Des parcs d'attractions américains qui pourraient passer pour l'Europe

Si vous avez envie de flâner dans les rues pavées et les places d'Europe, vous pouvez le faire sans jamais quitter les États-Unis. Au lieu de cela, prenez un billet pour le bon parc d'attractions et vous risquez d'oublier sur quel continent vous vous trouvez. Les parcs à thème s'inspirent souvent de destinations étrangères pour attirer les visiteurs, leur donnant ainsi l'impression d'être entrés dans un autre monde. Il existe même un parc à thème dans le Missouri inspiré du roman classique « Le tour du monde en quatre-vingts jours ». Beaucoup s’inspirent spécifiquement des destinations européennes pour capturer ce sentiment de romantisme et d’histoire lié à ses paysages urbains.

Nous avons examiné les parcs à thème à travers le pays qui s'inspirent de l'Europe, transportant les visiteurs dans les villes de contes du Vieux Pays. Ces parcs intègrent des éléments tels que des fontaines à l'italienne, des brasseries bavaroises et des répliques de monuments célèbres pour vendre la fantaisie européenne. Au-delà de l'architecture, nous avons également envisagé des expériences uniques qui canalisent de manière convaincante l'Europe, notamment les activités de l'Oktoberfest ou les stands de glace italiens. Passez une journée dans l'un de ces parcs d'attractions pour goûter à la « dolce vita » européenne sans quitter les États-Unis.

Lorsque les Busch Gardens Williamsburg de Virginie ont ouvert leurs portes en 1975, ils ont été délibérément conceptualisés pour donner aux visiteurs l'impression qu'ils pouvaient traverser l'Europe à pied en une seule journée. Initialement appelé « Busch Gardens : The Old Country », il comportait cinq sections basées sur différentes nations européennes. Tout, des manèges nommés d'après des légendes européennes, comme le monstre du Loch Ness, aux rues pavées bordées de bâtiments à colombages, contribue à donner vie à la fantaisie du Vieux Monde. « Les thèmes de l'Europe sont extrêmement bien pensés et aussi proches que possible de l'original », a écrit un critique de Google. Mais la cerise sur le gâteau ? Les rédacteurs le considèrent comme l'un des meilleurs parcs d'attractions des États-Unis

Le parc compte aujourd'hui six zones européennes distinctes : l'Écosse, l'Irlande, l'Angleterre, l'Italie, l'Allemagne et la France. Au-delà des manèges, l'architecture, la nourriture et les divertissements de chaque zone reflètent son drapeau. En Angleterre, par exemple, il y a une réplique du Globe Theatre, tandis que la section allemande possède un Brauhaus complet de style Oktoberfest. L’une des choses qui apporte une réelle profondeur culturelle à Busch Gardens Williamsburg est la gamme d’expériences. Vous pourrez assister à des concerts de musique folklorique irlandaise et de danse traditionnelle ou goûter à la cuisine méditerranéenne au marché de Marco Polo.

Busch Gardens Williamsburg est ouvert toute l'année et est très fréquenté – vous pouvez généralement vous attendre à des temps d'attente même les jours les moins chargés, selon Thrill Data. La page FAQ du parc indique cependant que les mardis et mercredis ont tendance à être les moins occupés. Pour ceux qui arrivent par avion, vous pouvez rejoindre le parc en 20 minutes de route environ depuis l'aéroport international de Newport News/Williamsburg.

Alors que Magic Kingdom possède l'emblématique château inspiré de Cendrillon, c'est EPCOT qui apporte la saveur la plus européenne aux quatre parcs de Walt Disney World en Floride. EPCOT a été envisagé par Walt Disney comme une exposition internationale ressemblant à une exposition universelle, comme le rapporte Where in the Park. Tout a commencé avec un projet intitulé « International Gardens », réalisé par les Imagineers pour l'Exposition universelle de New York de 1964-65. Aujourd'hui, EPCOT présente un vaste ensemble de 11 pavillons, centrés autour d'un lagon, conçus pour ressembler à différents pays, dont la Norvège, l'Allemagne, l'Italie, la France et le Royaume-Uni, pour la représentation européenne.

