Niché à l'embouchure de la lagune Halikiopoulou à Corfou, l'île la plus verte de Grèce, se trouve un îlot au charme suranné et au passé riche. Vous reconnaîtrez peut-être Pontikionisi, également connue sous le nom de Mouse Island, du film de James Bond « Rien que pour vos yeux » ou d'innombrables peintures et cartes postales. Recouverte de cyprès s'étendant vers le ciel et entourée d'une mer turquoise, cette île grecque sous-estimée est non seulement une escapade pittoresque mais aussi un incontournable pour les passionnés d'histoire. « L'un des lieux incontournables de Corfou ! » » a déclaré un critique de Google.
Le joyau de Mouse Island est Pantokrator, une chapelle byzantine du XIe siècle, entourée de verdure. Alors que certaines sources affirment que la chapelle n'est ouverte au public qu'une fois par an, le 6 août, à l'occasion d'une fête religieuse importante, d'anciens visiteurs sur Tripadvisor rapportent qu'ils ont pu visiter la chapelle historique d'autres jours. Quoi qu'il en soit, vous pouvez prendre le bateau et vous promener autour de l'île pittoresque et à l'extérieur de la chapelle à chaque fois que des visites sont disponibles. « Ça vaut vraiment le détour si (vous) aimez l'histoire », a déclaré un visiteur sur Tripadvisor. Gardez simplement à l’esprit qu’il y a de nombreuses marches menant à la chapelle, ce qui peut être difficile pour certains visiteurs. Outre la chapelle, vous ne trouverez qu'une boutique et un café sur l'île, où vous pourrez profiter du paysage de Pontikionisi.
À propos de la visite du Pontikionisi de Corfou
Selon l'expert en voyages Rick Steves, les meilleurs sites antiques de Grèce se trouvent en dehors d'Athènes et cette île est riche en signification mythologique. Certains disent que le nom Pontikonisi, qui se traduit par « Mouse Island » en anglais, vient de la vue de la petite île d'en haut, qui ressemble apparemment à une souris. Une autre théorie relie le nom aux moines pontiques qui occupaient autrefois l'île. Mais notre préférée est une interprétation alternative du nom, qui remonte au voyage épique d'Ulysse à Ithaque après la guerre de Troie dans « l'Odyssée » d'Homère. Ulysse et son navire, nommé Pontikonisi, sont arrivés à Corfou après qu'un Poséidon en colère (le dieu de la mer) ait créé une tempête dramatique et a finalement transformé le navire en le rocher que vous voyez aujourd'hui.
Depuis le port de Kanoni, il suffit d'un rapide trajet en bateau jusqu'à l'îlot de Pontikonisi. Les bateaux circulent fréquemment toute la journée pendant la saison touristique et coûtent 3 euros, selon les anciens visiteurs (3,48 dollars américains au moment de la rédaction). Le port se trouve à seulement 10 minutes en voiture de l'aéroport international de Corfou ou à 30 minutes en transports en commun. Près du point de départ des excursions en bateau à Pontikionisi, n'oubliez pas de jeter un œil au monastère voisin de Vlacherna, datant des années 1600. Relié à une île par un pont piétonnier, les murs blancs et le clocher incurvé du monastère le rendent particulièrement digne d'une photo, avec ses fresques et son fond d'eau azur.
