Se fondant presque dans les crêtes escarpées de la vallée andine qui l'entoure, la petite ville de Vilcabamba a été saluée comme la destination de longue durée de l'Équateur, grâce à son climat doux, son style de vie décontracté et ses ressources en eau enrichies en minéraux. En termes simples, il y a quelque chose dans l’air ici. Peuplée de nombreux centenaires, les habitants et les retraités peuvent prospérer dans la « Vallée de la longévité » de l'Équateur.
Un certain nombre de destinations à travers l'Équateur ont attiré d'importantes communautés de retraités étrangers, en particulier Cuenca, une ville pittoresque et touristique aux murs blancs, cachée dans les Andes. Cependant, la fabuleuse Vilcabamba, nichée entre les crêtes des montagnes, n'est pas surpeuplée de migrants venus des États-Unis ou d'Europe, mais elle compte néanmoins une importante communauté anglophone pour ceux qui perfectionnent encore leur espagnol. Elle conserve toujours son fort sens de la culture andine et son atmosphère endormie, ce qui la rend parfaite pour les retraités cherchant à s'immerger dans leur nouvelle société. Il présente également l’avantage d’un coût de la vie relativement bas et de l’utilisation du dollar américain comme monnaie officielle.
Située près de la frontière sud du pays avec le Pérou, la ville la plus proche est Loja, à moins d'une heure. La ville n'est pas particulièrement accessible, ne recevant que des vols directs depuis Quito. Cependant, il faut moins d'une heure pour se rendre à Loja depuis la capitale, qui accueille des vols directs vers quatre aéroports américains et vers une pléthore de hubs à travers le continent pour les retraités souhaitant voyager au-delà de leur nouveau domicile sud-américain.
Les aventures en plein air contribuent à la vie longue et saine des habitants de Vilcabamba
L'Équateur, découpé par des vallées volcaniques et des crêtes escarpées des Andes, est une destination de rêve moins visitée pour les aventuriers. Les montagnes qui entourent le village d'altitude de Vilcabamba — et les activités de plein air qu'elles proposent — sont un élément important du mode de vie sain des résidents locaux. Juste à la frontière tranquille de la ville, vous trouverez le parc national Podocarpus. Ondulant à travers la chaîne de montagnes, les sentiers de randonnée, d'équitation et de vélo qui traversent le parc sont peuplés de centaines d'espèces d'oiseaux, de plantes et de mammifères rares. Les retraités actifs peuvent parcourir les pistes sur des itinéraires longs ou courts, ou emprunter le sentier Mandango, qui commence juste à l'extérieur de Vilcabamba et offre une vue panoramique sur le village et la vallée.
L'exercice quotidien est un facteur majeur qui contribue à la longévité et à la bonne santé de la population locale. Les excursions en plein air peuvent libérer les nouveaux résidents du stress accumulé au fil des années de travail et de vie en ville. Le climat tempéré de Vilcabamba ajoute à cela. Ici, vous n'aurez jamais à affronter des tempêtes de neige ou des climats saisonniers capricieux lors de la planification de vos aventures en plein air.
Manger sainement à Vilcabamba
Des produits frais abondants, une alimentation à base de plantes et des repas sains faits maison sont également essentiels au mode de vie durable de Vilcabamba. Les étrangers passent généralement leur temps à se détendre dans les cafés qui bordent les rues en pente, savourant des plats équatoriens et le café frais qui pousse sur tout le continent. Les établissements locaux proposent des plats locaux classiques à base de fruits de mer, que les résidents dégustent entre des repas à base de légumes et de fruits frais vendus aux prix abordables du marché de la ville.
Au-delà des produits cultivés localement et d'une alimentation saine qui sont facilement accessibles aux habitants de Vilcabamba, l'eau qui traverse Vilcabamba contribue également à la longévité de ses habitants. Le magnésium et le fer se trouvent à des niveaux plus élevés dans l'approvisionnement en eau, ce qui, mélangés à l'air pur et aux activités de plein air aux portes de la ville, permet aux habitants de se nourrir sans effort supplémentaire important. Alors que les soins de santé font défaut dans la « Vallée de la Longévité », les retraités sans problèmes de santé majeurs peuvent rester en bonne santé en imitant simplement le mode de vie dépouillé des personnes qui ont vécu jusqu'à un âge avancé dans la haute vallée andine de l'Équateur.
