Qu’est-ce qui rend un marché de Noël génial ? Est-ce l'ambiance ? Ou est-ce la gamme d’articles de fête en vente ? Peut-être s'agit-il du vin chaud, du chocolat chaud et des tartes chaudes fumantes ? Quelle que soit l’essence qui définit les meilleurs marchés de Noël au monde, la ville anglaise de York en possède une multitude. La capitale culturelle du North Yorkshire (et ancienne capitale du Nord) a été saluée pour avoir l'un des 10 meilleurs marchés saisonniers de Noël du Royaume-Uni, selon The Yorkshireman. En 2022, il a même été désigné cinquième meilleur marché de Noël au monde (via The York Press).
Que vous ayez déjà visité les 12 plus grands marchés de Noël d'Europe ou que vous en recherchiez un vraiment spécial lors de votre voyage au Royaume-Uni, York ne vous décevra pas. En vous promenant sous les arbres ornés de guirlandes lumineuses sur Parliament Street, avec l'odeur des tartes parfumées flottant dans l'air et la musique acoustique en fond sonore, il est facile de comprendre pourquoi le festival de Noël de York a conquis tant de cœurs dans le monde entier.
Ce marché saisonnier sur le thème allemand est loin d'être le seul attrait de la ville. Avec des millénaires d'histoire à raconter, vivante et respirante dans ses murs romains à couper le souffle, ses fondations vikings et ses maisons de ville géorgiennes, York est une ville culturelle dynamique qui peut vous divertir pendant plus d'une semaine – ou simplement lors d'une visite d'un week-end depuis Londres ou Édimbourg, si vous êtes à court de temps. Il est très facile d'atteindre York depuis l'une ou l'autre capitale, car elle se situe géographiquement à mi-chemin entre les deux. Des liaisons ferroviaires fréquentes et directes vous permettent de l'atteindre en deux heures et demie depuis Édimbourg ou en deux heures depuis Londres. C'est beaucoup plus proche de Manchester, Leeds et Sheffield, d'où il est facile de faire une excursion d'une journée.
Comment profiter au maximum de votre visite au festival et au marché de Noël de York
Noël est une période formidable pour profiter de York, principalement grâce à son festival et son marché de Noël, qui ont lieu chaque année entre la deuxième semaine de novembre et la troisième semaine de décembre. Le festival regorge d'événements pour tous les âges et tous les goûts, des chants de Noël aux chandelles au festival unique de l'arbre de Noël remplissant la cathédrale de la ville d'épicéas et de pins. Les familles avec de jeunes enfants peuvent profiter du « panto », un spectacle de pantomime classique britannique particulièrement populaire à la période de Noël, dans l'un des deux théâtres : le York Theatre Royal et le Grand Opera House York. Quelle que soit la manière dont vous envisagez de vivre Noël, vous trouverez sans aucun doute l'événement qui vous convient dans le calendrier bien rempli des événements saisonniers de York, avec de tout, des ateliers d'artisanat aux projections de films avec un orchestre.
Le marché lui-même, avec des dizaines de stands sur l'artère centrale de la rue Parliament et de la place Saint-Sampson, attire les amateurs de shopping de Noël et tous ceux qui recherchent des cadeaux saisonniers originaux pour leurs proches. En fait, des dizaines d'artisans et d'artisans ont leurs stands sur le marché de Noël de York et vendent de tout, des chapeaux au gin. Il y a aussi beaucoup à manger, avec 15 commerçants vendant des plats favoris comme du chocolat chaud, du vin chaud, de la poutine et des saucisses allemandes. Contrairement aux autres grands marchés de Noël regorgeant de bibelots génériques importés, au marché de Noël de York, vous pouvez également être sûr d'acheter des produits locaux, puisque 85 % des commerçants sont locaux dans le Yorkshire, selon Make It York.
Sachez que le marché de Noël de York a la réputation d'être très fréquenté. Si vous souhaitez éviter le goulot d'étranglement des gens qui ont tendance à se rassembler le week-end et profiter d'une expérience plus relaxante, suivez les conseils d'Oke Let's Travel et visitez les étals du marché pendant la semaine, les heures les plus calmes étant entre l'ouverture de 10h30 et midi.
Explorez l'histoire, la culture et la scène gastronomique dynamique de York
Si vous êtes en ville pour le marché de Noël, vous auriez tort de ne pas profiter de certaines des autres merveilleuses attractions de York. Alors que de nombreux voyageurs associent cette région d'Angleterre à la vie nocturne animée de la métropole de Manchester, York, en revanche, ressemble moins à une ville tentaculaire qu'à une petite ville. Malgré ce sentiment plus convivial, il offre une scène gastronomique vraiment diversifiée et alléchante, avec de somptueux brunchs, un salon de thé japonais, un restaurant de la ferme à la table étoilé au Michelin et d'innombrables autres excellents restaurants. Si vous souhaitez vivre une expérience guidée, embarquez à bord d'un York dirigé par des locaux pour une visite gastronomique à Fork qui allie de délicieuses bouchées à des visites touristiques.
Montez sur les murs de pierre calcaire de 3 km de long qui décorent l'horizon depuis l'époque romaine pour voir la ville d'en haut et avoir une idée de sa facilité de marche. Depuis les murs, vous pouvez voir l'imposant York Minster, un phare de l'architecture gothique abritant de superbes vitraux. Depuis la cathédrale, vous pouvez marcher environ 1 km jusqu'à la tour de Clifford, la seule partie survivante du château d'York du XIIIe siècle, stratégiquement perchée sur un monticule. La rue la plus célèbre de York, la parfaite Shambles, est également une attraction populaire : c'est l'une des rues médiévales les mieux conservées de toute l'Europe. Si vous connaissez la « meilleure rue touristique » d'Édimbourg selon Rick Steves, vous reconnaîtrez des rues et des monuments historiques similaires qui parsèment York, donnant à cette ville vieille de plusieurs siècles l'impression d'être un musée en plein air.
