Entre Londres et Cambridge se trouve une charmante ville anglaise avec des boutiques, des plats savoureux et un marché historique

Il ne faut pas longtemps pour quitter Londres avant de tomber sur une scène qui rappelle davantage l’image pastorale de l’Angleterre. Les églises paroissiales, les maisons à colombages et les habitants bavardant sur les rebords des fenêtres des pubs commencent à envahir la vue. Bishop’s Stortford est l’une des villes de campagne accessibles en moins d’une heure de Londres ou de Cambridge, avec un équilibre agréable entre une vie rurale plus détendue et des activités à faire. Le tout est encadré par de jolis paysages riverains, avec les ruines d’un château médiéval au sommet d’un monticule surplombant la ville et la rivière Stort, accessible à pied, qui la traverse.

Bishop’s Stortford est un bourg, un type d’établissement courant que l’on peut trouver en Angleterre et qui doit son existence à son marché central. Au Moyen Âge, les bourgs sont apparus comme des lieux où les marchands de villages disparates pouvaient se rassembler pour commercer et faire leurs achats régulièrement. Au cœur de l’identité de Bishop’s Stortford se trouve son marché, qui existe depuis le XIIIe siècle. À partir du marché, de nombreuses rues pittoresques regorgent d’options de restauration et de boutiques vendant de tout, des vêtements haut de gamme aux livres d’occasion. Pour les voyageurs à la recherche d’une partie plus calme de la campagne anglaise, Bishop’s Stortford est une évasion facile et enrichissante de la grande ville.

Les magasins de Bishop Stortford sont regroupés dans quelques quartiers différents de la ville, même s’ils sont tous assez faciles d’accès à pied les uns des autres. Un centre commercial populaire est Jackson Square, un centre commercial où vous trouverez des chaînes familières comme TK Maxx et H&M. Mais si vous souhaitez découvrir quelques petits magasins locaux, marchez quelques minutes à l’extérieur du centre commercial jusqu’au passage pavé appelé Devoils Lane. Ici, vous trouverez la boutique St. Clare Hospice Music and Books, où vous pourrez parcourir des livres et des vinyles vintage, ou vous arrêter à Art House International, un trésor d’affiches et de cadres.

Si vous êtes attiré par le shopping haut de gamme, rendez-vous au Florence Walk. Il s’agit d’une arcade couverte située à l’écart de North Street, où vous trouverez des boutiques haut de gamme et des boutiques de cadeaux. L’une est la Maison de Florence, spécialisée dans les adorables jouets et chocolats. Si vous êtes à la recherche de nouveaux vêtements de marque pour vous habiller comme un vrai local pendant vos vacances au Royaume-Uni, arrêtez-vous à la Maison de Scarlett du Walk. Ici, vous trouverez des marques haut de gamme comme Emporio Armani et Hugo Boss avec des remises approuvées par les acheteurs.

Pour manger quelque chose, une bonne option de déjeuner est Paisà. Il a 4,9 étoiles sur Google et un intérieur élégant avec des sièges de patio également disponibles. Paisà se présente comme un bar à vin, mais il propose un copieux menu de cuisine italienne avec des salades, des planches et une abondance de focaccia. Ensuite, pour le dîner : le No.14 a remporté le premier prix du meilleur design de restaurant/bar en 2025 lors des Restaurant & Bar Design Awards, c’est donc un choix évident si vous recherchez un endroit avec de l’ambiance. Une option plus décontractée et plus économique est le Star Bishop’s Stortford, qui sert des plats savoureux comme des hamburgers et des nachos et est ouvert tard dans la nuit.

Planifiez votre visite à Bishop’s Stortford lorsque son marché est en cours. Il a lieu tous les jeudis et samedis matin et après-midi, avec des stands disposés autour de la place du marché et de ses rues adjacentes (au moment de la rédaction de cet article). Vous pouvez trouver toutes sortes de choses au marché : des vêtements, des livres, des bijoux, de la nourriture de rue, pour n’en nommer que quelques-unes. Les vendeurs et les produits spécifiques varient tout au long de l’année, avec quelques nouveaux ajouts à partir de mai 2026, notamment Spread ‘Em Sandwiches et Bloomora, vendant des accessoires faits à la main. Il existe également un marché fermier et artisanal plus spécialisé qui a lieu le premier samedi de chaque mois, réunissant des artisans locaux et des agriculteurs régionaux pour présenter leurs produits.

Bien que l’expert en voyages Rick Steves vante la location d’une voiture comme une décision judicieuse lors de voyages en Angleterre, Bishop’s Stortford est l’une des destinations auxquelles vous pouvez facilement vous rendre sans conduire. Si vous venez de Londres, vous pouvez prendre le train Stansted Express et arriver en une heure environ. Depuis Cambridge, l’une des plus belles villes d’Angleterre dotée d’une multitude de verdure, vous prenez le train Greater Anglia pour environ le même temps de trajet. Bishop’s Stortford se trouve également juste à côté de l’aéroport de Londres Stansted : le train de l’aéroport vous y amène en 15 minutes environ, il pourrait donc être pratique de passer au marché après l’atterrissage avant de vous diriger vers Londres.