Caché dans les montagnes près de la ville de Corovodë, en Albanie, le canyon d'Osumi a gagné son surnom de « Colorado des Balkans ». Ce surnom vient de ses gorges spectaculaires de 16 milles, de ses murs pouvant atteindre 300 pieds et de l'une des dernières rivières entièrement sauvages d'Europe. La rivière Vjosa traverse des formations rocheuses sculpturales, s'étendant des montagnes du Pinde en Grèce jusqu'à Vlorë, une charmante ville côtière albanaise. Il existe même un parc national amusant dédié à la rivière et à ses divers écosystèmes.
L’ensemble de la zone est autant un spectacle visuel qu’un terrain de jeu d’aventure. Pour les voyageurs, il y a des falaises déchiquetées auxquelles se suspendre, des grottes cachées à explorer, des sentiers accidentés pour la randonnée et des cascades sous lesquelles se prélasser, encadrées par une gamme de bleus et de verts. Les habitants et les guides mettent l'accent sur les légendes et les traditions de la région, tissant des histoires sur l'histoire du canyon et des contes populaires locaux dans chaque randonnée, ajoutant ainsi une texture culturelle à la grandeur de la nature.
Randonnées, sentiers fluviaux et cascades
L'exploration ici est active mais accessible. Randonnées guidées sur la rivière, avec des options adaptées à tous les niveaux, serpentant le long de la rivière, près de piscines peu profondes et sur des ponts en bois. Les visiteurs peuvent nager ou faire du kayak sur la rivière, qui est excellente pour les rapides en avril et mai, lorsque la fonte des neiges assure des niveaux d'eau élevés. C'est la meilleure période pour ceux qui préfèrent les excursions sur l'eau à la randonnée, car le canyon se remplit d'eau, rendant toute sa longueur explorable en bateau.
Les randonnées ici mènent souvent à des belvédères panoramiques, là où la rivière traverse la gorge. L'un des endroits les plus accessibles est le pont Osumi Canyon, un pont suspendu planant au-dessus de l'eau. Il donne une perspective à angle inférieur, tandis que des points de vue plus élevés révèlent les formations rocheuses en couches et les chutes verticales qui donnent au canyon son esthétique spectaculaire.
Les randonneurs d'Osumi Canyon ont tendance à tomber sur des cascades incroyablement jolies, comme la Cascade de l'Amour au nom romantique, qui, selon la légende locale, est un endroit chanceux pour partager un baiser. Il existe également des sculptures rocheuses et des grottes naturellement formées, créées à partir de millénaires d'activité tectonique et de karst formé par l'érosion. Les visites d'une journée complète intègrent de copieux plats albanais locaux pour le ravitaillement après la randonnée, souvent avec des pâtisseries Byrek et des vins albanais.
Poursuite de l'exploration et y arriver
La plupart des excursions vers le canyon d'Osumi commencent à environ une heure de route dans la ville pittoresque de Berat, ce qui rend parfaitement viables des explorations plus larges de l'Albanie, l'un des pays les plus abordables d'Europe. Berat, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, connu sous le nom de « Ville aux mille fenêtres », est magnifique. Des lignes de maisons ottomanes s'étendent sur le flanc d'une colline et un impressionnant château du XIIIe siècle surplombe la rivière Osum, créant un complément parfait au paysage naturel du canyon d'Osumi.
Depuis Berat, les voyageurs disposant de plus de temps peuvent conduire environ trois heures vers le sud-ouest en direction de la Riviera albanaise, une sublime étendue de littoral aux azurs méditerranéens, des criques cachées et des villes balnéaires comme Himarë, un bel exemple de la façon dont l'Albanie ressemble un peu à la Grèce, mais sans la foule. Un autre lieu remarquable est le Gjipe Canyon, une gorge calcaire étroite creusée par un ruisseau côtier, où randonnée, escalade et plage se combinent dans un cadre balnéaire spectaculaire.
Pour ceux qui cherchent à se détendre et à admirer quelques vues, la meilleure saison pour visiter le canyon d'Osumi en Albanie est l'été, lorsque le niveau de la rivière est au plus bas et que le temps est chaud et sec, parfait pour la randonnée. Bien sûr, si vous espérez conquérir les rapides, les fontes printanières post-hivernales sont idéales.
