Même si vous reconnaissez facilement Rome, Venise, Florence et la côte amalfitaine comme des destinations de vacances italiennes, des noms comme Ljubljana, Maribor et Piran pourraient être plus difficiles à situer. Ces noms appartiennent tous à la Slovénie, un petit pays traditionnellement en marge du regard de l’Europe occidentale. Malgré les noms moins familiers, la Slovénie partage une grande partie de l’attrait des principaux sites touristiques d’Italie, sans compter les foules et les coûts du pays (du moins, pour l’instant).
Les voyageurs hors d’Europe centrale commencent tout juste à découvrir ce joyau caché, grâce à sa cuisine savoureuse, sa culture viticole renommée, ses charmants hameaux, ses châteaux pittoresques de conte de fées, ses marchés de Noël et ses loisirs de plein air pour les aventuriers toute l’année, du ski alpin à la navigation de plaisance. Le gourou du voyage The Points Guy a désigné la Slovénie comme l’un des meilleurs endroits où voyager en 2025, et son statut moins connu et hors des sentiers battus confère une sorte d’attrait au cercle restreint à ceux qui ont la chance d’être au courant.
La Slovénie est un membre de l’UE qui borde la bordure nord-est de la botte italienne, ainsi que l’Autriche, la Hongrie, la Croatie et un petit littoral de la mer Adriatique. Grâce à des zones climatiques variées, elle possède une grande biodiversité d’espèces de flore et de faune par kilomètre carré, ainsi qu’un relief diversifié, des lacs pittoresques aux pentes alpines en passant par la côte Adriatique. De plus, la capitale du pays, Ljubljana, est parfaite pour se promener dans les rues pavées ou s’arrêter dans un café. Comme le souligne un utilisateur de Reddit, « La Slovénie est peut-être le plus beau pays qui existe », et même Rick Steves prévient que vous regretterez de ne pas y avoir passé assez de temps.
Les coûts et la foule favorisent la Slovénie
La Slovénie bat l’Italie en termes d’accessibilité globale, ce qui a généralement un impact sur les choix de voyage. Selon Numbeo, manger au restaurant en Slovénie coûte environ 22,5 % moins cher qu’en Italie. En fait, le protégé de Rick Steves, Cameron Hewitt, considère la Slovénie comme « le pays le plus sous-estimé d’Europe », grâce à « un sens du style et de la sophistication sans prétention ». Il a pu profiter d’une journée complète de repas pour moins de 29 dollars.
Le vin italien est réputé et la scène viticole slovène de classe mondiale rappelle celle de la Toscane, avec certaines des plus vieilles vignes du monde (via Food and Wine). Cette région sous-estimée produit une variété de vins légers à corsés, en particulier des blancs et des oranges, et les visites et dégustations de vins deviennent de plus en plus populaires. La Slovénie est l’un des 10 pays les moins chers en matière de vin, selon une étude de Compare My Jet. L’Italie ne figure pas dans ce classement.
Les pièges à touristes surfaits dans les villes italiennes les ont rendues parfois surpeuplées et presque inaccessibles ; les billets et les attractions doivent également souvent être réservés longtemps à l’avance. La Slovénie bénéficie également de foules dans les lieux touristiques populaires, mais le chiffre de 7 millions de touristes en 2025 contraste nettement avec les 185 millions de l’Italie. De plus, la Slovénie a été classée parmi les pays les plus sûrs en 2025, selon le Global Peace Index, et détient un avis aux voyageurs de niveau 1 selon le Département d’État américain. Cependant, l’Italie occupe la 35e place du GPI, avec un avis aux voyageurs de niveau deux.
La Slovénie propose des aventures en plein air comparables
Les voyageurs attirés par les Dolomites italiennes pour des pistes comme Cortina d’Ampezzo voudront peut-être explorer les homologues du ski slovène. L’identité du pays est étroitement liée à ses montagnes et, même si les stations balnéaires peuvent être petites, elles sont de classe mondiale. De plus, c’est abordable : Ski Magazine a rapporté en 2025 qu’une semaine de ski en Slovénie coûte moins qu’une journée de ski dans de nombreuses stations américaines. « Le mois d’août est la haute saison dans les Dolomites, donc les foules sont vraiment réelles, surtout autour des spots célèbres », écrit un utilisateur de Reddit sur r/Europetravel. « La Slovénie est une excellente alternative. Les Alpes juliennes sont magnifiques, un peu moins chères et généralement moins fréquentées. »
Les voyageurs ont toujours été attirés par les côtes spectaculaires de l’Italie, de Positano sur Amalfi aux villages colorés des Cinque Terre. Pourtant, la petite partie du littoral slovène, la Riviera slovène, offre des alternatives à l’Adriatique à une fraction du prix, avec moins de monde. La vieille ville de Piran a accès à la mer sur trois côtés, attirant les foules vers sa station balnéaire qui rappelle Venise. Koper, également connue sous son nom italien Capodistria, est un centre commercial accessible. Et abandonnez le lac de Côme pour le lac de Bled en Slovénie, l’une des principales destinations touristiques du pays, que Rick Steves appelle « presque certainement l’endroit le plus photogénique et relaxant de Slovénie ». La seule île naturelle de Slovénie au centre du lac abrite le château de Bled, un conte de fées, et un passe-temps populaire consiste à faire des promenades en bateau traditionnel Pletna.
Se rendre en Slovénie n’est pas aussi simple que de prendre un vol direct pour l’Italie depuis les États-Unis. Cependant, de nombreux hubs européens desservent Ljubljana et des trains ou des bus vous relient facilement au pays via les pays voisins.
