Le parc national Revillagigedo au Mexique ne fait pas « petit ». Protégeant une étendue de mer de 57 000 milles carrés entourant une chaîne de quatre îles volcaniques au sud-est de la péninsule de Baja, elle a à peu près la taille de l'État américain de l'Illinois. Il n’y a rien non plus de petit dans les créatures que ce parc abrite. Les îles sont protégées en grande partie en raison de leur importance pour les populations de mégafaune marine, telles que les requins baleines, les raies manta et les baleines à bosse migratrices.
Pour les plongeurs, il n’est pas étonnant que ceux qui y sont allés la décrivent souvent comme les « Petites Galápagos » ou les « Galápagos du Mexique ». Isolées du continent mexicain par une vaste étendue de l'océan Pacifique Nord et exceptionnellement riches en faune, les îles ne sont accessibles que par bateau – et le voyage est assez long car elles sont situées entre 250 et 300 milles au sud de Cabo San Lucas. Revillagigedo est une destination importante pour la faune sauvage, et actuellement la plus grande zone marine protégée d'Amérique du Nord et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Bien que le parc protège également quatre îles inhabitées, c'est le monde sous-marin qui lui vaut une place parmi les plus grandes destinations fauniques du monde. Le parc abrite de grandes espèces de haute mer ainsi que des populations critiques de poissons d'importance commerciale dans un écosystème totalement différent de celui de la côte continentale du Mexique. Et même s'ils ne sont pas faciles à atteindre (même pour les voyageurs aventureux), une plongée dans les eaux riches de l'archipel de Revillagigedo est l'aventure d'une vie.
Le parc national Revillagigedo est un bastion écologique où la faune s'épanouit
À l'instar des meilleures croisières aux îles Galápagos, le plus grand parc national du Mexique offre une aventure unique et digne d'une liste de choses à faire. Et, comme aux Galápagos, l’extrême isolement du parc national Revillagigedo et les eaux riches en nutriments du Pacifique subtropical font de ces îles un refuge pour les espèces de haute mer. Leur emplacement au confluent des biomes tropicaux et tempérés apporte à la région à la fois une biodiversité inhabituelle et des nutriments abondants.
Seize espèces originaires de l'archipel ne se trouvent nulle part ailleurs sur terre, et Revillagigedo abrite certaines des plus grandes concentrations de requins de la planète. Pour protéger ce hotspot de la faune, les activités extractives comme la pêche sont totalement interdites dans la plupart des régions. Naturellement, un tel hotspot de biodiversité est aussi une destination de rêve pour de nombreux plongeurs récréatifs.
Plonger à Revillagigedo offre la possibilité d'observer des raies manta géantes, d'explorer les récifs rocheux et les monts sous-marins, ou de profiter de l'un des meilleurs endroits au monde pour nager avec les requins baleines. Vous pourriez apercevoir près d’une douzaine d’espèces de requins, de baleines, de dauphins ou de bancs de thons, en nombre que vous ne verrez probablement nulle part ailleurs. Pour les grandes espèces, il n’existe pas beaucoup de meilleurs sites de plongée sur terre.
Planifier une aventure de plongée unique à Revillagigedo
Un séjour plongée à Revillagigedo demande du temps, de la patience et beaucoup d'habileté. Les îles Revillagigedo ne sont pas habitées, donc si vous souhaitez plonger dans la région, votre seule option est une expédition de plongée en direct. Ces croisières, qui durent généralement entre sept et dix jours, accèdent à des sites de plongée éloignés situés à environ 30 heures du continent. Il existe plusieurs opérateurs de croisière à bord qui organisent des excursions vers le parc, au départ généralement de Cabo San Lucas.
Ces voyages sont idéaux pour les plongeurs expérimentés et dévoués. La traversée n'a pas tendance à être particulièrement difficile, mais c'est un investissement de temps énorme, et il va sans dire qu'avant de vous embarquer, vous devrez avoir suivi le processus d'apprentissage de la plongée comme un pro et d'obtention des certifications et de l'expérience appropriées – ce n'est pas une aventure de plongée sous-marine pour débutant moyenne. La saison de plongée du parc s'étend de novembre à juin, les plongeurs devront donc planifier un voyage pendant cette période. Les plongées Revillagigedo sont, pour de nombreux plongeurs, un voyage épique qui se prépare depuis des années.
Malgré cela, un tel voyage vaut largement la planification, la pratique de la plongée et les dépenses qu’il pourrait engendrer. Dans un monde de plus en plus développé, il faut souvent faire de grands efforts pour trouver une faune abondante, et ici, au beau milieu de nulle part, se trouve un endroit où certaines des créatures les plus fascinantes de l'océan Pacifique affluent en nombre que l'on ne voit presque nulle part ailleurs. Et pour l’aventurier sous-marin dévoué, rien ne vaut mieux que cela.
