L'Italie et la France étant très réputées pour leurs vignobles (cette dernière possède même le plus grand musée au monde dédié au vin), il pourrait être surprenant d'apprendre qu'aucun des deux pays n'abrite le meilleur vignoble d'Europe. C'est en fait en Allemagne que se trouve le récipiendaire de cet honneur : le Schloss Johannisberg s'est classé n°1 sur la liste des 50 meilleurs vignobles du monde en 2025. Il s'est également classé deuxième meilleur vignoble du monde. Les deux listes sont déterminées sur la base de centaines de votes d’experts de l’industrie vitivinicole.
Située dans la ville de Geisenheim, dans la région du Rheingau, cette cave de la vallée du Rhin, qui produit uniquement du Riesling, est perchée sur une colline entourée de vignobles luxuriants et dont les origines remontent à 817. Le site était à l'origine un monastère et, à la suite de la guerre des paysans allemands, il est devenu un palais néoclassique au XVIIIe siècle. Le Schloss Johannisberg est actif dans le secteur du vin depuis des centaines d'années et prétend être le premier domaine viticole de Riesling au monde.
Mais comme le souligne The World's 50 Best Vineyards, ce palais opulent avec ses cours pavées et ses vues de rêve sur le Rhin est bien plus qu'un domaine viticole. C'est une plaque tournante pour les événements et les activités, et son restaurant Schlossschänke est une destination gastronomique pittoresque. Le passé reste présent dans cette destination familiale, en témoigne sa cave vieille de 900 ans. Tout cela fait du Schloss Johannisberg un lieu où l'on peut s'immerger dans la culture et l'histoire allemandes.
Le château Johannisberg est le rêve de tout amateur de vin
Quelle est la clé des célèbres vins de Riesling du Schloss Johannisberg ? Les vignobles du palais aux teintes dorées bénéficient d'un ensoleillement optimal, permettant à ce cépage blanc de s'épanouir. Le Schloss Johannisberg fermente son vin dans des fûts de chêne fabriqués à partir de bois provenant de la forêt voisine du Schloss Johannisberg. Tout cela sert à produire une variété de Riesling impeccables, du sec au doux en passant par le rare eiswein (vin de glace).
Les visiteurs ont la possibilité d'apprendre l'histoire du château Johannisberg en participant à la visite Desire on Riesling qui comprend une dégustation de vin et un aperçu de la Bibliotheca Subterranea, faiblement éclairée, qui abrite 25 000 bouteilles. Une autre option est la visite Late Harvest with History. Lors de cette excursion guidée, les visiteurs peuvent déguster le Spätlese légèrement plus sucré à la Bibliotheca Subterranea. Voici une anecdote amusante : le château Johannisberg est en fait le lieu de naissance du Spätlese (qui signifie « vendanges tardives »). Créé dans les années 1700 par accident lorsque le courrier du prince évêque est arrivé avec l'ordre de commencer les vendanges avec plusieurs semaines de retard, il a sans doute mis le domaine viticole sur la carte.
Vous pouvez réserver la visite Desire on Riesling, disponible les week-ends du printemps à l'automne, et la visite Late Harvest with History, sur le site Internet du château Johannisberg. Gardez à l'esprit qu'au moment d'écrire ces lignes, la visite Desire on Riesling n'est proposée qu'en anglais le dimanche. Les deux visites offrent un aperçu du palais historique et des vignobles. Si vous préférez une dégustation sans visite, un stand de vin en plein air surplombant la verdoyante vallée du Rhin, connu sous le nom de point de vue de Goethe, est généralement installé du printemps à l'automne. De plus, vous pouvez visiter le caviste du palais. Ouvert toute l'année, le personnel est connu pour offrir aux visiteurs une dégustation alors qu'ils parcourent les allées à la recherche du vin parfait à emporter chez eux.
Vin, dîner et passer un bon moment au Schloss Johannisberg
Les visites et dégustations ne sont pas les seuls moyens permettant aux œnophiles de découvrir la grandeur du château Johannisberg. Il y a d'autres événements tout au long de l'année, notamment des soirées DJ et vins, des dîners préparés par le chef et bien plus encore. Les événements actuels du Schloss Johannisberg sont répertoriés sur son calendrier. Quoi qu'il en soit, le meilleur moment pour visiter le château Johannisberg serait sans doute le printemps ou l'été, car la majorité des événements ont lieu à cette période de l'année. Le domaine viticole sert notamment de salle de concert pour la matinée de jazz du Rheingau Musik Festival, généralement en juin.
À tout moment de l'année, les visiteurs peuvent dîner au restaurant Schlossschänke du château. Ouvert du mardi au dimanche midi et soir, cet établissement haut de gamme sert un assortiment de collations telles que des fromages locaux et des saucisses, à déguster avec sa large offre de Rieslings. Des plats élevés comme le bœuf Wellington et le chevreuil sont au menu pour les appétits plus copieux. Classé 4,2 étoiles sur Google, le restaurant Schlossschänke dispose de baies vitrées et de sièges en terrasse qui surplombent les vignobles du château Johannisberg et la vallée au-delà — un détail fréquemment souligné par les clients.
Le château Johannisberg se trouve à moins d'une heure de route de Francfort, vous pouvez donc facilement planifier une excursion d'une journée depuis la ville de gratte-ciel allemande connue sous le nom de « Manhattan de l'Europe ». Il se trouve également à seulement une heure d'Heppenheim, le pittoresque village médiéval d'Allemagne. Si vous n'avez pas de voiture, le château Johannisberg est accessible par les transports en commun. Il convient également de noter qu'il existe un certain nombre d'autres domaines viticoles à Geisenheim où vous pourrez vous arrêter et savourer ce que le Rheingau a à offrir. Vous souhaitez passer la nuit à Geisenheim ? Le luxueux Burg Schwarzenstein est un château voisin et un établissement Relais & Châteaux, à seulement 20 minutes à pied du château Johannisberg.