Chez EPCOT, le thème lui-même est prioritaire. Bien qu'il y ait quelques manèges autour de la zone World Showcase, vous trouverez bien plus de restaurants, de galeries et de petites boutiques inspirées de chaque pays. EPCOT intègre une architecture européenne classique pour vous transporter dans chaque pays, avec quelques répliques de véritables monuments. Dans le pavillon de la Norvège, par exemple, vous trouverez une église à plusieurs niveaux de Gol Stave, tandis que le pavillon de la France présente une maquette de la Tour Eiffel. Le pavillon de la France est souvent plébiscité par les visiteurs. Le blogueur des parcs Disney, Wandering in Disney, a déclaré que « … le sentiment romantique de Paris abonde partout. Impressions de France, bien que montrées uniquement la nuit, restent mon attraction préférée dans World Showcase. »

EPCOT est ouvert toute l'année et un billet de base vous donne accès au parc pour la journée. Vous souhaiterez peut-être planifier des événements saisonniers amusants avec une touche européenne. Aux alentours de Noël, par exemple, les conteurs partagent les traditions internationales des fêtes, l'une des raisons de visiter Walt Disney World pendant les vacances.

Lorsque vous entrez dans Kings Dominion à Doswell, en Virginie, vous vous retrouvez immédiatement dans ce qui semble être un village européen, couronné par la Tour Eiffel. Bien qu'il ne soit pas au cœur du parc à la manière d'un thème international pour Busch Gardens Williamsburg ou EPCOT, Kings Dominion place un portail vers l'Europe tout à l'avant du parc, dans une zone appelée « International Street ». Cette section de Kings Dominion comprend une place remplie de fontaines entourée de bâtiments inspirés de l'architecture de l'Allemagne, de la Suisse, de l'Italie et de l'Espagne.

International Street propose plusieurs snacks inspirés de la cuisine européenne, notamment un Biergarten d'inspiration allemande et Rita's Italian Ice, servant des friandises glacées italiennes. Au bout de la rue Internationale se trouve la réplique de la Tour Eiffel, l'une des principales attractions du parc. Les visiteurs peuvent prendre un ascenseur jusqu'au sommet pour admirer la vue depuis sa terrasse d'observation. « La Tour Eiffel est la meilleure partie, à mon avis. Des vues magnifiques, des vents frais et tellement relaxants après toutes les balades », a déclaré un critique de Google. Kings Dominion est ouvert de façon saisonnière, de fin mars à mi-septembre. Il se trouve juste à l'extérieur de Richmond, en Virginie, à environ 30 minutes en voiture de l'aéroport international de Richmond.

Bien que son nom place le Texas au premier plan, Six Flags Over Texas possède quelques touches européennes intéressantes liées à son histoire. Il s'agissait du premier emplacement Six Flags, comme l'explique The History Channel, et a été nommé « Six Flags » en référence à six drapeaux différents qui ont présidé le Texas à différentes époques de l'histoire, notamment la France, l'Espagne et le Mexique, pour n'en nommer que quelques-uns. Le parc comporte encore des sections qui représentent à la fois la France et l'Espagne. Bien que la section France soit très petite et ne présente pas beaucoup d'éléments liés à la France, il y a un peu plus de style européen dans leur section Espagne.

Les visiteurs peuvent admirer l'architecture d'influence espagnole et faire des promenades sur le thème de l'histoire espagnole. Au moment d'écrire ces lignes, la zone espagnole est temporairement fermée, mais pour une raison intéressante : un nouveau manège, le giga coaster de plongée Tormenta Rampaging Run, est en cours de construction dans cette section du parc, selon un communiqué de presse. Il y aura également un tout nouveau village et une place espagnols avec un restaurant sur le thème espagnol, dont l'ouverture est prévue fin 2026. Le parc est ouvert de fin mars à septembre, avec des billets disponibles en ligne. Six Flags Over Texas se trouve à mi-chemin entre Fort Worth et Dallas et à environ 15 minutes en voiture de l'aéroport international de Dallas-Fort Worth.