Berceau de la révolution industrielle, l’Angleterre regorge de destinations où les voyageurs peuvent découvrir les réalisations remarquables qui ont contribué à faire entrer le monde dans le 20e siècle. Alors que les géants industriels comme Manchester et Birmingham sont populaires sur le circuit touristique, l’Angleterre compte de nombreuses villes sous-estimées où le patrimoine industriel du pays perdure aux côtés de l’attrait moderne d’une offre culturelle exceptionnelle et de délicieuses scènes gastronomiques. Entrez dans Swindon, une étape sans prétention située entre Londres et Bristol qui était autrefois l’un des plus grands centres de production de locomotives au monde. Aujourd’hui, cette ancienne ville ferroviaire célèbre pour son « rond-point enchanté » (cinq petits ronds-points encerclant une île) est un centre commercial majeur proposant des plats savoureux et une ambiance culturelle.
Plus grande ville du comté de Wiltshire, au sud de l’Angleterre, Swindon contemporaine est indissociable de son héritage ferroviaire. Jusqu’au milieu du XIXe siècle, la commune était surtout connue pour ses marchés aux bestiaux. Puis, au début des années 1840, la Great Western Railway s’installa à Swindon, transformant la petite ville en l’un de ses principaux centres d’ingénierie. La population de la ville a rapidement augmenté pour répondre à la demande liée à l’exploitation de Swindon Railway Works, qui allait devenir l’une des plus grandes entreprises ferroviaires au monde, s’étendant sur plus de 300 acres. Lorsque la production atteignit son apogée dans les années 1930, Swindon produisait trois trains par semaine.
En fin de compte, la production de locomotives de Swindon tomba en déclin après la Seconde Guerre mondiale. Le dernier train à vapeur a été produit en 1960 et les travaux ont été définitivement arrêtés en 1986. Pourtant, les visiteurs de Swindon peuvent apercevoir son héritage ferroviaire partout, depuis les sentiers ferroviaires patrimoniaux préservés jusqu’aux lieux urbains sans prétention comme Frasers Plus. Aujourd’hui, le passé industriel de Swindon se marie parfaitement avec des musées modernes, des boutiques animées et une scène gastronomique et artistique dynamique.
Explorez les musées et les trésors culturels de Swindon
Swindon est une destination culturelle passionnante qui figure actuellement sur la longue liste des candidats au concours UK City of Culture. Rejoindre d’anciens lauréats comme Bradford, pittoresque et rempli de musées, et la ville côtière de Hull apporterait une reconnaissance majeure et une subvention de 13,4 millions de dollars à la ville. Pour commencer à explorer la scène culturelle dynamique de Swindon, rendez-vous au Museum and Art Swindon, qui présente tout, des merveilles archéologiques de l’époque romaine aux peintures modernes exceptionnelles, ou visitez la Oink Gallery, qui abrite une mine d’œuvres d’art contemporaines. Les amateurs de culture voudront également visiter le Swindon Arts Center, le théâtre confortable et célèbre de la ville qui organise des concerts, des projections de films, des expositions et bien plus encore.
Les voyageurs cherchant à atteindre le sommet de la scène culturelle de Swindon le trouveront au STEAM, le musée du Great Western Railway, situé à l’intérieur de bâtiments restaurés et d’une grande importance architecturale sur les anciens terrains des travaux ferroviaires de Swindon. Le bâtiment principal présente des détails en fonte et occupe un ancien atelier d’usinage partiellement construit en 1865 et 1872, mais certaines structures du musée datent de 1846. Outre les expositions régulières, la collection permanente du musée comprend quelque 400 000 pièces de souvenirs dont plusieurs locomotives et véhicules emblématiques. Ne manquez pas le carrosse Royal Saloon de la reine Victoria, que le monarque britannique et son mari, le prince Albert, ont monté lors de son jubilé de diamant en 1897.
Un autre endroit incroyable pour vous ressourcer culturellement est le Lydiard Park Museum and Garden, un somptueux domaine s’étendant sur 260 acres. Plus de 4 200 avis Google lui attribuent une note de 4,6, soulignant que son magnifique terrain, adapté aux familles et aux animaux de compagnie, constitue une journée parfaite. Explorez le jardin clos, un délice rempli de flore et de sentiers pédestres, ou l’un des magnifiques bâtiments du parc comme le Lydiard House Museum, où les salles somptueuses rappellent l’époque élisabéthaine.
Où faire du shopping et quoi manger autour de Swindon
Swindon est une destination majeure pour le shopping grâce à Frasers Plus, qui attire trois millions de acheteurs par an. Installé dans une section des anciennes usines ferroviaires de Swindon, le point de vente propose des réductions intéressantes chez des dizaines de détaillants convoités, notamment Adidas, Calvin Klein, Polo Ralph Lauren, ainsi que dans une boutique éphémère occasionnelle. Il y a toujours plus de shopping à Brunel Swindon, un centre-ville comptant plus de soixante boutiques et restaurants.
Si vous avez envie de faire du shopping, les plats savoureux ne sont jamais loin à Swindon. En fait, outre les restaurants et cafés décontractés, les points de vente abritent Train Street Market, un mélange de plats de rue préférés et de cuisine internationale qui attire les acheteurs affamés le week-end. Au-delà de cela, la ville regorge de restaurants qui couvrent toute la gamme allant des plats végétaliens et sans gluten aux plats de pub et aux steakhouses. Pour ceux qui recherchent quelque chose de spécifique, Eat Swindon est un répertoire définitif de tous les endroits en ville qui valent la peine d’être mangés.
Le sous-marin r/Swindon sur Reddit propose de nombreuses suggestions culinaires de la part des locaux, qui possèdent un palais étonnamment international. Lorsqu’il s’agit de restaurants savoureux et abordables offrant un excellent service, l’établissement népalais Yak the Himalayan Kitchen est fortement recommandé. Parmi les autres favoris figurent le barbecue brésilien au Rios Brazil, les plats méditerranéens au Greek Olive, les tapas espagnoles au Los Gatos et les assiettes italiennes au Fratello’s. Depuis la ville emblématique et accessible à pied de Londres, Swindon est à environ une heure et demie en voiture ou environ 50 minutes en train. Swindon est encore plus proche de la ville artistique et animée de Bristol, en Angleterre, à seulement 40 minutes en train et 45 minutes en voiture. Si vous passez la nuit, envisagez une location de vacances ou réservez une chambre dans des hôtels les mieux notés comme The Goddard Arms ou The Highworth Hotel.
