Située dans l'océan Indien, entre Madagascar et Maurice, se trouve l'île française de la Réunion. Bien que l'île soit gouvernée par le continent, situé à plus de 5 400 milles de là, La Réunion ressemble nettement au paysage dramatique d'un endroit beaucoup plus éloigné. Ici, on pourrait penser que vous vous êtes retrouvé à Hawaï, car la géographie de La Réunion compte également des volcans actifs, des plages de sable noir, des sommets luxuriants et des cascades en cascade.
Près de la moitié de l'île est protégée en tant que parc national de la Réunion, chevauchant le site du patrimoine mondial de l'UNESCO surnommé les Pitons, Cirques et Remparts de la Réunion, qui couvre la majeure partie du centre de l'île. Le parc abrite deux volcans uniques à la Réunion, le Piton des Neiges éteint et le Piton de la Fournaise en éruption active, ainsi que des cirques à couper le souffle (vallées naturelles verdoyantes entourées de falaises). Tandis que les voyageurs aventureux peuvent découvrir ce magnifique paysage intérieur en faisant de la randonnée, les visiteurs à la recherche d'une réponse aux légendaires rivages sablonneux d'Hawaï peuvent se diriger directement vers le littoral de La Réunion, qui abrite à la fois des étendues de sable noir volcanique et des lagons tropicaux de sable blanc avec accès aux récifs coralliens.
La Réunion est souvent éclipsée par son île voisine plus connue, Maurice, une île à couper le souffle pour des vacances tropicales économiques. Cependant, ce paradis français méconnu vaut le détour. L'aéroport Roland Garros de La Réunion se trouve juste à l'extérieur de la capitale de l'île, Saint-Denis, et reçoit des vols sans escale en provenance de villes françaises, dont Paris et Marseille, ainsi que de Maurice, de Madagascar et d'Afrique du Sud. La meilleure période pour visiter La Réunion pour des aventures en plein air est de juin à octobre, qui est la saison sèche de l'île.
Explorez La Réunion avec des randonnées et des vols panoramiques
Bien qu'Hawaï possède le plus grand nombre de sentiers de randonnée de tous les États américains, les randonneurs trouveront également de nombreuses options à la Réunion, qui compte près de 600 miles de sentiers allant de randonnées difficiles de plusieurs jours à des sentiers naturels pittoresques plus faciles. Pour une randonnée simple aux airs d'Hawaï, essayez la randonnée verdoyante du Voile de la Mariee, une boucle de 1,5 mile qui mène aux remarquables chutes du Voile de la Mariée, qui dévalent le côté luxuriant du cirque Salazie. Ceux qui souhaitent une randonnée plus longue devraient s'aventurer à voir le Piton de la Fournaise, le volcan actif de La Réunion. Ici, un voyage de cinq heures vous mènera à travers des plaines accidentées semblables à la lune et des cratères creusés par des coulées de lave. Les randonneurs les plus expérimentés peuvent s'embarquer dans l'un des trois sentiers « Grande Randonnee » (GR), qui sont des randonnées intenses d'une journée à travers l'île. Le plus long est le GR-R2, un parcours de près de 90 milles qui commence à Saint-Denis au nord, traverse le cœur verdoyant et montagneux du parc national de La Réunion et se termine sur la rive sud de l'île.
Alors que de nombreux visiteurs d'Hawaï optent pour des tours en hélicoptère pour avoir une vue plongeante sur les divers paysages de l'archipel, vous pouvez également effectuer un vol panoramique au-dessus de La Réunion pour admirer la tapisserie unique de terrains de l'île. Planetair 974, une option la mieux notée sur Tripadvisor, propose un certain nombre de circuits, allant de 20 minutes à 75 minutes de vol. Depuis les airs, vous admirerez les sites naturels les plus légendaires de La Réunion, tels que le volcan très actif Piton de Nieges (que vous pourrez peut-être voir en éruption), la magnifique plage de sable noir de l'Etang Salé, au sud de l'île, et le cirque de Mafate, très isolé mais préservé, que vous ne pouvez atteindre qu'à pied ou par avion.
Découvrez les plus belles plages de La Réunion
Tout comme Hawaï est célèbre pour ses plages de classe mondiale, la côte de La Réunion présente près de 20 miles de plages de carte postale pour des vacances tranquilles. Et à l’instar d’Hawaï, dont les habitants ont inventé le sport du surf, La Réunion est historiquement l’une des destinations de surf les plus populaires de l’océan Indien. Cela est dû à ses brise-vagues fiables. Alors que de nombreuses plages étaient autrefois fermées aux surfeurs et aux nageurs parce que La Réunion était un point chaud pour les requins, la dernière attaque remonte à 2019 (selon American Surf Magazine). L'île a également pris des mesures pour prévenir les attaques. Les surfeurs expérimentés qui souhaitent affronter les vagues réunionnaises devraient se diriger vers Saint-Leu, le spot de surf le plus célèbre de l'île sur la côte ouest, qui a recommencé à accueillir des compétitions de surf ces dernières années. Même si vous n'êtes pas surfeur, c'est un endroit idéal pour observer les baleines depuis la plage pendant la saison estivale.
Une autre belle plage de l'île qui pourrait facilement passer pour une à Hawaï est Etang Sale, sur la côte sud-ouest. Ce littoral de sable noir est dominé par de grands palmiers et secoué par de fortes vagues. Alors que la baignade est interdite au nord de la plage en raison des vagues puissantes, les nageurs peuvent s'aventurer dans la crique abritée au sud pour une baignade paisible sous la surveillance d'un sauveteur. Pour la vision tropicale classique d'une eau claire clapotant sur des plages de sable blanc bordées de palmiers, dirigez-vous vers le nord jusqu'à Hermitage Beach. Mesurant plus de 6 km, cette côte de sable blanc abrite un lagon bleu tranquille protégé par le récif corallien de la réserve marine naturelle au large qui regorge de vie marine.
