 et 1931. Le sentier est accessible depuis la ville de Park City ainsi que depuis le centre d'accueil du parc. Une autre attraction intéressante de la région sont les ruines historiques de Bell's Tavern, un bâtiment datant de la guerre civile qui était autrefois un arrêt de diligence pour les touristes se dirigeant vers les grottes. La taverne a été construite pour la première fois dans les années 1820, mais a brûlé dans un incendie dans les années 1850. Elle a été partiellement reconstruite à partir de murs en pierre et n'a jamais été achevée, et reste aujourd'hui un site historique.
Planifier un voyage à Park City
Si vous arrivez par avion dans la région, Louisville est votre meilleur choix et se trouve à environ une heure et 20 minutes de route de Park City. Au lieu des chaînes d'hôtels traditionnelles, Park City abrite plusieurs charmantes auberges et chambres d'hôtes pour un séjour de charme. Le Grand Victorian Inn se démarque, avec 11 chambres confortables, une décoration antique et un petit-déjeuner copieux. Pour plus d'exploration des grottes à proximité, la ville de Cave City se trouve à seulement 10 minutes de Park City et abrite la grotte Crystal Onyx.
Dinosaur World est une attraction populaire pour les familles avec des enfants en bas âge, présentant des dinosaures grandeur nature et des expositions interactives, et se trouve à seulement 8 km de Park City. En direction d'environ 20 minutes dans l'autre sens (ouest), les visiteurs peuvent découvrir un parc de sports automobiles et le musée national de la Corvette. Ou bien, la Lost River Cave offre aux voyageurs la possibilité de faire une excursion en bateau sous terre qui regorge de souvenirs historiques intéressants.
