L'Espagne a fait l'actualité en accueillant un record de 96,8 millions de visiteurs en 2025 (via Euronews). Mais pourquoi est-il si populaire ? Eh bien, l’Espagne offre tout ce qui est nécessaire pour un paradis de vacances – des plages magnifiques aux eaux vibrantes, des structures anciennes imposantes et des joyaux locaux encore quelque peu déchargés des touristes – après tout, le pays continue de lutter contre le surtourisme endémique. S'immerger dans la vie locale est la meilleure façon de transformer un lieu touristique en une expérience authentique. C'est pourquoi l'expert européen du voyage, Rick Steves, conseille aux visiteurs de rechercher quelques éléments pour trouver des bars locaux authentiques en Espagne : des déchets et des télévisions.
Dans une chronique du Times Colonist, Steves déclare : « Pour trouver l'atmosphère de tapas la plus authentique, je recherche des bars bruyants avec des piles de serviettes et des débris de nourriture sur le sol (une partie de la tradition des tapas), de nombreux locaux et la télévision à fond. » Kino Martínez, président de l'Association de l'Hôtellerie et de la Restauration de Gipuzkoa, est d'accord avec l'évaluation de Steves, affirmant : « Les serviettes par terre sont le signe que nous offrons un bon service », via The Local. Selon l'étiquette traditionnelle espagnole des tapas, les gens sont censés jeter les serviettes et les restes de nourriture par terre lorsqu'ils ont fini de manger, et cette pratique est désormais considérée comme un moyen pour les bars locaux de signaler leur authenticité.
Steves conseille également aux touristes à la recherche de bars locaux de vérifier ce qui passe à la télévision. Dans sa chronique pour le Times Colonist, il mentionne que les télévisions diffusant des corridas, des matchs de football, des feuilletons et des jeux télévisés espagnols sont une excellente indication que le bar s'adresse à une clientèle locale. Outre ses articles dans d'autres publications, nous avons également consulté son blog et d'autres sources locales pour créer ce guide simple pour trouver et déguster d'authentiques bars à tapas en Espagne.
Comment trouver et déguster d'authentiques bars à tapas
Les tapas sont de petites assiettes de plats salés servis avec une boisson (généralement du vin ou de la bière) dans les bars espagnols. Selon Steves, c'est le meilleur moyen de profiter du large éventail d'offres culinaires espagnoles. Si les tapas sont servies toute la journée, la plupart des bars ne prennent de l'ampleur que vers 21 heures. Cependant, si vous n'avez pas l'habitude de vous affirmer dans le genre de frénésie énergique qui s'empare des bars à tapas à l'heure du dîner, vous pouvez vous y rendre un peu plus tôt pour éviter la cohue du dîner. Vous pouvez également abandonner les options de fruits de mer les plus chères pour économiser quelques dollars.
Pour la plupart des touristes, trouver un authentique bar à tapas est généralement la partie la plus difficile. Selon Totally Spain Travel, un moyen simple de repérer les bars locaux est de rechercher un menu griffonné sur un tableau noir dans la langue locale tout en vérifiant la foule et la décoration : si l'endroit a l'air bondé, il y a un taux de rotation élevé, et si le mobilier a l'air simple et un peu sale, il est authentique. En Europe, Steves suggère de demander leurs recommandations aux habitants et de simplement se rendre à l'endroit le plus proche. « Poursuivre un bar en particulier va presque à l'encontre du but et de l'esprit des tapas – ils sont impromptus », affirme-t-il dans un article sur son site Internet.
Des bars à tapas existent dans toute l'Espagne, de Saint-Sébastien au Pays basque, paradis gastronomique avec plus d'une douzaine d'étoiles Michelin, à Barcelone et Madrid. Selon Steves, Madrid en particulier compte tellement de bars à tapas à proximité les uns des autres qu'il recommande aux visiteurs de « devenir mobiles » et de manger debout, en passant d'un bar à l'autre pour goûter toutes les délicieuses tapas. De cette façon, vous pouvez obtenir un repas complet et abordable composé de bouchées ainsi qu'une expérience immersive de la vie espagnole locale.
